Inuit Olympics amüsieren, erziehen in Vaniers „Little Nunavut“

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„Wir haben viele Spiele, die absichtlich schmerzhaft sind“, sagt der 17-jährige Damian Metcalfe. „Einer meiner Favoriten heißt ‚Fischhaken‘.“

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Damian, dessen Inuit-Name von Majuqtuq bedeutet „nach oben klettern oder nach der Spitze greifen“ und erklärt, wie Inuit-Männer ihre Finger in die Wangen des anderen einhakten und dann daran zogen, bis einer aufgab, ein Finger abrutschte oder … Schauder … eine Wange aufriss.

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„Im Norden leben wir in einer so rauen Umgebung, dass wir, wenn wir ein wenig Schmerzen haben, immer noch durchkommen müssen, um zu überleben“, sagte er.

Zum Glück war „Fischhaken“ nicht eines der Spiele, die am Samstag bei einer Feier der Inuit-Kultur, die vom Hub Vanier veranstaltet wurde, vorgeführt wurden. Stattdessen versuchten Inuit und Nicht-Inuit gleichermaßen ihre Fähigkeiten bei Spielen wie Fingerziehen, Eulenhüpfen und dem ein- und zwei Fuß hohen Tritt.

Ottawa hat eine der größten Inuit-Populationen außerhalb des Nordens, und in Vanier leben so viele Inuit, dass es manchmal Little Nunavut genannt wird.

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Die traditionellen Spiele gibt es in verschiedenen Formen. Finger Pull zum Beispiel, bei dem die beiden Spieler nur mit ihren ineinandergreifenden Mittelfingern ringen, simuliert die Kraft, die ein Jäger braucht, um eine harpunierte Robbe durch ihr Atemloch im Meereis zu ziehen. Verschiedene Hüpfspiele bauen die Fähigkeiten auf, die beim Jagen oder Angeln auf instabilem Eis erforderlich sind. Einige Spiele sollen einem romantischen Interesse ihre Fähigkeiten zeigen, während andere, wie der High Kick, nur zum Spaß dienen.

„Menschen fürchten, was sie nicht verstehen“, sagte Damians Vater Stranger.

„Als ich in Ottawa aufwuchs, wurde in der Schule nicht viel über unsere Kultur gesprochen“, sagte er. „Ich möchte meinen Kindern und Enkelkindern einfach eine bessere Welt hinterlassen. Je mehr ich über meine Kultur lehre, desto besser hinterlasse ich die Welt. Es ist eine schöne Kultur.“

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Stranger hat seinen Namen von seiner Großmutter, die ihn dafür tadelte, dass er seine Kinder nicht öfter besuchte. „Sie würde mich Fremder nennen. Das war ihre Art, mich wissen zu lassen, dass ich öfter kommen sollte“, sagte er.

Der Name wurde für ihn so bedeutsam, dass er seinen Namen legal änderte. Aalla – Inuktitut für Fremder – erscheint auf seinem Führerschein und seiner Geburtsurkunde.

Der Vater von Stranger stammte aus Nain, Labrador, und wurde in einem Internat in Hebron, NL, ausgebildet. Er war ein Linguist, der half, eines der ersten Inuktitut-Englisch-Wörterbücher zu schreiben, und lehrte an der Memorial University in St. John’s.

„Mein Vater ging ins Internat, und deshalb habe ich erst mit 20 angefangen, etwas über meine eigene Kultur zu lernen“, sagte Stranger. „Er hat die Sprache zwei Jahrzehnte lang bewahrt und mir kein einziges Wort beigebracht … wegen Wohnheimen.

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„Als ich ein Teenager war, fragte ich ihn, warum er mir nichts über meine eigene Kultur beibrachte. Er sagte: ‚Sohn, ich möchte dich als Verwestlichten erziehen, damit du im Süden erfolgreich sein kannst.’ Das haben Internatsschulen mit meinem Vater gemacht.“

Am Samstag demonstrierte Stranger den Besuchern, wie man in den Inuktitut-Silben schreibt, einer Schriftsprache, die von Missionaren entwickelt wurde, um den Inuit die Bibel zu bringen. Unter einem riesigen farbenfrohen Wandgemälde aus Narwal, Saiblingen und Robben sprach Stranger über die Bedeutung von Tätowierungen in der Inuit-Kultur für Frauen, über Piercings für Männer und darüber, wie sich Nahrungsquellen und Jagdtechniken im Norden unterschieden.

„Als ich in Ottawa aufwuchs, dachten die Leute noch, Inuit lebten in Iglus“, sagt er. „Das denken sie nicht mehr.“

Aber die Dinge haben sich geändert. Als Damian ein Kind war, besuchte er eine Inuit-Kindertagesstätte, wo sie etwas über die Inuit-Kultur lernten.

„An vielen Tagen kam ich nach Hause und brachte meinem Vater bei, was wir an diesem Tag gelernt hatten“, erinnert sich Damian.

Die Demonstration der Inuit-Olympiade am Samstag war Teil einer den ganzen Sommer dauernden Reihe von Veranstaltungen, die von Hub Vanier in der Marier Ave.