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Christine Bomlitz wurde immer verzweifelter, als der Hurrikan Ian am Mittwoch an Heftigkeit zunahm und über den Südwesten Floridas fegte. Stunden vergingen, aber von ihrer 84-jährigen Mutter kam noch immer keine Nachricht.
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Der Donnerstagmorgen kam. Der Sturm war über Nacht weggezogen. Aber immer noch kein Wort.
Auf der anderen Seite des Landes in Las Vegas festsitzend, postete Bomlitz Hilferufe in den sozialen Medien – wo immer sie konnte. Kann jemand nach ihrer Mutter sehen?
Bomlitz hatte keine Möglichkeit, ihre Mutter Shirley Affolter zu kontaktieren, die vor dem Sturm ihr Handy verloren hatte. Dann fiel ihr Festnetzanschluss aus. Da sie nirgendwo hin konnte, kauerte sie sich für die Nacht nieder. Vor dem Sturm hatte ein Evakuierungsfahrzeug sie auf seiner Route verfehlt.
Am Donnerstagnachmittag kam ein barmherziger Samariter zur Rettung.
Cheynne Prevatt, 26, hatte während des Sturms Schäden an ihrem eigenen Haus erlitten. Aber der Einwohner Floridas watete in brusthohe Fluten, um nach Affolter zu suchen.
Überschwemmungen in Englewood, Florida, hatten die Mutter von ihren Nachbarn und dem Rest ihrer Gemeinde abgeschnitten. Sie konnte nicht alleine entkommen, weil sie einen Rollator braucht, um sich fortzubewegen.
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Als Prevatt durch die Tür trat, war er erleichtert. Die Frau lebte und war in Sicherheit. Prevatt sagte: „Ich wusste nicht, wer sie war, aber sie war wirklich überrascht, mich zu sehen.“
Mutter und Tochter konnten kurz telefonieren, genug, um Bomlitz’ Sorgen zu nehmen. Aber ihr Gespräch wurde unterbrochen, weil die Hörgeräte ihrer Mutter nicht mehr funktionierten. Trotzdem konnte Prevatt ihr ein Foto von ihrer lächelnden Mutter schicken – sicher und gesund.
„Ich bin dankbar für diesen Fremden“, sagte Bomlitz, „ein völlig Fremder. Die Leute sind unglaublich.“
Auch Prevatt hatte den Sturm zu Hause überstanden. Hurrikan Ian blätterte Schindeln ab und stürzte teilweise in die Decke ein, als eine Palme gegen das Dach prallte.
„Unser Haus hat es nicht wirklich geschafft“, sagte sie. „Alle unsere Sachen sind gepackt und wir versuchen, zum Haus meiner Großmutter zu gehen.“
Dennoch galt ihre Sorge der älteren Frau.
»Wir werden sie holen«, sagte Prevatt. „Das war das Hauptziel, sicherzustellen, dass sie noch lebt.“
Bomlitz ‘Bitten hielten bis weit in den Donnerstag hinein an, als sie nach jemandem mit einem Boot suchte, um ihre Mutter und andere in der Nachbarschaft in Sicherheit zu bringen.
Am Abend traf ein Paddleboard ein, um Affolter auf trockenen Boden zu bringen.