Exklusiv: Fiona, die Folgen: „Es sieht aus, als wäre eine Bombe hochgegangen“

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PORT AUX BASQUES, NL – Es ist ein strahlend sonniger Morgen, weniger als 24 Stunden, nachdem Hurrikan Fiona die Südwestküste heimgesucht, Verwüstungen angerichtet und Häuser ins Meer gespült hat.

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„Es sieht so aus, als wäre eine Bombe hochgegangen“, sagte David Harvey von der Heilsarmee in Port aux Basques, als er sich am Samstagabend um vertriebene Bewohner kümmerte.

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Harvey organisierte eine Unterkunft und sein Team aus sechs Freiwilligen versorgte uns mit einer Tüte voller Sandwiches, Obstbecher und sogar Sturmchips. Ein älteres Ehepaar, das Schutz suchte, hatte seinen Welpen im Lastwagen zurückgelassen, da sich öffentliche Verpflegung und Haustiere nicht ergänzen. Ein Fremder steckte seinen Kopf in die Mitte und bot seinen Keller an. Er sagte ihnen, sie sollten ihren Welpen hereinbringen.

Harveys Einschätzung ist bei Tageslicht viel hässlicher. Ein Großteil der Stadt sieht aus, als wäre sie aus nächster Nähe von einem Armeepanzer getroffen worden. Die Fotos tragen wenig dazu bei, den schieren Schock der Anwohner einzufangen, insbesondere derer, die ihre Häuser verloren haben. Einige sind etwas stoischer als andere und konzentrieren sich auf den Wiederaufbau. Andere sind verständlicherweise viel roher und emotionaler und lösen sich in Tränen auf, während Passanten herbeieilen, um sie zu trösten.

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Wir räumen Checkpoints, blinken Nachrichtenschilder, die uns Zugang zu den am schlimmsten beschädigten Gebieten gewähren. Dies sind die Häuser unserer Nachbarn, nicht irgendwelcher Fremder auf der anderen Seite der Welt. Unsere Familie und Freunde lebten dort – bis Samstag. Jetzt tun sie es nicht.

Stadtrat und Mitarbeiter sind durch einige der evakuierten Gebiete gegangen und versuchen, die Menschen fernzuhalten. Fahrzeuge werden an bemannten Kontrollpunkten angehalten, aber es gibt viele Menschen, die durch die Schotterstraße laufen, die an Andy’s Rainbow Park vorbeiführt. Es gibt immer noch Stromkabel, ein Such- und Rettungsteam versucht, eine 73-jährige Frau zu bergen, die am Samstag auf See gespült wurde, und die Trümmer sind scharf und schwer und überall verstreut. Das Zentrum der Stadt ist größtenteils klar und der Verkehr bewegt sich gut außerhalb der Kontrollpunkte.

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Der Kinderpark, der über eine rollstuhlgerechte Schaukel und einen speziell angefertigten Holzzug verfügt, verbrachte einen Großteil des Samstags unter Wasser, während Boote am Spielbereich vorbeischwebten und gefährlich nahe an Häusern in Charlie’s Head vorbeischaukelten. Am Sonntag ist der Park mit dickem Meeresschlamm bedeckt, aber passierbar, und die Boote sind hier und da verstreut, wo sie gelandet sind, sobald das Wasser zurückgegangen ist.

Tim Hortons ist voll, aber es ist nur ein Drive-Through-Service. Die Stadt hat die Erlaubnis für die Eröffnung wichtiger Unternehmen erteilt – Apotheken und Lebensmittelgeschäfte. Oben in der High School sorgen das Rote Kreuz und die Heilsarmee dafür, dass die Menschen satt und warm bleiben und dass sie einen Platz zum Ausruhen haben.

Bürgermeister Brian Button schätzt, dass mindestens 20 Häuser ins Meer gespült wurden, aber ich bin mir nicht sicher, ob das das zweistöckige Wohnhaus mit acht Wohneinheiten einschließt, das früher in der Water Street East stand. Die Stadt hatte vor Fiona Wohnungsprobleme. Häuser verkaufen sich schnell und Mietwohnungen sind knapp, insbesondere solche, die Haustiere erlauben oder für Menschen mit Mobilitätsproblemen besser zugänglich sind.

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Bei unserer Evakuierung am Samstag erinnerten wir uns an den Hund, vergaßen aber alles andere, was er brauchte. Wir stürzten mit einer Cousine zusammen und gingen zu ihrer Nachbarin, die einen Hund für eine Tasse Hundefutter hat. Sie gaben uns eine Tüte Hundetrockenfutter, eine Dose Nassfutter und eine ganze Schachtel hundefreundlicher Vanillekekse, die uns Menschen neidisch machten.

Ich musste mein Telefon in gestaffelten Intervallen ausschalten. Als Autor muss ich mich konzentrieren, weil wir eine Lokalzeitung produzieren müssen und wir bereits einen Tag zu spät kommen werden. Ich habe auch Mühe, alle Informationen zusammenzustellen.

Was muss jetzt in den sozialen Medien raus? Was kann auf das Papier warten und bedarf weiterer Untersuchungen oder Klärung? Wen müssen wir noch interviewen?

Es gibt Hunderte von Fotos, vielleicht Tausende. Allein das Durchsuchen aller wird fast eine Woche dauern. Wir laden Videos nur langsam hoch, weil unsere Zeitung ein Dreierteam ist und wir mit Dampf laufen.

Rene ist um 3 Uhr morgens eingenickt und hat um 6 Uhr eine Interviewanfrage aus London, England bekommen. Dann geht es wieder auf und ab, Kamera und Rekorder bereit. Soziale Medien sind ununterbrochen und ich muss sie stumm schalten. Es gibt sogar eine Medienanfrage aus Sierra Leone.

Apropos soziale Medien, es gab zu viele Bemerkungen, die ich nicht mag, über Leute, die ihre Häuser zu nahe am Wasser bauen. Es fühlt sich wie ein billiger Schuss an, wenn nichts anderes, und es ist auch ungenau. Die Häuser, die weggefegt wurden, wären nicht weggefegt worden, wenn sie nicht von einem Hurrikan getroffen worden wären, für den sie nie gebaut worden wären. Viele dieser Häuser sind noch vorhanden, aber nicht alle. Einige werden wieder aufbauen, nur vielleicht in einer anderen Straße.

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Wir bekommen hier mehr als unseren gerechten Anteil an großen Stürmen.

Im Winter erhalten wir jeden zweiten Tag Sturmflutwarnungen und Wreckhouse-Windwarnungen, und im Frühling können Sie an den Stränden spazieren gehen und eine oder zwei Lastwagenladungen abgesplitterter Bäume sammeln, die von Bären entblößt und ins Meer geweht wurden. Diesen Bedingungen haben diese Häuser jahrzehntelang standgehalten.

Die Water Street East wird weitgehend von der Felseninsel Channel Head geschützt. Es ist keine kleine Insel und auf ihr steht ein historischer Leuchtturm. Channel Head schützt diese Häuser seit über einem Jahrhundert vor dem Zorn des Ozeans. Fiona war so stark, dass Channel Head genauso gut ein Blatt Seidenpapier sein könnte.

Die Leute haben versucht, sich hier vorzubereiten. Sie taten, was ihnen befohlen wurde, brachten Möbel mit, sammelten Lebensmittel und Wasser. Abgesehen davon, dass sie ihre Häuser innerhalb weniger Stunden irgendwie wieder aufgebaut oder verlegt hätten, ist unklar, was sie noch hätten tun können. Einige flohen in Hütten in der Gegend von Codroy Valley, noch lange bevor der Sturm nahe kam.

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Wir haben getan, was wir konnten, um uns vorzubereiten, und dennoch waren wir schlecht vorbereitet.

Aber es gibt auch die positive Seite von Social Media und all dieser Nachrichtenaufmerksamkeit, auch wenn wir uns manchmal überwältigt fühlen.

Heute senden Menschen aus der ganzen Welt Nachrichten und fragen, was sie tun können, um zu helfen. Das Kanadische Rote Kreuz und die Heilsarmee nehmen Spenden für den Wiederaufbau entgegen, ebenso wie der örtliche Lions Club und das Gateway Women’s Centre. In Isle aux Morts melden sich Freiwillige, um beim Aufräumen der Trümmer zu helfen. Land und Bund schicken Hilfe.

Neufundländer sind ein widerstandsfähiger Haufen. Mit ein wenig Hilfe von unseren neuen Freunden werden wir über die Runden kommen.

Speziell für die National Post

Rosalyn Roy ist Senior Staff Reporter für die Wreckhouse Weekly News