Jagd auf Oldtimer in einem klassischen Flugzeug

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Als Jess James zustimmte, ein restauriertes Stinson 108-Flugzeug von 1948 über abgelegene ländliche Anwesen zu fliegen, um nach Oldtimern zu suchen, gibt sie zu, dass sie sich selbst nicht als Liebhaberin von Sammlerautos betrachtet hätte. Aber nachdem sie eine Saison als Crewmitglied bei Lost Car Rescue verbracht hat, wurde sie buchstäblich vom Virus gebissen – einem Volkswagen Käfer von 1959, um genau zu sein.

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„Ich hätte mich nicht zu einem Käfer hingezogen gefühlt“, gibt James zu, „aber ich habe mich in (die Leute, denen er gehört) verliebt, und er ist wegen seiner Geschichte einer meiner Favoriten. Manchmal ist die Geschichte wichtiger als das Metall dahinter.“

The History Channel’s Lost Car Rescue ist eine Serie mit sechs Folgen, die den Heldentaten des Teamleiters Matt Sager, seines Bruders und Mechanikers Steve Sager, des Kranführers Lee Brandt, des Karosserietechnikers Dave Mischuk und des Piloten James folgt. Seit mehreren Jahren unternimmt Sager aus Mill Bay, BC, Reisen, um Oldtimer aus den nördlichen Regionen Westkanadas zu holen. Dies sind Autos und Lastwagen, die in Feldern, Schluchten, Wäldern und verfallenen Scheunen zurückgelassen werden. Nicht alle sind wertvolle Relikte, aber jeder hat einen Wert in der Geschichte, die er erzählen könnte. Die Fahrzeuge sind alle in verschiedenen Zuständen des Verfalls, einige besser erhalten als andere. Die meisten erliegen jedoch dem Zahn der Zeit, verrosten und werden langsam von der Natur zurückerobert.

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Zuvor flog Sager sein eigenes Flugzeug und entdeckte den Ruheplatz eines Fahrzeugs aus der Luft. Er jagte von März bis Mai, wenn das Laub eine bessere Sicht ermöglichte. Wenn er etwas Interessantes sah, landete er auf einem nahe gelegenen Feld, um sich mit einem Landbesitzer zu treffen oder den Ort zu notieren, und kehrte später zurück, um Nachforschungen anzustellen und hoffentlich einen Deal abzuschließen.

Es ist ein einzigartiges Hobby, dem Sager gerne nachgeht, und schließlich hatte er die Idee, die Irrungen und Wirrungen der Such- und Rettungsmissionen einem Fernsehproduzenten vorzustellen. Das führte ihn zu einer Partnerschaft mit Proper Television und dann zu History. Schon früh in der Entwicklung der Serie wandte er sich an James.

„Matt und ich haben uns während der Flugschule kennengelernt“, sagt James. „Und wir sind seit fast zehn Jahren eng befreundet. Ich wusste, dass sie diese Fahrten machten, um Autos zu finden, aber ich war nie involviert gewesen. Aber bei dem Tempo, in dem sie sich in der Show bewegten, wollte er jemand anderen mitnehmen, weil es schön ist, zwei Leute im Flugzeug zu haben.“

Sie lacht und fügt hinzu: „Außerdem sagen Sie nicht nein, wenn Matt Sie bittet, sich auf ein Abenteuer einzulassen.“

James ist seit ihrer Kindheit in der Nähe von Flugzeugen. Ihr Vater war Pilot, und Familienreisen fanden oft im Flugzeug statt. 2013 machte sie ihren Privatpilotenschein und flog danach Verkehrsflugzeuge. Ihre Flugerfahrung hatte Sagers Erfahrung übertroffen, und als sie infolge der Pandemie aus der Luftfahrtindustrie entlassen wurde, erwies sich das Timing als bemerkenswert.

„Ich sage oft, dass ich glaube, dass alles aus einem bestimmten Grund geschieht und dass alles geklappt hat“, erklärt James.

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In Lost Car Rescue steuert James Sagers Stinson 108 von 1948, der mit 31-Zoll-‘Tundra-Reifen’ ausgestattet ist. Wenn sie fliegen, hat Sager seine Augen auf den Boden gerichtet, aber James entdeckt Fahrzeuge oft auch aus der Luft. Wenn es einen geeigneten Landeplatz gibt und James keine Ernten beschädigt, wird sie das Flugzeug absetzen. Diese Tundra-Reifen helfen, die Landung zu glätten, und ein bisschen Kleinstadtcharme kann dazu beitragen, die Einführung für den Grundstückseigentümer zu glätten, sagt sie. Und davon hat sie reichlich. Aufgewachsen in der kleinen Gemeinde Nimpo Lake, BC, etwa 300 Kilometer westlich von Williams Lake, verzaubert sie jeden mit einem echten Sinn für Wärme.

„Sie kommen aus dem Nichts und fangen an, über den Kauf eines Autos auf ihrem Land zu plaudern“, sagt sie, „und ein bisschen Charme reicht weit aus.“

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Auf die Frage nach ihrem Lieblingsfahrzeugfund der Saison erwähnte James den 59er Käfer. Aber auch andere weckten ihr Interesse, darunter ein sehr seltener Hudson Pickup Truck von 1942 und ein Ford Model T Rennwagen von 1916.

Sagers Team verwendet restaurierte Fahrzeuge, um die Rettungsarbeiten abzuschließen, darunter einen Freightliner-Transporter von 1988 und einen Anhänger, der mit Brandts Kran ausgestattet ist, um Autos zu bergen. Steve Sager fährt einen hübsch restaurierten, aber gut genutzten Oldtimer Dodge Power Wagon mit Winden- und Abschleppmöglichkeiten.

Würde James jemals ein eigenes Oldtimer-Projekt in Angriff nehmen?

„Als Pilot muss man eine praktische Seite haben, und ich nehme einen Schraubenzieher oder einen Schraubenschlüssel, aber ich habe noch nie ein Auto restauriert. Ich bin aber immer lernbegierig“, sagt James. „Ich habe Steve und Matt gefragt, ob ich helfen kann, den Beetle zum Laufen zu bringen, und sie wären damit einverstanden.“

Sie lacht: „Ich wäre wie die nervige kleine Schwester, die versucht zu helfen und immer Fragen stellt.“

Greg Williams ist Mitglied der Automobile Journalists Association of Canada (AJAC). Haben Sie einen Spaltentipp? Kontaktieren Sie ihn unter 403-287-1067 oder [email protected]