„Sie haben im Grunde einen industriellen Kahlschlag in einem sehr sensiblen und besonderen Waldgebiet durchgeführt. Ich habe meinen Augen nicht getraut.“
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John Podgorski kann es nicht ertragen, durch Hazeldean Woods zu gehen, nachdem die Stadt Ottawa ein Stück Bäume aus dem Kanata-Wald entfernt hat.
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„Es bricht mir das Herz“, sagt Podgorski. „Ich kann mich diesem Gebiet nicht nähern.“
Ein Weg vom Drainie Drive führt in den Wald. Links ist ein winziger Spielplatz, aber rechts erregt die Mündung einer Lichtung Aufmerksamkeit.
Zuerst sieht es aus wie eine kleine Lichtung, vielleicht ein paar Dutzend Bäume herausgerissen. Aus der Nähe sieht es so aus, als wäre ein Raumschiff in der Größe von zwei Fußballfeldern mitten im Wald gelandet und hätte eine Schicht aus zerkleinertem Holz hinterlassen.
Der Sturm vom 21. Mai, der die Baumkronen in mehreren Stadtteilen von Ottawa zerstörte, ist die Wurzel des Massakers in Hazeldean Woods, aber Podgorski glaubt nicht, dass die Aufräumarbeiten nach dem Sturm einem Kahlschlag ähneln mussten.
Podgorski, 70, sagt, er gehe seit fast 30 Jahren durch den Wald. Als pensionierter Lehrer hat er Highschool-Schüler auf geführte Touren durch den Wald geführt, um ihnen zu zeigen, wie besonders er ist. Er schätzt, dass er die Wege mindestens 1.000 Mal gegangen ist, also weiß er, was da ist, „und was nicht jetzt da ist“.
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Hazeldean Woods liegt mitten im Vorort Kanata South und bietet Erholungspfade für die umliegende Gemeinde und alle damit verbundenen gesundheitlichen Vorteile wie saubere Luft und kühlen Schatten.
Podgorski sagte, er sei am Tag nach dem Sturm im Wald gewesen und habe Bäume bemerkt, die umgestürzt und gefährlich entwurzelt worden seien. Es gab keinen Zweifel, dass umgestürzte Bäume entfernt werden mussten.
„Stattdessen haben sie es einfach abgeholzt, einfach alles niedergemäht“, sagte Podgorski. „Sie haben im Grunde einen industriellen Kahlschlag in einem sehr sensiblen und besonderen Waldgebiet durchgeführt. Ich traute meinen Augen nicht.“
Nach der Anzahl der herausgezogenen Bäume zu urteilen, sah es so aus, als würde eine Unterteilung in den Wald eingefügt, sagte er.
Tatsächlich fragten sich die Leute, die am Mittwochmorgen den Waldweg entlang gingen, ob der Stadtwald für neue Häuser ausgehöhlt wurde. (Es ist nicht.)
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Podgorski ist wütend, dass die Stadt keine bessere Arbeit leisten könnte, indem sie Bäume selektiv aus dem sturmverwüsteten Gebiet entfernt, anstatt es zu zerstören.
Die Forstabteilung der Stadt hat die erheblichen Schäden in Hazeldean Woods festgestellt, bei denen Bäume brechen und an den Wurzeln umkippen.
Fast alle Bäume in einem Gebiet wurden beschädigt, „mit Ausnahme des einen oder anderen Baums hier und da“, so die Erklärung der Forstwirtschaftsbranche, die auf Kanata South Coun veröffentlicht wurde. Facebook-Seite von Allan Hubley.
Die Forstwirtschaft gab drei Gründe für die Entfernung der Bäume an: öffentliche Sicherheit, Zugang und Regenerierung des Waldes.
Bäume, die „gefährlich waren und ein Risiko für die Öffentlichkeit darstellten“, mussten weichen, einschließlich Bäume, die nicht umgestürzt waren, deren Wurzeln sich aber auf einer Seite gelöst hatten und deren Wurzelplatten angehoben waren. Nach Angaben der Forstwirtschaft wären diese Bäume anfällig für zukünftige raue Wetterbedingungen.
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Im südwestlichen Teil des Parks, wo Zedern vom Wind entwurzelt wurden, plant die Stadt eine Neupflanzung mit einer Vielzahl von Baumarten.
Podgorski sagt, es werde Ewigkeiten dauern, bis sich der Wald regeneriert.
„Dies sind einige der wertvollsten Vermögenswerte, die wir als Stadt haben, und Sie mähen sie nieder“, sagte er. „Und zu sagen: ‚Wir werden neu bepflanzen‘ … Es wird etwa 100 Jahre dauern, bis der Wald wieder dahin zurückkehrt, wo er war.“
In der gesamten Region Ottawa ist das volle Ausmaß der Schäden durch das „Derecho“ noch nicht erfasst.
Die National Capital Commission hat „beispiellose Schäden“ an ihrem Land gemeldet, zu dem auch der Grüngürtel von Ottawa gehört.
„Die Tausenden von umgestürzten/gefährlichen Bäumen, die vom Sturm betroffen sind, stellen eine direkte Bedrohung für die Gesundheit und Sicherheit der Öffentlichkeit in Erholungsgebieten, entlang von Pfaden und Wegen dar“, schrieb NCC-Sprecherin Dominique Huras in einer E-Mail.
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Die Gesundheit und Sicherheit der Auftragnehmer, die in den Gebieten arbeiten, hat für das NCC ebenfalls oberste Priorität, wenn die Arbeiter beschädigte Bäume entfernen.
„Angesichts des Ausmaßes der Schäden würde die Verwendung eines regulären Baumpflegemodells ohne Forstausrüstung die Sicherheit der Arbeiter gefährden“, sagte Huras. „Wir zielen darauf ab, die Konservierung in Einklang zu bringen und uns dabei auf einen möglichst wenig invasiven Ansatz zu verlassen.“
Laut Huras werden Bäume, die nicht von Sturmschäden betroffen sind, nur entfernt, wenn sie sich in unmittelbarer Nähe von beschädigten Bäumen befinden, sodass Auftragnehmer das Gebiet sicher betreten können. „Es ist keine Option, gefährliche Bäume in einem belebten Erholungsgebiet stehen zu lassen“, sagte Huras.
Die Stadt Ottawa war nicht in der Lage, die Baumschäden nach dem Sturm auf kommunalem Land zu quantifizieren.
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„Die Forstbetriebsmannschaften konzentrieren sich auf die Sturmwiederherstellung und -beseitigung und führen weiterhin Baumverlustbewertungen in der ganzen Stadt durch“, so Allyson Downs, Direktorin für Parkpflege und Forstdienste.
„Die Mitarbeiter behandeln und priorisieren die Entfernung beschädigter Bäume auf städtischem Eigentum aufgrund der Sturmschäden, und es wird erwartet, dass diese Entfernungsarbeiten bis in den Herbst hinein fortgesetzt werden. Infolgedessen hat die Stadt noch nicht den vollen Umfang der Anzahl der Bäume ermittelt, die durch den Mai-Sturm verloren gegangen sind.“
Paul Johanis, Vorsitzender der Greenspace Alliance of Canada’s Capital, sagte, die Organisation sei gespannt darauf, von der Stadt zu erfahren, wie viele Bäume nach dem starken Sturm verloren gegangen seien.
„Das ist derzeit eine unserer wichtigsten Datenfragen“, sagte Johanis.
Bisher konzentrierte sich die Stadt auf beschädigte Straßenbäume, die leichter zu quantifizieren sind.
„Was wir überhaupt nicht wissen, ist, was ist mit städtischen Wäldern wie Hazeldean Woods und anderen Baumgebieten?“ sagte Johannes.
Ein Bildgebungsprogramm in der Region in diesem Jahr wird dazu beitragen, Veränderungen der Baumkronen aufzudecken, aber die Daten sind möglicherweise erst in einem weiteren Jahr verfügbar, sagte Johanis.