Egan: Ohne Macht, gehärtet durch die Katastrophe, zeigt Ottawa einen Weg nach vorne

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Vielleicht unglücklicherweise wird Ottawa immer besser darin, auf Katastrophen zu reagieren.

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All diese Übung kann sich auszahlen: der Eissturm von 1998, der große Blackout von 2003, die Überschwemmungen von 2017, der Tornado von 2018, die Überschwemmungen von 2019, die Pandemie von 2020, das große Derecho von 2022.

Beim Versuch, eine robustere Infrastruktur aufzubauen, haben wir uns möglicherweise zu widerstandsfähigeren Menschen entwickelt.

Das war sicherlich mein Eindruck, als ich am Montag durch die Stadt fuhr und an drei von neun „Notfall“-Zentren Halt machte, von denen keine eine panische Bevölkerung beherbergte.

Jennifer Donaldson lebt in Tanglewood und war am Montagmorgen kurz nach der Eröffnung um 10 Uhr mit ihrer Mutter Gail in der Howard Darwin Centennial Arena.

Was ist Resilienz? Am Samstagnachmittag hörte sie draußen ein gottloses Grollen, sah Bäume an ihrem Fenster vorbeifliegen, und am Montagmorgen kochte sie in einem Haus ohne Wasserkraft Speck und Eier auf dem Grill.

“Es war fantastisch.”

Wie ein paar Dutzend andere machtlose West-Ender kamen sie in die Arena, um ihre elektronischen Geräte einzuschalten, und warteten auf einer Bank in der warmen Sonne auf das Elektron-Re-Up. Sie und ihr Mann tun ihr Bestes, um den Gefrierschrank kalt zu halten und Dinge zu kochen, bevor sie verderben.

“Meistens ist es nur der Langeweilefaktor”, sagte sie. „Mein Bibliotheksbuch ist auf meinem Handy, also vermisse ich das.“

Gail lebt im dritten Stock eines fast Hochhauses und war besorgt über das Fehlen eines Aufzugs für ältere, schutzbedürftige Bewohner in den oberen Stockwerken. Aber auch sie sah auf der positiven Seite aus.

„Wenn ich in der Ukraine wäre“, begann sie. „Ich werde mich nicht beschweren und glaube wirklich, dass die Hydro-Leute ihr Bestes geben. Ich bin es leid, Leute klagen zu hören. Langeweile ist ein gutes Problem.“

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Die Stadt schien am Montag einfach damit zu rollen. Die Gegend um Dow’s Lake war voll, die Preston Street war belebt, die Patios in der Wellington Street knallten und Sandy Hill war voller Spandex und kurzer Hosen. Da der Sturm von Natur aus zerstörerisch war, hätte das Timing schlechter sein können: Es war ein langes Wochenende, das Wetter war warm (gut, dass es nicht Januar war) und viele hatten einen zusätzlichen Tag, um aufzuräumen oder Rückfallpläne zu schmieden Lebensmittel und Notwendigkeiten.

Gegenüber von Howard Darwin standen Lyle und Yvonne McLean im Vorgarten, die Luke des Geländewagens offen. Es sah für eine Minute aus wie eine kleine Heckklappenparty.

Lyle kochte Kaffee auf einem Campingkocher und der Grill war bereit, um das Mittagessen anzuzünden. Glücklicherweise konnten Verwandte ihre gefrorenen Gegenstände mit Strom zu einem Haus bringen, und Lyle hatte sowohl das Auto als auch das Propangas vergast.

„Als es einschlug, war es ein absolutes Wunder, dass die Menschen nicht starben“, sagte Lyle und bezog sich auf die chaotische Szene am Samstagnachmittag in Merivale, wo stromführende Drähte wohl oder übel in der Nähe des Verkehrs lagen.

(Absolut, selbst zwei Tage später war der Anblick mehrerer umstürzender oder gebrochener Wassersäulen auf Merivale ein unvergesslicher Anblick. Ein Mann aus der Nachbarschaft zeigte sich jedoch überrascht, dass anscheinend nur wenige Reparaturarbeiten begonnen hatten und keine Wasserkraftmannschaften in Sicht waren. )

In der Bernard Grandmaître Arena in Vanier erholten sich etwa ein Dutzend Leute – buchstäblich und anderweitig – über die Mittagsstunde an Tischen auf dem Arena-Pad.

Eugene Schertzberg, 57, hatte sein Telefon angeschlossen, einen Laptop und eine Stirnlampe. Er wühlte in einem Obstteller herum und dachte, er könnte auf die Essenslieferung um 13 Uhr warten. “Ich kann genauso gut Kohlenhydrate aufnehmen, wenn ich kann.”

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(Die Arena war während der Pandemie ein Erholungszentrum, hat aber ihre Öffnungszeiten während der Sturmfolgen auf 10 bis 22 Uhr erweitert.)

Er sagte, er sei erfreut, eine E-Mail von der Stadt zu erhalten, in der ihm mitgeteilt wurde, dass die Notrufzentrale geöffnet sei. „Es ist wirklich ein Glück, dass sie all das anbieten.“

Er sagte, er verfolge den Sturm am Samstag beiläufig und dachte, er könnte uns verfehlen. Aber nein. „So etwas habe ich noch nie gesehen. Es war unglaublich. Es war wie ein rollender Donner, der nicht enden wollte, und ich schwöre, der Blitz war direkt vor meinem Fenster.“

Er war froh, in der Arena Gesellschaft gefunden zu haben, lebte er doch in einer „Ein-Kerze-Wohnung“ mit pechschwarzen Fluren.

Hydro Ottawa bittet derweil um Geduld. „Das Ausmaß des Schadens an unserem Verteilungssystem ist einfach unfassbar“, hieß es in einem ominösen, morgendlichen Tweet.

Ohne Macht, immer noch stark. Ottawa scheint sich vorwärts zu bewegen, sich seinen eigenen Weg zu bahnen, geprägt von seiner eigenen Vergangenheit.

Um Kelly Egan zu kontaktieren, rufen Sie bitte 613-291-6265 an oder senden Sie eine E-Mail an [email protected]

Twitter.com/kellyegancolumn

Links zu mehr Berichterstattung über den Sturm vom Wochenende: