Die Wildpferde der Insel haben 200 Jahre atlantische Wirbelstürme überlebt, indem sie sich in Gruppen neben Sanddünen versteckten
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Hurrikan Fiona hat Dutzende von Häusern dem Erdboden gleichgemacht und mindestens eine Person getötet, aber inmitten all der Zerstörung gibt es eine gute Nachricht: Die berühmten Wildpferde von Sable Island scheinen den Sturm ohne Zwischenfälle überstanden zu haben.
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Sable Island ist eine 44 km lange, sichelförmige Sandbank, die etwa 300 km östlich von Halifax liegt. Die Insel ist am bekanntesten für eine Population von rund 500 Wildpferden, von denen angenommen wird, dass sie die Nachkommen von Pferden sind, die im 18. Jahrhundert entkommen sind.
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Am Samstagmorgen, als die Atlantik-Kanadier eine Bestandsaufnahme der Häuser und Dörfer machten, die vom Sturm zu Balken zertrümmert worden waren, tauchten die Sable Island-Pferde aus ihren Verstecken auf und grasten und wieherten bald wieder an Stränden, die jetzt mit Trümmern übersät waren.
„Am späten Morgen (Samstag) waren die Pferde aus geschützten Bereichen aufgetaucht und grasten, pflegten und gingen ihren üblichen Aktivitäten nach“, heißt es in einem Wochenend-Update des Sable Island Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Erhaltung der isolierten Insel widmet .
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Stürme sind auf Sable Island nichts Neues, wie die mehr als 350 historischen Schiffswracks an der kleinen Küste belegen.
Die Insel ist frei von den üblichen Landschaftsformen, die die Auswirkungen eines schweren Sturms abfedern können. Es gibt keinerlei Grundgestein; Sable Island besteht ausschließlich aus Sand und gelegentlich Kieselsteinen. Der einzige Baum der Insel ist eine deformierte Kiefer, die im Rahmen eines gescheiterten Experiments in den 1950er Jahren gepflanzt wurde.
Aufgrund ihrer isolierten Lage ist die Insel anfällig für extremes Wetter aus allen Richtungen und ist dafür bekannt, dass sie aufgrund von Wellenerosion und der nahezu konstanten Entfernung von Sand aufgrund starker Winde in Größe und Form stark variiert.
Trotzdem haben die Sable Island-Pferde mehr als 200 Jahre Hurrikansaison im Atlantik erfolgreich überstanden. Ihre typische Strategie besteht darin, sich zwischen großen Dünen eng zusammenzurotten, die jüngsten und verletzlichsten Pferde in der Mitte und die stärksten Erwachsenen außen.
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Exklusiv: Fiona, die Folgen: „Es sieht aus, als wäre eine Bombe hochgegangen“
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Fionas Spur der Verwüstung über dem atlantischen Kanada in Fotos
Zu der Fähigkeit der Pferde, sich zu ducken, kommt noch hinzu, dass sie als fähige Gräber bekannt sind; Die Sable Island-Pferde sind oft dafür bekannt, Süßwasser zu gewinnen, indem sie flache Brunnen auskratzen.
„Die Pferde sind an Stürme ziemlich gewöhnt, sie finden im Windschatten der Dünen Schutz vor Wind und Sandwehen – im Landesinneren gibt es viele Mulden und hohe Dünenhänge, und je nach Windrichtung kauern sich die Pferde auch auf den Dünen Strand am Fuße der Dünen“, schrieb das Sable Island Institute.
Während des schlimmsten Hurrikans Fiona erreichten die Wellenhöhen in der Nähe der Insel bis zu 30 Meter. Das Institut berichtete jedoch, dass die großen, abfallenden Strände der Insel in der Lage waren, die schlimmsten Wellen zu zähmen und zu verhindern, dass sie die „Gebiete im Landesinneren und zwischen den Dünen“ überschwemmten, in denen die Pferde Unterschlupf gehabt hätten.
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Was nicht heißen soll, dass frühere Stürme für die Sable Island-Pferde nicht verheerend waren. Ein Bericht aus dem Jahr 1905 schrieb über Pferde, die verhungerten, nachdem starke Winde einen Großteil der wilden Gräser der Insel zerstört hatten.
Sable Island ist nominell von Menschen unbewohnt. Zum großen Teil wegen seiner Isolation und der Unwetterlage war Sable Island immer nur für Rettungsstationen und gelegentliche militärische Außenposten geeignet.
Trotzdem blieben vier Personen während des Sturms auf Sable Island: Drei Mitarbeiter von Parks Canada und ein Forscher suchten Schutz in der niedrigen Gebäudegruppe, die die Sable Island Station bildete.
Obwohl die vier einen Großteil des Freitags und Samstags von der Außenwelt abgeschnitten verbrachten, konnten sie am Samstagnachmittag eine Internetverbindung über Starlink-Satelliten wiederherstellen.
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„Allen geht es gut, aber es gibt eine Menge Windschäden und Trümmer rund um die Station, die beseitigt werden müssen, sowie einige Erosionen, die Fahrzeuge daran hindern werden, die Strände für eine Weile zu überprüfen“, berichtete das Sable Island Institute.
Während die Sable Island-Pferde nicht zu den Opfern des Hurrikans Fiona gehörten, zerstörte der Sturm neben der Zerstörung menschlicher Siedlungen eine Reihe berühmter Naturdenkmäler.
Teacup Rock, eine viel fotografierte PEI-Felsformation, wurde durch den Sturm umgestürzt. Ebenso wie der Shubenacadie Tree, eine beliebte 300 Jahre alte Eiche aus Nova Scotia, die für Autofahrer, die zwischen Halifax und Truro fuhren, deutlich sichtbar war.
