Frito-Lays Pattsituation mit Loblaw zieht sich hin und öffnet ein Fenster darüber, wie Big Food die Inflation bekämpft

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Loblaws und Frito-Lay streiten immer noch über die Kosten für Kartoffelchips, mehr als sechs Wochen, nachdem der Snackgigant Kanadas größtem Lebensmittelhändler den Laufpass gegeben hat, weil er sich geweigert hatte, einen höheren Preis für sein Produkt zu zahlen.

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Die Pattsituation hat ein Fenster in die privaten Verhandlungen zwischen Lebensmittelhändlern und Lieferanten geöffnet, zu einer Zeit, in der beide Seiten mit der intensivsten Inflationsphase seit einer Generation zu kämpfen haben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Lieferanten Lieferungen stoppen, wenn die Verhandlungen scheitern, obwohl die Streitigkeiten normalerweise innerhalb von Tagen oder Wochen beigelegt werden – oft bevor die Verbraucher es bemerken.

Dieses Mal nicht. Der Streit zwischen der Muttergesellschaft von Frito-Lay, PepsiCo Inc., und Loblaw Companies Ltd. hat sich dank eines Berichts in La Presse letzten Monat von Anfang an öffentlich abgespielt, was zusätzlichen Druck auf die Verhandlungen ausüben könnte.

PepsiCo hat seit dem 12. Februar keine Marken aus seiner Lebensmittelabteilung an Loblaws Netzwerk von mehr als 2.400 Geschäften geschickt. In einer Erklärung im vergangenen Monat sagte der Hersteller, er fordere mehr Geld, um „beispiellose“ Preissteigerungen bei den Zutaten auszugleichen. Kraftstoff und Verpackung. Loblaw sagte jedoch, dass es mit ähnlichen Anfragen von Lieferanten aus dem ganzen Land überschwemmt wurde und sich weiterhin „laserfokussiert“ auf die Minimierung der Kosten konzentrieren muss, da die Lebensmittelinflation auf ein 13-Jahres-Hoch ansteigt. Die leitenden Angestellten beider Unternehmen führen immer noch regelmäßige Gespräche, müssen sich aber noch einigen, sodass die Imbissregale von Loblaw ganz anders aussehen als vor zwei Monaten.

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Die Lebensmittelabteilung von PepsiCo besteht aus Quaker Oats Co. und Frito-Lay, einer umfangreichen Produktpalette, die Lays, Doritos, Tostitos, Ruffles und Miss Vickie’s umfasst.

Um das Loch zu füllen, hat sich Loblaw mehr auf seine Chips-Eigenmarke sowie auf die Konkurrenten von PepsiCo verlassen, darunter Old Dutch Foods Inc. und Neal Brothers Foods Inc., die ihren Sitz etwas außerhalb von Toronto in Richmond Hill haben. Gleichzeitig scheinen die Konkurrenten von Loblaw damit begonnen zu haben, PepsiCo-Snackmarken zu bewerben, um Marktanteile zu stehlen, sagte Michael Graydon, Leiter von Food, Health and Consumer Products of Canada (FHCP), einer Industrielobbygruppe.

Aber Loblaw konnte durchhalten, zum Teil, weil es sich um einen Streit um Chips handelt, sagte Gillian Kerr, eine ehemalige Marketingleiterin bei der Sobeys-Lebensmittelkette von Empire Co. Ltd. und Metro Inc. Die Kunden wären nicht so geduldig, wenn dies der Fall wäre Spucke gefährdete die Versorgung mit etwas Wichtigerem. Loblaw „hätte das nicht mit Milch gemacht“, sagte sie.

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Der Schritt, den Versand von Produkten einzustellen, galt einst als „nukleare“ Option für Lieferanten, insbesondere bei einem Unternehmen wie Loblaw, dem größten Mitglied des kanadischen Lebensmittel-Oligopols, das etwa ein Drittel des Lebensmittelmarktes des Landes kontrolliert.

Das Zurückhalten von Lieferungen werde jedoch immer häufiger, da sich in der gesamten Lieferkette ein Kostendruck aufbaue, sagte Graydon von FHCP. „Es ist brutal da draußen“, sagte er.

Der PepsiCo-Loblaw-Streit ist nicht das längste Beispiel dafür, dass ein Lieferant Lieferungen zurückhält, aber „es ist nicht die Norm“, sagte Graydon.

Ende letzten Jahres beispielsweise hat der globale Lebensmittelhersteller Mondelēz International Inc. im Rahmen eines Preisstreits aufgehört, Produkte aus seiner Kekskategorie, darunter Oreo und Ritz, an Loblaw zu senden, wie eine Quelle bestätigte. Mondelēz beendete die Lieferungen für etwa anderthalb Wochen, bevor die Verhandlungsführer zu einer Einigung kamen, so die Quelle, die nicht befugt war, öffentlich über den Deal zu sprechen.

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Mondelēz beantwortete keine Fragen zur Situation, sagte aber in einer Erklärung, dass steigende Kosten im gesamten Unternehmen „unsere Preiserhöhung erforderlich machten“. Als Antwort auf Fragen sagte Loblaw, es würde sich nicht zu „vertraulichen Geschäftsverhandlungen“ äußern und gab stattdessen die gleiche Erklärung ab, die es für den PepsiCo-Streit verwendet hatte, und erklärte, dass das Unternehmen jede Preisanfrage überprüft, um festzustellen, ob sie gerechtfertigt ist. „Dies kann zu schwierigen Gesprächen führen und in extremen Fällen liefern uns Lieferanten keine Produkte“, sagte Sprecherin Catherine Thomas in einer E-Mail.

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Lebensmittelhändler wehren sich gegen eine Welle von Lieferanten, die nach mehr Geld suchen, wobei ein führender Einzelhandelslobbyist vorschlägt, dass einige Lieferanten die steigende Inflation als Vorwand für eine Preiserhöhung nutzen könnten. „Sie fangen an, sich zu wundern“, sagte Diane Brisebois, CEO des Retail Council of Canada, letzten Monat in einem Interview.

Laut RCC sehen sich Lebensmittelhändler mit Zuwächsen von „großen internationalen Lebensmittelunternehmen konfrontiert, von denen viele selbst die größten kanadischen Lebensmittelhändler in den Schatten stellen“. „Lebensmittelhändler in ganz Kanada tun weiterhin alles in ihrer Macht Stehende, um sicherzustellen, dass Kanadier Zugang zu Lebensmitteln, Auswahlmöglichkeiten und wettbewerbsfähigen Preisen haben“, sagte RCC-Sprecherin Michelle Wasylyshen in einer Erklärung diese Woche.

Die Lebensmittelpreise in den Geschäften stiegen im Februar im Vergleich zum Vorjahr um 7,4 Prozent, was auf höhere Rohstoff- und Kraftstoffkosten zurückzuführen ist, so die jüngste Aktualisierung des Verbraucherpreisindex von Statistics Canada. Die Nahrungsmittelinflation war die höchste seit fast 13 Jahren.

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In seinem letzten Ergebnisbericht vom 24. Februar sagte Loblaw, es erwarte, den Gewinn im Jahr 2022 zu steigern, und prognostizierte, dass der Gewinn pro Aktie um „niedrige zweistellige Zahlen“ steigen werde. Unterdessen stieg der Betriebsgewinn von Frito-Lay North America im vierten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 10 Prozent, wie aus dem jüngsten Ergebnisbericht von PepsiCo hervorgeht.

Ein wesentlicher Unterschied im PepsiCo-Loblaw-Streit war, wie schnell er sich auf die Käufer in den Geschäften auswirkte. Innerhalb weniger Tage waren die Regale frei von Frito-Lay-Snacks, wahrscheinlich aufgrund der Herangehensweise von Frito-Lay an die Lieferung. Das Unternehmen setzt ein eigenes Team von Fahrern ein, die die Produkte in die einzelnen Geschäfte bringen und die Regale selbst füllen, anstatt die Produkte in großen Mengen an das riesige Vertriebslager eines Lebensmittelhändlers zu liefern. Das bedeutet, dass Loblaw keinen Lagerbestand von Frito-Lay mehr in seinem System hatte, als die Lieferungen eingestellt wurden. So waren die Regale schnell geleert.

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