Du hast einen langen Weg zurückgelegt, Baby: Von der Kita zur Universität mit einer Dosis Apokalypse auf dem Weg

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Vor Jahren, als ich ein junger Reporter war, der für diese Zeitung arbeitete, schrieb ich eine Kolumne über die Rückkehr an den Arbeitsplatz nach dem Mutterschaftsurlaub und das Zurücklassen meiner Tochter Lucy in einer Kindertagesstätte in Toronto unter der Überschrift „Tschüss, Baby“.

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Ich beschrieb, wie sie von mir wegkroch, ohne zurückzublicken – so aufgeregt, in ihrer neuen Umgebung zu sein und in eine neue farbenfrohe Welt einzutauchen.

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Ich habe die gleiche Erfahrung in Vancouver mit Lucy, jetzt 18, gemacht, als sie sich in ihrem neuen Wohnheim an der University of British Columbia eingelebt hat.

Wieder bricht sie zu einem großen Abenteuer auf, nur dieses Mal geht es quer durchs Land, sie kann auf eigenen Beinen stehen, und ich hole sie am Ende des Tages nicht ab.

Das Absetzen Ihres erstgeborenen Kindes an der Universität ist natürlich ein überwältigender Übergangsritus. Die ganze Dynamik unserer Familie hat sich verschoben, für immer verändert.

Aber die überschwänglichen und optimistischen Erstklässler auf Lucys Etage zu sehen, fühlt sich besonders ergreifend an. Schließlich haben die 2004 geborenen Kids, die Abiturklasse 2022, einen sehr beschwerlichen Weg hierher zurückgelegt.

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Ihre Highschool-Jahre – diese Gründungsjahre – wurden fast vollständig von der globalen Pandemie überschattet. Klassenfahrten, Partys, Sport, Aktivitäten, Lockergeplänkel – all das, was Spaß macht und Teenager belebt, wurde abgesagt oder „modifiziert“.

Diese Kinder wurden vor einem Hintergrund der Unsicherheit erwachsen. Was ursprünglich als verlängerte Märzpause im Jahr 2020 begonnen hatte, wurde zu einem endlosen Zyklus sich entwickelnder Gesundheitsmandate, Abschaltungen und Isolationsperioden

Die Schule schwankte zwischen virtuell, hybrid und dem gefürchteten zweistündigen Quadmester-Format mit persönlichem Unterricht, bei dem maskierte Kinder zwei Meter voneinander entfernt saßen, nicht miteinander sprechen konnten und sofort nach Hause gingen, um wieder online zu gehen. Meistens lernten sie allein in ihren Schlafzimmern.

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Immer wieder würden Beschränkungen kurzzeitig aufgehoben und ein Hoffnungsschimmer auf Normalität auftauchen, und dann würde eine andere Variante auftauchen und sie zurück auf ihre Zimmer schicken. Sie konnten nicht einmal neue Klassenkameraden wirklich kennenlernen, da Kameras optional waren und die meisten ihre Mikrofone ausschalteten.

Wir Eltern sahen zu, wie unsere Teenager langsam unter einem scheinbar postapokalyptischen Szenario verwelkten. Lucy und ihre Freundesgruppe wurden zunehmend desillusioniert, ohne dass ein klares Ende in Sicht war. So viele Meilensteine ​​verpasst, ersetzt durch Plastikteiler.

Aber an diesem hellen, sonnigen Tag, wenn Schwärme von Kindern über den grünen Campus ziehen, um UBC-Sweatshirts aus dem Buchladen zu holen und Minikühlschränke und Ikea-Regale in ihre neuen Häuser zu schleppen, ist keine Maske in Sicht. Es ist fast so, als wäre die Pandemie ein böser Traum gewesen.

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Ich unterhalte mich mit den anderen Eltern in den Aufzügen des Wohnheims, die ähnlich von Emotionen und schweren Kisten belastet sind. Wir schnappen gemeinsam nach Luft über die unglaubliche Aussicht auf das Wasser und die Berge; aber das Gespräch kommt auf dasselbe Thema zurück.

Sie haben einen erstaunlichen Start hingelegt. Hoffen wir, dass es dieses Jahr keinen weiteren COVID-Shutdown gibt. Bitte Gott, Affenpocken werden keine große Sache.

Als der erste Schultag näher rückt, mache ich mir Sorgen, dass Lucy dafür noch nicht bereit ist. Das Gymnasium soll einen auf die Universität vorbereiten, aber so viel ist entgleist. Ist sie wirklich bereit für einen so vollen und anspruchsvollen Zeitplan? Ist sie gerüstet, um auf einem so riesigen Campus, der so weit von zu Hause entfernt ist, ein eigenes Leben zu führen?

Und während ich auf dem Campus herumlaufe und versuche, nicht zu sehr zu schweben, fange ich auch an, mich selbst in Frage zu stellen. War ich eine gute Mutter? War ich präsent genug? War ich zu präsent? Habe ich zu viel gearbeitet? Habe ich zu oft geschrien?

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Während der Tage der erzwungenen Isolation hat Lucy es sich zum Ziel gesetzt, auf die UBC, den schönsten Campus der Welt, zu kommen. Sie hat hart an ihren Noten gearbeitet. In ihrem Aufnahmeantrag schrieb sie über ihre Pandemieerfahrung und das Lernen über Resilienz. Sie beschrieb, wie ihr Vater ihr, als sie klein war, immer sagte, dass sie die Art von Person sei, die immer „den ganzen Saft aus der Orange“ presste.

Jetzt hoffen Lucy und ihre Kollegin, all die verlorenen Erfahrungen wieder gut zu machen und brennen darauf, neu anzufangen. Sie plant, den letzten Tropfen Saft aus dem Universitätsleben herauszupressen.

Ein Lichtblick in den letzten Jahren der sich entwickelnden Pandemie war, dass ich viel Zeit mit Lucy verbracht habe – meistens standardmäßig, da sie nicht mit ihren Freunden abhängen oder in normale Teenagerprobleme geraten konnte. Wir machten stundenlang Spaziergänge oder lange Autofahrten, hörten Musik und sprachen über ihre Zukunft.

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Ihre Zukunft ist da und ich bin es wirklich, die nicht bereit ist. Wie die Kita ist es für mich genauso ein Übergang. Ich bleibe noch einige Tage in Vancouver, weil ich nicht weg will. Immer wieder kaufe ich Sachen für ihr Zimmer, das, wie ihre Tante Rita sagt, nicht groß genug ist, um eine Katze darin zu schwingen.

Ein Freund schickt mir eine Nachricht und fragt, wann ich nach St. John’s zurückkehre, zusammen mit einem Facebook-Meme für Eltern: Die zwei schwersten Tage als Eltern – dein erster Tag zu Hause mit einem Neugeborenen und dein erster Tag zu Hause ohne deinen neugeborenen Erwachsenen.

Mit Kloß im Hals schreibe ich Lucy eine SMS bei ihrer Orientierung.

„Lucy, gehen wir heute Abend essen?“

„Ja, aber ich muss um 20 Uhr zurück sein, um mich für eine Verbindungsparty fertig zu machen.“

Bereit oder nicht, sie rennt wieder aufgeregt von mir weg – nicht mehr mein stacheliges Kleinkind – begierig darauf, all das zu umarmen, was als nächstes kommt.

Tschau tschau baby.

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