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DUBLIN – Irland wird am Samstag fast alle seine COVID-19-Beschränkungen aufheben, nachdem ein großer Anstieg der Infektionen nicht zu einem signifikanten Anstieg der Zahl der Intensivkrankenhauspatienten geführt hat, sagte ein hochrangiger Minister.
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Irland hatte erst letzte Woche die zweithöchste Inzidenzrate von COVID-19 in Europa, aber auch eine der höchsten Inanspruchnahmen von Auffrischimpfungen auf dem Kontinent, was dazu beigetragen hat, die Zahl der schwerkranken Menschen deutlich unter dem vorherigen Höchststand zu halten.
Auf Anraten von Gesundheitsbehörden entschied die Regierung, dass Bars und Restaurants nicht mehr um 20 Uhr schließen müssen, eine Beschränkung, die Ende letzten Jahres eingeführt wurde, als die Omicron-Welle zuschlug, oder Kunden um einen Impfnachweis zu bitten.
Die Kapazität in Innen- und Außenbereichen wird ebenfalls wieder auf die volle Kapazität zurückgehen und den Weg für volle Zuschauermengen für die Sechs-Nationen-Rugby-Meisterschaft im nächsten Monat ebnen.
Einige Maßnahmen, wie die Maskenpflicht in öffentlichen Verkehrsmitteln und in Geschäften, bleiben vorerst bestehen.
„Ich freue mich sehr, sagen zu können, dass morgen um 6 Uhr die überwiegende Mehrheit der seit fast zwei Jahren geltenden Beschränkungen aufgehoben wird“, sagte Justizministerin Helen McEntee in einem Video nach einer Regierungssitzung auf Instagram gepostet.
„Ich glaube, keiner von uns hätte gedacht, dass wir tatsächlich so schnell an diesen Punkt kommen würden, wie wir es jetzt sind“, fügte sie hinzu.
Premierminister Micheal Martin sollte eine Fernsehansprache halten, um die Maßnahmen bekannt zu geben.
Die Änderungen würden Irland wieder in Einklang mit dem von Großbritannien geführten Nordirland bringen, das über Weihnachten weniger strenge Beschränkungen hatte und sich bereit erklärte, Impfpässe am Donnerstag abzuschaffen und Nachtclubs nächste Woche wieder zu eröffnen.
Das irische Gastgewerbe, das von einem der härtesten Sperrregime Europas besonders hart getroffen wurde, begrüßte die Entscheidung.
Nachtclubs öffneten im Oktober zum ersten Mal seit 19 Monaten ihre Türen, nur um sechs Wochen später wieder zu schließen.
Während sich die Wirtschaft im vergangenen Jahr rasch erholte, hat sich rund ein Drittel der Arbeitgeber für einen Aufschub von Steuerzahlungen entschieden, und die Löhne von einem von zwölf Arbeitnehmern werden noch immer durch ein staatliches Subventionsprogramm unterstützt, das im April auslaufen soll.