Iman Vellani aus Toronto war als Teenager ein Ms. Marvel-Fan. Jetzt spielt sie sie im Fernsehen

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Iman Vellani kann sich genau an den Moment erinnern, als sie zum ersten Mal einen Superhelden in einem Comic sah, der ihr ähnlich sah.

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Vellani war als Highschool-Schülerin in Markham, Ontario, wo ihre Familie hingezogen war, nachdem sie Pakistan verlassen hatte, als sie ein Jahr alt war, Fangirls für Superhelden. Viele Schultage endeten mit einem kurzen Sprint zum örtlichen Comicbuchladen auf der anderen Straßenseite, wo sie fast ihr gesamtes monatliches Taschengeld von 20 Dollar ausgab (und den Rest für McDonald’s). Dort entwickelte sie eine Liebe zu Iron Man, dem Silver Surfer und allem, was mit Marvel zu tun hat.

Die Hingabe an Iron Man, das Ergebnis einer Schwärmerei für Robert Downey Jr., führte sie zur fünften Ausgabe von „Invincible Iron Man“, geschrieben von Brian Michael Bendis und illustriert von Stefano Caselli. Aber es war das pakistanische amerikanische Mädchen, das eine Seifenblase platzen ließ und ein Friedenszeichen auf dem Cover hochhielt, das Vellanis Aufmerksamkeit erregte.

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Es war Frau Marvel.

„Es war, als würde mir ein Comic einen Spiegel vorhalten“, erinnerte sich Vellani gegenüber der „Washington Post“.

Vellani wurde blitzschnell vom neugierigen Fan zum Experten und schnappte sich jedes Comicbuch, das sie finden konnte, mit Marvels erstem muslimischen Superhelden. Sie war fasziniert von den übermächtigen Heldentaten von Ms. Marvel, während sie sich gleichzeitig mit Kamala Khan, dem Mädchen hinter der Maske, identifizierte. Jetzt, mit 19, findet sie sich als Titelheldin in „Ms. Marvel“, das am Mittwoch auf Disney Plus debütiert.

„Mir war nicht einmal klar, dass Repräsentation etwas war, was fehlte … weil ich es nie gesehen habe, bis ich diese gelesen habe [Ms. Marvel] Comics zum ersten Mal und ich wurde vertreten “, sagte sie. „Ich war wie wow, diese Comics sind über mich geschrieben, für mich und nur mich. Und ich fühlte mich wirklich so kitschig gesehen, wie es sich anhört.“

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Die Teenager-Superheldin debütierte 2013 in „Captain Marvel“ Nr. 14, bevor sie in ihrer eigenen Serie mitspielte, die 2014 bei Marvel veröffentlicht wurde. Sie wurde von Sana Amanat, G. Willow Wilson, Adrian Alphona und Stephen Wacker als Teil von Marvel geschaffen Comics-Initiative in den 2010er Jahren zur Entwicklung einer umfassenderen Liste von Superhelden, darunter der puertoricanische und afroamerikanische Spider-Man Miles Morales.

Zu den Superkräften von Frau Marvel gehören Superkraft, Supergeschwindigkeit und Gestaltwandlung, obwohl sie für die Serie leicht optimiert wurden. Sie war Mitglied der Avengers in den Comics und tritt in Animationen und Videospielen auf.

„Film und (Fernsehen) prägen wirklich, wie wir Menschen in dieser Welt sehen“, fügte Vellani hinzu. „Marvel ist eines der zugänglichsten und beliebtesten Franchise-Unternehmen der Welt, das Schritte unternimmt, um mehr Inklusivität zu erreichen und Raum für die Existenz von Charakteren wie Kamala zu schaffen. Es ist nur ein Beispiel dafür, dass mehr Studios und mehr Kreative dazu beitragen und ihre Geschichten erzählen können. ”

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Amanat, einer von Ms. Marvels Schöpfern, wurde von Kevin Feige, dem Präsidenten der Marvel Studios, damit beauftragt, dem Chefautor Bisha K. Ali bei der Produktion der Show zu helfen. Sie erhielt einen Anruf von der renommierten Casting-Direktorin des Unternehmens, Sarah Finn, und sagte, dass Vellanis Vorsprechen etwas Besonderes sei.

Frau Marvel ist besessen von den anderen Superhelden in der Welt um sie herum – und Amanat sagte, dass diese Eigenschaften für Vellani selbstverständlich waren, der Superhelden liebte, selbst wenn die Kameras ausgeschaltet waren.

„Sie ist ein Marvel-Superfan und sie ist schrullig und sie ist lustig und sie macht seltsame Gesichtsausdrücke, genau wie Kamala“, sagte Amanat. „Als wäre es einfach verrückt, wie ähnlich sie der Figur ist. Es fühlte sich also wirklich so an, als hätte es einfach sein sollen.“

Vellani war ein großer Fan von Amanat, einem pakistanischen Amerikaner, dessen Erfahrungen aus dem wirklichen Leben die Entstehung von Ms. Marvel mitgestalteten. Sie las Comics, die Amanat bearbeitet hatte, und sah sich Videos an, in denen sie über ihre Arbeit sprach. Am Set entstand zwischen den beiden eine geschwisterähnliche Bindung.

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„Ich habe ein solides Jahr gebraucht, um zu glauben, dass wir die Beziehung haben, die wir haben“, sagte Vellani über Amanat. „Ich finde, sie hat den coolsten Job. Sie ist ein Marvel-Fan wie ich. Sie ist braun wie ich. Sie arbeitet bei Marvel. Das ist das Coolste überhaupt … und sie war wirklich mein größtes Unterstützungssystem während des gesamten Prozesses, weil es wirklich einschüchternd sein kann. Und nur Leute wie sie zu haben, macht es so viel einfacher, alles zu überstehen.“

So wie Amanat mit Schriftstellern und Künstlern zusammenarbeitete, um sicherzustellen, dass ihre eigene pakistanische Kultur in den Comics respektiert wurde, spielte sie am Set eine ähnliche Rolle und ging sogar so weit, Vellanis Hijab während der Dreharbeiten zu einer Moschee in einem unordentlichen Arrangement zu binden Szene, um das Aussehen eines jungen muslimischen Mädchens widerzuspiegeln, das nicht die ganze Zeit eine trägt.

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„Ich denke, wenn du die hast [authentic] Stimmen hinter den Kulissen, es macht den Prozess ehrlich gesagt viel einfacher, aber letztendlich viel besser “, sagte Amanat. „Um Fortschritte zu machen, muss man sich verändern. Und ich denke, Veränderung sind verschiedene Arten von Stimmen.“

Das Duo Adil El Arbi und Bilall Fallah wuchs als muslimische Marokkaner in Belgien auf und führte Regie bei der ersten und letzten Folge von „Ms. Marvel“ nach ihrem ersten großen amerikanischen Kinohit „Bad Boys For Life“ aus dem Jahr 2020. In Kamala Khans Herkunftsgeschichte eines muslimischen pakistanischen amerikanischen Mädchens in New Jersey, das gerade versucht, sich anzupassen und ein Teenager zu sein, sahen sie Parallelen zu ihrer Jugend.

„Wir haben versucht, Iman unsere Erfahrung zu erklären und wie wir das durchlebt haben“, sagte El Arbi. „Ich denke, dass wir da wirklich eine große Verbindung hatten. Sie hat verstanden, was wir durchgemacht haben.“

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Fallah, der durch die Zeichentrickserie „X-Men“ in den 90er Jahren zum Marvel-Fan wurde, hofft, dass sowohl Muslime als auch Nicht-Muslime Vellanis Auftritt verstehen.

„Für uns ist es wie eine Hommage an alle muslimischen Frauen in unserem Leben“, sagte Fallah. „Was an Kamala Khan so gut ist, ist auch, dass sie ein Teenager ist, der versucht, seinen Weg zu finden. Es ist eine Coming-of-Age-Geschichte. Und ich denke, die ganze Welt, egal welche Rasse, welches Geschlecht oder welche Religion, wird sich auf sie beziehen. So wie wir uns mit Peter Parker aus Queens verbinden, werden wir uns mit Kamala Khan aus New Jersey verbinden.“

Vellani bringt die Figur in „The Marvels“ aus dem Jahr 2023 zurück, einer Fortsetzung von „Captain Marvel“ aus dem Jahr 2019. In den Comics und in ihrer Streaming-Serie ist Kamala Khan ein großer Fan von Captain Marvel, daher ist Vellani in der Fortsetzung eine logische Weiterentwicklung. Frag bloß nicht, ob sie eine Avenger wird. Sie weiß es ehrlich gesagt noch nicht.

„Ich kann kaum an morgen denken. Ich gehe einfach dorthin, wo sie mir sagen, dass ich gehen soll“, sagte Vellani. „Wenn in Zukunft irgendetwas mit dieser Figur passiert, freue ich mich darauf. Aber im Moment ist es nur das und „The Marvels“. „