Familien und ehemalige Patienten suchen Zugang zu Bundesunterlagen „indischer Krankenhäuser“.

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OTTAWA – Georgina Martin sagt, sie suche immer noch nach Antworten zur Behandlung ihrer Mutter.

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Martin wurde im Coqualeetza Indian Hospital in British Columbia geboren, nachdem ihre Mutter dort mit Tuberkulose eingesperrt war. Martin wuchs bei ihren Großeltern in Williams Lake First Nation oder T’Exelc in dieser Provinz auf, während ihre Mutter im Krankenhaus blieb.

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Die Professorin und Vorsitzende für Indigene/Xwulmuxw-Studien an der Vancouver Island University sagt, sie habe kein vollständiges Bild ihrer Vergangenheit, obwohl sie wiederholt nach Aufzeichnungen frage.

„Meine Geburt in einem indischen Krankenhaus war meine erste traumatische Erfahrung, die dann dadurch verschlimmert wurde, dass ich ohne die Nähe einer Mutter aufgewachsen bin“, schrieb Martin in einer kommenden Abhandlung.

„In der begrenzt verfügbaren Literatur gibt es keine Informationen über die Auswirkungen dieser Krankenhäuser auf die Secwepemc-Leute in meiner Gemeinde“, schrieb Martin, dessen Forschung sich auf generationsübergreifende Traumata konzentriert, die sowohl mit Internaten als auch mit dem Gesundheitssystem verbunden sind.

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„Was mir bewusst ist, ist, dass ich dort geboren wurde. Ich habe mich bemüht, meine Geburtsurkunden zu bekommen; Bisher konnte ich nicht herausfinden, wo ich sie finden kann, oder wissen, ob sie überhaupt existieren.“

Die Bundesregierung richtete ab den 1930er Jahren in ganz Kanada „indische Krankenhäuser“ ein und weitete sie nach dem Zweiten Weltkrieg aus. Sie wurden ursprünglich entwickelt, um indigene Völker zu behandeln, die an Tuberkulose erkrankt sind oder bei denen der Verdacht besteht, dass sie an Tuberkulose erkrankt sind.

Später wurden sie zu getrennten Krankenhäusern für indigene Völker, die alle möglichen Erkrankungen behandelten, darunter Schwangerschaft, Verbrennungen und Knochenbrüche. Sie waren alle bis 1981 geschlossen oder in das allgemeine Gesundheitssystem eingegliedert worden, nachdem Bedenken darüber geäußert worden waren, wie die Patienten, einschließlich Kinder, in ihren Mauern gewaltsam eingesperrt und behandelt wurden.

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Einige Patienten, die in den Krankenhäusern starben, wurden in nicht gekennzeichneten Gräbern beerdigt, weil die Regierung sich oft weigerte, die Kosten für den Heimtransport ihrer Leichen zu ihren Familien zu übernehmen.

Jetzt suchen Gemeinden nach Antworten.

Das Department of Crown-Indigenous Relations hat signalisiert, dass es bereit wäre, die Aufzeichnungen zu den ehemaligen „indischen Krankenhäusern“ als Teil einer Reaktion auf eine Sammelklage in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar zu öffnen, die 2018 im Namen von indigenen Völkern eingereicht wurde, die behandelt wurden an diesen Institutionen.

Ein Richter des Bundesgerichtshofs hat die Sammelklage im Januar 2020 zugelassen.

„Überlebende erzählen Geschichten von sexueller Gewalt, körperlicher Misshandlung, erzwungener Haft, einschließlich der Fesselung an ein Krankenhausbett für längere Zeit, erzwungener Isolation von Familien, Operationen ohne Anästhesie“, sagte Adam Tanel, Anwalt bei Koskie Minsky aus Toronto, einer von ihnen zwei an der Klage beteiligte Anwaltskanzleien.

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Keine der Anschuldigungen wurde vor Gericht bewiesen.

„Die Menschen der First Nations verdienen eine effektive und zuverlässige Methode, um auf ihre eigenen historischen Aufzeichnungen zuzugreifen – sowohl auf individueller als auch auf Gemeinschaftsebene“, sagte Tanel.

Kyle Fournier, ein Sprecher der Abteilung für Beziehungen zwischen der Krone und den Ureinwohnern, sagte, Ottawa arbeite „zusammen mit den Parteien an einer sinnvollen Lösung“ der Sammelklage. Fournier schlug vor, die Bundesregierung sei bereit, Zugang zu den lange gesuchten Akten zu gewähren.

„Die Sicherstellung der Verfügbarkeit von Aufzeichnungen für ehemalige Patienten und ihre Familien wird als Teil aller Lösungsdiskussionen in Betracht gezogen“, sagte Fournier.

„Die Suche nach relevanten Dokumenten aus verschiedenen Archiven ist im Gange.“

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Akademiker, die durch Informationsanfragen nur begrenzten Zugang zu den Aufzeichnungen hatten, sagen, dass viele indigene Tuberkulose-Patienten im Vergleich zur nicht-indigenen Bevölkerung eine veraltete Behandlung für die Krankheit erhalten haben.

Laurie Meijer Drees, die auch Mitglied der Fakultät für Indigene/Xwulmuxw-Studien an der Vancouver Island University ist, hat für ihr 2013 erschienenes Buch „Healing Histories: Stories from Canada’s Indian Hospitals“ Zeugnisse von indigenen Völkern aufgezeichnet, die in diesen Einrichtungen behandelt wurden.

Sie sagte, das kollektive Verständnis darüber, wie Patienten dort behandelt wurden, sei unvollständig.

„Mündliche Überlieferungen sind hilfreich, aber institutionelle Richtliniendokumente würden Verwaltungsanweisungen enthüllen“, sagte sie.

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Dokumente, die sie durch ihre Forschung gefunden hat, deuten auf eine unbekümmerte Haltung gegenüber der Zustimmung von Eltern von Kindern mit Tuberkulose hin.

„Ich denke nicht, dass die Zustimmung der Eltern zu offenen TB-Fällen zu sehr betont werden sollte. Es sollte als selbstverständlich angesehen werden“, heißt es in einem Memo vom März 1946, das Meier Drees eingesehen hatte und das das Ministerium für nationale Gesundheit und Wohlfahrt an Beamte des damaligen Ministeriums für indianische Angelegenheiten schickte.

Bis 1953 bedeutete eine Änderung des indischen Gesetzes, dass diejenigen, die davon betroffen waren, strafrechtlich verfolgt werden konnten, wenn sie sich weigerten, ins Krankenhaus zu gehen oder den Anweisungen eines Arztes Folge zu leisten.

Maureen Lux, die Geschichte der Beziehungen zwischen Indigenen und Regierung und Sozialgeschichte der Medizin an der Brock University in St. Catharines, Ontario, lehrt, möchte ebenfalls, dass die Aufzeichnungen zugänglich gemacht werden.

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„Ich versuche seit 10 Jahren, an alle Aufzeichnungen der indischen Krankenhäuser zu kommen“, sagte Lux.

„In letzter Zeit hat es sich als sehr schwierig erwiesen, etwas zu bekommen.“

Lux schrieb 2016 ein Buch zu diesem Thema, „Separate Beds: A History of Indian Hospitals in Canada, 1920s-1980s“, in dem sie die Geschichte eines kleinen Jungen erzählte, der nach seiner Einweisung im Charles Camsell Indian Hospital in Edmonton ankam dort allein aus seiner Heimat in der Arktis.

Sie sagte, keiner der Mitarbeiter in der Einrichtung könne seinen Namen aussprechen, daher wurde er als „Harry Hospital“ bezeichnet. Dort verbrachte er den größten Teil seiner Kindheit und wurde dann mit dem Zug nach Ottawa geschickt, ohne sich verabschieden zu können.

Lux sagte, dass viele Familien immer noch nicht wissen, wo ihre Angehörigen, die in den Krankenhäusern gestorben sind, begraben sind.

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„Es ist wichtig, dass die Krankenhäuser ihre Aufzeichnungen öffnen, insbesondere für Familien, damit sie ihre Lieben finden können“, sagte sie.

Im Jahr 2019 entschuldigte sich Premierminister Justin Trudeau in Iqaluit für die Tuberkulose-Politik der Bundesregierung Mitte des Jahrhunderts, die die Trennung Tausender Inuit von ihren Familien und die Einweisung in Einrichtungen in Südkanada zur Behandlung beinhaltete. Viele kamen nie nach Hause.

Als Teil der Entschuldigung richtete das Ministerium für Beziehungen zwischen der Krone und den Ureinwohnern die Nanilavut-Initiative ein, eine Datenbank, die Familien dabei helfen soll, auf Informationen über Inuit zuzugreifen, die von den 1940er bis 1960er Jahren zur Behandlung von Tuberkulose in den Süden geschickt wurden, einschließlich der Orte, an denen sie begraben wurden.

Claudette Commanda, eine Älteste von Kitigan Zibi Anishinabeg im Westen von Quebec, die im November Kanzlerin der Universität von Ottawa werden wird, sagte, dass mehrere Mitglieder ihrer Familie in „indische Krankenhäuser“ geschickt wurden – einige für Jahre.

„Im Fall meines Vaters wurde er in eines dieser indischen Krankenhäuser gebracht. Ich war ungefähr 13 Jahre alt, er war mindestens ein oder zwei Jahre dort“, sagte sie. „Mein Mann, seine Mutter wurde in ein indisches Krankenhaus gebracht. Sie haben ihre Lunge entfernt.“

Sie sagte, Menschen in ihrer Gemeinde seien mit Narben von Operationen zurückgekehrt, über die sie nicht richtig informiert worden seien.

„Es gibt keine Versöhnung ohne die Wahrheit“, sagte sie. „Sie müssen diese Dokumente öffnen.“