Egan: “Verbotener” Mooney’s Bay Hill nach tödlichem Schlittenunfall sicherer gemacht

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Stunden nachdem ein 10-jähriges Mädchen am Montag bei einem Schlittenunfall ums Leben gekommen war, traf eine Crew der Stadt Ottawa im sanft fallenden Schnee ein, um potenziell gefährliche Hindernisse vom Fuß des Hügels im Mooney’s Bay Park zu beseitigen.

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Sie trugen Masken und fluoreszierende Westen und Schutzhelme – Sicherheit geht natürlich vor – und fuhren mit einem orangefarbenen Baggerlader fort, etwa ein Dutzend Metallpfähle in Gruppen von zwei oder drei im Abstand von etwa 30 Metern aus dem Boden zu reißen.

Technisch als U-Kanal bezeichnet, hielten die Pfosten Schilder entlang eines Gehwegs, die die Benutzer daran erinnerten, in den richtigen Mülleimer zu recyceln, und vermerkten, wo „Hundekot“ angenommen wurde.

Niemand war bereit, am Dienstag zu sagen – offiziell – der 10-Jährige sei den steilen Hügel hinuntergerutscht und gegen einen Metallpfosten gestoßen, aber diese Zeitung hat erfahren, dass Mitarbeiter der Stadt glauben, dass genau dies passiert ist. (Diese Bestätigung kam von einer Stadt Quelle nicht berechtigt, sich öffentlich zu diesem Thema zu äußern.)

Als Reaktion darauf wurden die Pfosten etwa 20 Stunden später entfernt, Heuballen an strategischen Stellen platziert und andere (unbewegliche) Hindernisse wurden in Schutzschaum eingewickelt.

In einer Erklärung teilte die Stadt mit, dass Mooney’s Bay 2017 als Rodelhügel geschlossen wurde und ein Schild an der Spitze vor „extremer Gefahr“ warnt, die zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen könnte. (Die Warnung hatte begrenzte Wirkung: leere Bierdosen, Wodka-Shot-Flaschen, verlorene Handschuhe, weggeworfene Masken, zerbrochene Schlittenteile, viele Anzeichen von Menschenansammlungen konnten den Hügel hinauf und hinunter gefunden werden.)

„Der Hügel bei Mooney’s Bay ist Teil der Landschaft des Parks und kein Rodelhügel“, heißt es in einer Antwort von Parks and Recreation General Manager Dan Chenier.

“Er wurde 2017 als Rodelhang aufgrund von Gefahren vor Ort geschlossen, darunter Bäume, der Rideau River, die Terry Fox Athletic Facility, ein Parkplatz und andere Hindernisse (z. B. Langläufer, die die nahe gelegene Loipe benutzen).”

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Das Problem ist natürlich, dass die Anwohner es weiterhin zum Rodeln nutzen und die Stadt das weiß. Die Einheimischen sagen, ein schöner Wintertag würde Dutzende von Rodlern auf den Hügel locken, egal ob mit oder ohne Schild.

Es ist auch nicht klar, ob die Stadt überhaupt versuchen konnte, das 25-Personen-COVID-Limit, das am zweiten Weihnachtsfeiertag für Hügel und Eisbahnen in Kraft trat, durchzusetzen.

Es ist eine schockierende Wendung der Ereignisse. Das ist Kanada im Winter. Menschen sollen beim Rodeln nicht sterben, schon gar nicht unschuldige Kinder.

(Publizierte Studien beziffern die Zahl der Todesfälle beim Schlittenfahren in Ontario auf etwa einen pro Jahr – fast immer eine Kopfverletzung – mit Krankenhausaufenthalten im Bereich von 75. Skifahren, Hockey und sogar Gehen führen in der Wintersaison zu vielen, vielen weiteren Verletzungen.)

Der bekannte Kriminologe Justin Piché von der University of Ottawa war am Dienstag zufällig unterwegs und brachte seine beiden Kinder zu der kunstvollen Spielstruktur am Fuße des Hügels (die ungefähr die Höhe eines sechs- bis achtstöckigen Gebäudes hat).
„Ich war schockiert“, sagte er. „Ich habe gestern Nachmittag mit meinen beiden kleinen Kindern auf einem anderen Hügel in der Nachbarschaft eine Rodelpartie mitgenommen.“

Er sagte, die Hindernisse aus dem Weg zu räumen „ist eine Sache“, wunderte sich jedoch über junge Leute, ähnlich wie Sommerrettungsschwimmer, die während der hektischen Rodelzeiten die Dinge auf dem Hügel überwachen könnten.

„Mein Herz ist bei den Eltern, der Familie und den Freunden des Mädchens. Hoffentlich werden die Gemeinde und die Stadt sie unterstützen und sinnvolle Maßnahmen ergreifen, um Tragödien wie diese in Zukunft zu verhindern.“

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Die Stadt sperrt „aus größter Vorsicht“ den Parkplatz am nächsten zum Hügel, patrouilliert diese Woche in dem Gebiet, um die Einhaltung der Rodeln verboten zu gewährleisten, und hat am Eingang ein großes „Rodelverbot“-Schild angebracht.

Es hat zugesagt, mit einer polizeilichen Untersuchung zusammenzuarbeiten, zu der es am Dienstag kein Update gab.

In der Erklärung heißt es, die Stadt habe 58 „sanktionierte“ Rodelbahnen, die Risikoinspektionen unterzogen wurden und über eine Beschilderung verfügen, die den Menschen hilft, die Pisten sicher zu nutzen.

Die Stadt befindet sich nun in einer merkwürdigen, wenn nicht unhaltbaren Lage. Es verbot das Rodeln auf dem Hügel, konnte das Verbot dann aber nicht durchsetzen; mit einem Todesfall konfrontiert, macht es nun das „illegale“ Rodeln sicherer; es hat nicht wirklich das Personal, um Menschenmengenbeschränkungen durch Pandemien durchzusetzen; dennoch ermutigt es alle, sich im Winter zu bewegen, insbesondere Schulkinder in der weihnachtlichen Woche.

(Ich wurde an die Situation der Prince-of-Wales-Brücke erinnert, offiziell geschlossen, aber gut genutzt, manchmal mit tragischen Folgen wie Ertrinken.)

Vielleicht hören wir auch noch eine Wiederbelebung der Debatte um die Helmpflicht für junge Rodler.

Aber nichts davon scheint sofort eine Rolle zu spielen. Ein Kind ging zwei Tage nach Weihnachten Schlittenfahren in einer schönen weißen Landschaft mit Blick auf einen Fluss und kam nie nach Hause.

Und heute und in einer Welt von morgen gibt es keine Lösung dafür.

Um Kelly Egan zu kontaktieren, rufen Sie bitte 613-291-6265 an oder senden Sie eine E-Mail an [email protected]

Twitter.com/kellyegancolumn