Erdbeben in Afghanistan tötet Hunderte

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KABUL, Afghanistan – Ein starkes Erdbeben hat am frühen Mittwoch eine ländliche Bergregion im Osten Afghanistans heimgesucht, bei einem der tödlichsten Beben seit Jahrzehnten 1.000 Menschen getötet und 1.500 weitere verletzt, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur. Beamte warnten, dass die bereits düstere Maut noch steigen könnte.

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Informationen über das Beben der Stärke 6,1 in der Nähe der pakistanischen Grenze blieben knapp, aber Beben dieser Stärke können in einem Gebiet, in dem Häuser und andere Gebäude schlecht gebaut sind und Erdrutsche häufig sind, ernsthafte Schäden verursachen. Experten schätzen die Tiefe auf nur 10 Kilometer (6 Meilen) – ein weiterer Faktor, der zu schweren Zerstörungen führen könnte.

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Die Katastrophe stellte die von den Taliban geführte Regierung vor eine große Prüfung, die letztes Jahr die Macht übernahm, als die USA planten, sich aus dem Land zurückzuziehen und ihren längsten Krieg zu beenden, zwei Jahrzehnte nachdem sie dieselben Aufständischen nach den Anschlägen vom 11. September gestürzt hatten .

Rettungskräfte eilten am Mittwoch mit Hubschraubern in das Gebiet, aber die Reaktion dürfte kompliziert sein, da viele internationale Hilfsorganisationen Afghanistan nach der Übernahme durch die Taliban verlassen haben. Das Erreichen ländlicher Gebiete selbst unter den besten Umständen bleibt in Afghanistan schwierig, einem Binnenstaat, der etwas kleiner als Texas ist, mit ausgefahrenen Bergstraßen, die jetzt möglicherweise erheblichen Schaden erlitten haben.

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Angesichts dieser Schwierigkeiten bat ein Taliban-Beamter um internationale Hilfe.

„Wenn sich in irgendeinem Land ein so großer Vorfall ereignet, ist Hilfe aus anderen Ländern erforderlich“, sagte Sharafuddin Muslim. „Es ist sehr schwierig für uns, auf diesen gewaltigen Vorfall reagieren zu können.“

Das benachbarte pakistanische Meteorologische Amt sagte, das Epizentrum des Bebens liege in der afghanischen Provinz Paktika, etwa 50 Kilometer (31 Meilen) südwestlich der Stadt Khost. Auch in der Provinz Khost wurden Gebäude beschädigt, und in der pakistanischen Hauptstadt Islamabad waren rund 375 Kilometer entfernt Erschütterungen zu spüren.

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Aufnahmen von Paktika zeigten Männer, die Menschen in Decken zu wartenden Hubschraubern trugen. Andere wurden vor Ort behandelt. Ein Bewohner konnte gesehen werden, wie er intravenöse Flüssigkeiten erhielt, während er auf einem Plastikstuhl vor den Trümmern seines Hauses saß, und noch mehr lagen ausgestreckt auf Bahren. Einige Bilder zeigten Bewohner, die Lehmziegel und andere Trümmer zerstörter Steinhäuser durchwühlten, von denen einige Dächer oder Wände eingestürzt waren.

Die von der Bakhtar News Agency angegebene Zahl der Todesopfer entsprach der eines Bebens im Jahr 2002 in Nordafghanistan. Dies sind die tödlichsten seit 1998, als ein Erdbeben der Stärke 6,1 und nachfolgende Erschütterungen im abgelegenen Nordosten Afghanistans mindestens 4.500 Menschen töteten.

An den meisten Orten der Welt würde ein Erdbeben dieser Stärke keine so große Verwüstung anrichten, sagte Robert Sanders, Seismologe beim US Geological Survey. Aber die Todesrate eines Bebens hängt häufiger von der Geografie, der Bauqualität und der Bevölkerungsdichte ab.

„Aufgrund der gebirgigen Gegend gibt es Felsstürze und Erdrutsche, von denen wir erst später erfahren werden, wenn wir darüber berichten. Ältere Gebäude werden wahrscheinlich einstürzen und versagen“, sagte er. „Aufgrund der Verdichtung des Gebiets in diesem Teil der Welt haben wir in der Vergangenheit gesehen, dass ähnliche Erdbeben erhebliche Schäden angerichtet haben.“

Die Taliban versuchen immer noch, Regierungsministerien wieder aufzubauen, die von Mitarbeitern aufgegeben wurden, die ihrer früheren, vom Westen unterstützten Regierung treu ergeben waren, und es war nicht klar, wie die Beamten zu den von Bakhtar gemeldeten Opferzahlen kamen.

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In Kabul berief Premierminister Mohammad Hassan Akhund ein Notfalltreffen im Präsidentenpalast ein, um die Hilfsmaßnahmen zu koordinieren, und Bilal Karimi, ein stellvertretender Sprecher der Taliban-Regierung, schrieb auf Twitter, um Hilfsorganisationen zu drängen, Teams in die Region zu schicken.

Die „Reaktion ist unterwegs“, schrieb der residierende UN-Koordinator in Afghanistan, Ramiz Alakbarov, auf Twitter.

Angesichts der Situation, in der sich Afghanistan heute befindet, mag sich das als schwierig erweisen. Nachdem die Taliban 2021 über das Land hinwegfegten, zogen sich das US-Militär und seine Verbündeten auf den internationalen Flughafen Hamid Karzai in Kabul zurück und zogen sich später vollständig zurück. Viele internationale humanitäre Organisationen folgten diesem Beispiel aufgrund von Sicherheitsbedenken und der schlechten Menschenrechtslage der Taliban.

Seitdem haben die Taliban mit Katar, der Türkei und den Vereinigten Arabischen Emiraten daran gearbeitet, den Flughafenbetrieb in Kabul und im ganzen Land wieder aufzunehmen – aber fast alle internationalen Fluggesellschaften meiden das Land immer noch, und Hilfsorganisationen zögern, irgendwelche zu setzen Geld in den Kassen der Taliban könnte es schwierig machen, Vorräte und Ausrüstung einzufliegen.

Die afghanische Rothalbmondgesellschaft schickte laut Bakhtars Generaldirektor Abdul Wahid Rayan jedoch rund 4.000 Decken, 800 Zelte und 800 Küchenutensilien in das betroffene Gebiet.

Die italienische medizinische Hilfsorganisation Emergency, die immer noch in Afghanistan tätig ist, sagte, sie habe sieben Krankenwagen und Personal in die Gebiete geschickt, die dem Bebengebiet am nächsten liegen.

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„Die Befürchtung ist, dass die Zahl der Opfer weiter zunehmen wird, auch weil viele Menschen unter eingestürzten Gebäuden eingeschlossen sein könnten“, sagte Stefano Sozza, Landesdirektor für Notfälle in Afghanistan. „Diese jüngste Tragödie kann den Zustand der Fragilität und der wirtschaftlichen und sozialen Schwierigkeiten, die Afghanistan seit Monaten erlebt, nur weiter verschlechtern.“

Pakistans Premierminister Shahbaz Sharif sagte, seine Nation werde Hilfe leisten. Im Vatikan betete Papst Franziskus für alle Getöteten und Verletzten und für das „Leiden der lieben afghanischen Bevölkerung“.

Einige abgelegene Gebiete Pakistans sahen Berichte über Schäden an Häusern nahe der afghanischen Grenze, aber es war nicht sofort klar, ob dies auf Regen oder das Erdbeben zurückzuführen war, sagte Taimoor Khan, ein Sprecher des Katastrophenmanagements in der Region.

Die europäische seismologische Agentur EMSC sagte, die Erschütterungen des Erdbebens seien über 500 Kilometer (310 Meilen) von 119 Millionen Menschen in Afghanistan, Pakistan und Indien zu spüren gewesen.

Das bergige Afghanistan und die größere Region Südasiens entlang des Hindukusch-Gebirges sind seit langem anfällig für verheerende Erdbeben.