Ein kanadischer Film, der eine hinduistische Göttin zeigt, die raucht, löst Empörung in Indien aus

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Die hinduistische Göttin Kaali ist ein furchteinflößendes Wesen, das oft mit dem abgetrennten Kopf eines Dämons dargestellt wird, mit heraushängender Zunge und einem Fuß auf der Brust eines vornübergebeugten Shiva, dem Ehemann der Gottheit.

Aber als ein Filmemacher Kaali auf einem Plakat für einen Film, der in Toronto spielt, eine Zigarette rauchend darstellte, ging das vielen indischen Hindus einen Schritt zu weit.

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Das am Samstag hochgeladene Bild hat im Land Online-Empörung ausgelöst, während die indische Hochkommission in Ottawa am Montag eine Erklärung herausgab, in der sie forderte, dass die kanadischen Behörden und die Organisatoren eines Festivals im Aga Khan Museum in Toronto den anstößigen Film entfernen.

Der Film, der einfach Kaali heißt, dokumentiert die imaginäre Erscheinung der Gottheit eines Nachts in den Straßen von Toronto. Regisseurin Leena Manimekalai – die an der York University für einen Master-Abschluss in Film studiert – sagt, die Göttin in ihrem Film „wählt die Liebe und setzt sich für die Menschheit ein“.

Aber Social-Media-Nutzer behaupteten, das Bild sei respektlos und verletzend für die Anhänger der Religion, die die Mehrheit in Indien unter einer Regierung darstellen, die die hinduistischen Interessen aggressiv gefördert hat.

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„SHAME SHAME SHAME“, twitterte Abhinav Shukla, der sich selbst als „stolzen indischen Hindu“ und Anhänger des hindu-nationalistischen Premierministers Narendra Modi bezeichnet. „Gegen diese schamlose Dame muss streng vorgegangen werden.“

„Das Verletzen hinduistischer Gefühle darf nicht ungestraft bleiben“, warnte ein Kommentator unter dem Benutzernamen Hindu Treasure.

Indische Medien berichteten, dass bei der Polizei von Neu-Delhi Anzeigen gegen Manimekalai eingereicht worden seien.

Ein anderer Twitter-Nutzer schlug vor, dass die Göttin selbst Rache üben würde.

„Verspotte und beleidige die Mutter des Universums so sehr, wie du es wagst.“ sagte der lockerzüngige Hindutvavadi. „Eines Tages, wenn die Dunkelheit deiner eigenen Seele dich umhüllt, wird sie dir zeigen, was Kaali bedeutet. Sie werden sich wünschen, dass Sie damals nicht existierten. Je mehr du auf die Quelle allen Lichts spuckst, desto tiefer versinkst du in Vergessenheit.“

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Ein Sprecher der High Commission sagte, sie habe Beschwerden über das Poster von hinduistischen Führern in Kanada erhalten und ihre Einwände an die Organisatoren des Rhythms of Canada-Festivals des Museums übermittelt, auf dem der Film gezeigt wurde.

„Wir fordern die kanadischen Behörden und die Organisatoren der Veranstaltung auf, all solche provokanten Materialien zurückzuziehen“, heißt es in der Erklärung.

Es scheint unwahrscheinlich, dass einer der Kritiker den Film tatsächlich gesehen hat. Die Reaktion kam als Antwort auf einen Tweet von Manimekalai, der ein Bild des Posters enthielt. Es zeigt Kaali, die einen Zug von einer Zigarette nimmt, ihre Augen in offensichtlicher Konzentration geschlossen, eine Pride-Flagge im Hintergrund.

Der Regisseur lehnte eine Stellungnahme ab und sagte, York habe sie gebeten, irgendwelche Aussagen zurückzuhalten.

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Die Universität sagt jedoch, sie habe Manimekalai keinen solchen Rat gegeben.

Auch das Aga Khan Museum und die Canadian Hindu Association waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Ihr einziges Ziel ist es, die Menschen dieses Landes zu spalten und den Hass zu ernten

In früheren Bemerkungen gegenüber der indischen Nachrichtenseite The Quint sagte die Regisseurin, der Film sei ihr Beitrag zum Under the Tent-Projekt der Toronto Metropolitan University. Es sieht Kaali, der Menschen verschiedener Ethnien und Rassen umarmt, während er durch die Innenstadt von Toronto geht. An einem Punkt teilt die Göttin eine Zigarette mit einem Straßenmenschen und hält eine Pride-Flagge, sagte Manimekalai zu Quint.

„Kaali wählt in meinem Film die Liebe und setzt sich für die Menschlichkeit ein“, sagte sie der indischen Seite. „Diese (Online-Kritiker) haben nichts mit Glauben zu tun. Ihr Treibstoff ist Hass. Dies sind die Elemente, die vom gegenwärtigen faschistischen Hindutva-Fundamentalismus-Regime unterstützt werden, und ihr einziges Ziel ist es, die Menschen dieses Landes zu spalten und den Hass als Stimmen zu ernten.“

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Kaali – oft als Kali transkribiert – ist die Göttin der Zeit, des Weltuntergangs und des Todes, wird aber in der Mythologie auch mit Sexualität und Mutterliebe in Verbindung gebracht. Ihr Bild ist charakteristisch für die vielen menschlichen Arme, die aus ihrem Körper herausragen.

Obwohl die ungewöhnliche Natur des jüngsten Vorfalls auffällt, ist es nicht das erste Mal, dass Manimekalais Arbeit Kontroversen hervorruft.

Der Dichter, Schauspieler und Filmemacher hat sowohl Dokumentar- als auch Spielfilme gedreht, die oft die Not der Randgruppen in der Region darstellen, wie zum Beispiel einen über Gewalt gegen Dalit-Frauen aus niedrigen Kasten. Ihr Film Sengadal über die Auswirkungen des Bürgerkriegs in Sri Lanka wurde zunächst von Indiens umstrittenem Censor Board of Film Certification verboten, unter anderem weil er „verunglimpfende Anspielungen“ auf die srilankische Regierung machte und „viele unparlamentarische Worte“ enthielt.

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Und sie ist nicht die erste Filmemacherin mit kanadischen Verbindungen, die sich dem Zorn bestimmter Teile der indischen Öffentlichkeit gegenübersieht. Ungefähr 2.000 hindu-nationalistische Demonstranten zerstörten das Set des Films Water – der später für den besten fremdsprachigen Oscar nominiert und weithin gelobt wurde – während die in Toronto lebende Regisseurin Deepa Mehta wegen des Projekts einer Flut von Morddrohungen ausgesetzt war.

Indien hat auch eine lange Geschichte der offiziellen Zensur von Filmen, die als beleidigend für eine bestimmte Religion, zu regierungskritisch oder anderweitig anstößig angesehen werden.

So wurde beispielsweise der Film Unfreedom aus dem Jahr 2015 über gleichgeschlechtliche Beziehungen und religiösen Fundamentalismus in Indien verboten, weil er angeblich „unnatürliche Leidenschaften“ und Konflikte zwischen Hindus und Muslimen provozieren würde.

Die Zensurbehörde ordnete an, Szenen im James-Bond-Film „Spectre“, in denen es um Küsse ging, um 50 Prozent zu kürzen.