Eine ansteckendere BA.2-Untervariante breitet sich in Kanada aus und erschwert die Eröffnungspläne

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Die hoch ansteckende Omicron-Untervariante, bekannt als BA.2, fasst laut neu veröffentlichten Daten gerade in Kanada Fuß, als die Provinzen damit beginnen, Pandemiebeschränkungen aufzuheben.

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Die Ausbreitung von BA.2, von dem angenommen wird, dass es 1,4-mal so ansteckend ist wie die bereits hochgradig übertragbare ursprüngliche Omicron-Untervariante, könnte die derzeit in den meisten Provinzen laufenden Wiedereröffnungspläne erschweren.

Da es in den kommenden Wochen dominant wird, könnte BA.2 die aktuelle Welle der Pandemie verlängern, die Fallzahlen erhöhen oder den Rückgang der Fälle verlangsamen, während die Provinzen die Versammlungsbeschränkungen und Maskenmandate aufheben.

Experten sagen, dass es einen Einfluss auf die Fallzahlen in Ontario haben wird, aber wahrscheinlich kein kompletter Spielveränderer sein wird. Die Omicron-Welle geht zurück, die Auffrischungsraten sind relativ hoch und etwa 3,5 Millionen Menschen wurden während der intensiven Omicron-Welle, die im Dezember begann, mit COVID-19 infiziert, was bedeutet, dass eine weit verbreitete Immunität besteht.

Sarah Otto, Professorin für evolutionäre Virologie und mathematische Modellierung an der University of British Columbia und eine führende kanadische Expertin für BA.2, sagte, dass der Aufstieg in Kanada „nicht unbedingt bedeutet, dass eine zweite große Omicron-Welle stattfinden wird, eher wir“. Ich werde einen verlängerten Peak oder eine Schulter in der Omicron-Welle sehen.“

Aber Wissenschaftler beobachten es genau, weil es so viel Unsicherheit darüber gibt und weil es in einigen Ländern mit einem erneuten Anstieg der Fälle in Verbindung gebracht wurde. Dänemark, das im Januar alle Pandemiebeschränkungen, einschließlich Masken, aufgehoben hat, verzeichnet jetzt Rekordzahlen bei Fallzahlen, wobei die Untervariante BA.2 dominiert.

Eine kürzlich von japanischen Forschern geleitete Studie argumentiert, dass sich BA.2 so sehr von BA.1 unterscheidet und eine größere Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt, dass es überhaupt nicht als Omicron betrachtet werden sollte, sondern einen eigenen griechischen Namen erhalten sollte.

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Die Studie ergab, dass es mit der 1,4-fachen Rate von BA.1 übertragen wird, sich leichter in Nasenzellen repliziert und dass Experimente mit Hamstern zeigen, dass es virulenter als BA.1 ist

„Unsere Multiskalen-Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Risiko von BA.2 für die globale Gesundheit potenziell höher ist als das von BA.1“, schreiben die Autoren.

Frühe Forschungen zu BA.2 deuten darauf hin, dass Menschen, die mit BA.1 infiziert wurden, nicht erneut damit infiziert werden, sagte Otto, der die Untervariante verfolgt. Dies könnte seine Auswirkungen in Ontario verringern, wo laut Dr. Peter Juni, dem wissenschaftlichen Direktor des Science Advisory Table von Ontario, zwischen Anfang Dezember und Ende Januar etwa 3,5 Millionen Menschen mit Omicron infiziert wurden, wodurch sie gegen das neue U-Boot immun wurden -Variante.

Seine Virulenz im Vergleich zu der früheren Untervariante ist nicht vollständig verstanden, sagte Doug Manuel, ein leitender Wissenschaftler am Ottawa Hospital Research Institute und Mitglied des Science Advisory Table von Ontario, aber er sagte, dass es keine „roten Fahnen“ gibt, die darauf hindeuten, dass dies der Fall sein könnte virulenter. Das vollständige Verständnis seiner Auswirkungen werde einige Zeit in Anspruch nehmen, sagte er.

In einem diese Woche veröffentlichten Bericht stellte die BC COVID-19-Modellierungsgruppe, der Otto angehört, fest, dass BA.2 etwa 35 Prozent aller COVID-19-Fälle in Alberta, fast 12 Prozent der Fälle in Ontario und 8,3 Prozent der Fälle in British Columbia. Otto warnt davor, dass Daten zur genetischen Sequenzierung von SARS-CoV-2 im ganzen Land häufig verzögert und fragmentarisch sind, was bedeuten könnte, dass BA.2 jetzt weiter verbreitet ist und bis zu 99 Prozent der Fälle in Alberta und 34 Prozent der Fälle ausmachen könnte Fälle in Ontario.

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Alberta, das die Pandemiebeschränkungen relativ schnell fallen ließ, bevor die Omicron-Welle dort wirklich nachließ, könnte einen größeren Einfluss der BA.2-Variante sehen, sagte sie, wie z. B. einen verlängerten Höhepunkt oder einen doppelten Höhepunkt.

Ontario, wo die Fallzahlen im vergangenen Monat stetig zurückgegangen sind, könnte von der BA.2-Welle „vom Schlimmsten verschont bleiben“, sagte sie. Das liegt vor allem daran, dass so viele Menschen mit der ursprünglichen Untervariante von Omicron infiziert wurden und die Auffrischungsraten hoch sind.

Juni, der die schrittweisen Wiedereröffnungspläne der Provinz unterstützt, sagt, dass BA.2 eine geringere Herausforderung für die Provinz darstellen wird, da der Hauptunterschied zu BA.1 bisher in der Übertragbarkeit zu liegen scheint.

Manuel sagte, dass Wissenschaftler, einschließlich Abwasserforscher, BA.2 weiterhin genau beobachten.

Er sagte, er und andere hätten Dänemark, das eines der ersten Länder war, das alle Pandemiebeschränkungen fallen ließ, große Aufmerksamkeit geschenkt. Aber im Gegensatz zu Ontario sagte Manuel, Dänemark habe sich vollständig geöffnet, während die Fälle noch zunahmen.

Ontario, das die meisten Pandemiebeschränkungen mit Ausnahme von Innenmasken am 1. März aufheben wird, öffnet vorsichtiger als viele Gerichtsbarkeiten zu einer Zeit, in der die Omicron-Welle zurückgeht. Viele sagen jedoch, dass die Maskierungsanforderungen nicht aufgehoben werden sollten, bis die Auswirkungen der Wiedereröffnung und der neuen Untervariante überprüft und verstanden wurden.

Otto warnte davor, Maskenvorgaben zu früh fallen zu lassen, und sagte, die Vorgabe von Masken an öffentlichen Orten wie Bussen und in Lebensmittelgeschäften sei eine „leichte Unannehmlichkeit“, die einen erheblichen Einfluss auf die Reduzierung der Übertragung haben kann, wenn die Fälle noch relativ hoch sind.

Premier Doug Ford schlug diese Woche vor, dass er lieber früher als später alle Pandemiebeschränkungen aufheben würde, und sagte, er sei „mit der Pandemie fertig“.