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HUNTINGTON BEACH, Kalifornien – Ein kleines Flugzeug, das ein Banner schleppte, stürzte am Freitag während eines Rettungsschwimmerwettbewerbs im Ozean ab, der sich in eine echte Rettung am beliebten Huntington Beach in Südkalifornien verwandelte.
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Corinne Baginski war gegen 13:30 Uhr am Strand für die Rennen ihrer 17-jährigen Tochter in der Junior-Rettungsschwimmabteilung, als sie das Geräusch des Flugzeugs hörte, das ins Wasser knallte. Sie wandte sich instinktiv dem Zelt zu, in dem die Teenager auf den Beginn der nächsten Veranstaltung im Rahmen der Junior Lifeguard Championship 2022 der California Surf Lifesaving Association warteten.
„Ich hörte einen Schlag und dann schaute ich auf das Zelt und sah, wie sich alle Kinder umdrehten und rannten“, sagte sie.
Wie gut trainierte Lebensretter rannten sie auf den Absturz zu. Auch professionelle Rettungsschwimmer waren sofort im Wasser und paddelten zu der einmotorigen Piper Cub, die auf ihren Flügeln trieb.
„Gott sei Dank gab es viele Rettungsschwimmer“, sagte Baginski.
Das online gepostete Video zeigte, dass Menschen mit Surfbrettern unmittelbar nach dem Aufprall auf das Flugzeug zueilten. Laut Küstenwache Lt. Sondra-Kay Kneen stürzte das Flugzeug etwa 30 Yards (27 Meter) vom Ufer entfernt ins Meer.
Der Pilot sei vorsorglich mit Beulen und Prellungen ins Krankenhaus gebracht worden, sagte Jennifer Carey, eine Sprecherin der Stadt Huntington Beach.
Aufzeichnungen der Federal Aviation Administration zeigen, dass das Flugzeug bei Van Wagner Aerial Media registriert ist, einer nationalen Werbeagentur für Flugzeuge. Das Unternehmen hatte am Freitagnachmittag nicht sofort einen Kommentar.
Baginski sagte, ein Freund ihrer Tochter habe ihr gesagt, das Flugzeug habe ein Banner geschleppt. Ein anderer Junge am Strand sagte, das Flugzeug scheine an Leistung zu verlieren. Die FAA untersucht den Absturz.
„Eines der Kinder sagte, der Propeller funktioniere nicht“, sagte sie. „Er hat das Flugzeug tatsächlich herunterkommen sehen.“
Der Pilot schien alleine aus dem Flugzeug zu steigen und saß schwebend darauf, als die Rettungsschwimmer ihn erreichten, sagte sie.
Später wurde er gesehen, wie er mit einer Halskrause auf der Ladefläche eines Pickups der Rettungsschwimmer am Strand saß.
Das Flugzeug trieb an den Rand des Wassers, wo die Brandung es hin und her spülte.