Draufgänger-Omas und widerwillige Opas: Eine Typologie älterer Smartphone-Nutzer

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In der langjährigen jährlichen Serie Oh, The Humanities! Die National Post untersucht die akademische Wissenschaft auf dem Kongress der Geistes- und Sozialwissenschaften, der dieses Jahr vom 12. bis 20. Mai vollständig virtuell stattfindet.

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Von Sozialwissenschaftlern zu seinen digitalen Kommunikationsgewohnheiten befragt, sagte Duncan Robertson, ein 83-jähriger Mann aus dem Stadtteil East York in Toronto, er habe „beginnend, dessen Vorteile zu erkennen“, aber er habe immer noch Probleme, ein Smartphone in sein Leben zu integrieren.

„Es ist wie alles andere. Niemand kommt und sagt: ‚So funktioniert es.’ Sie denken, es kommt sofort, aber ich kann es nicht verstehen. Irgendein netter Enkel muss vorbeikommen und sagen: ‚Opa, so machst du das.’ Und ich werde es tun. Das hat noch keiner gemacht. Ich brauche den Schub“, sagte Robertson (ein Pseudonym, wie die anderen in dieser Geschichte, das von Forschern gewählt wurde, um seinen tatsächlichen ethnischen Hintergrund widerzuspiegeln).

Seine Beobachtung macht ihn zu einem klassischen „unwilligen älteren Erwachsenen“, einem von mehreren eindeutigen Typen von Nutzern digitaler Kommunikation, die aus einem großen sozialwissenschaftlichen Forschungsprojekt hervorgehen, dessen neue Erkenntnisse diese Woche auf dem Kongress der Geistes- und Sozialwissenschaften vorgestellt werden.

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„Wir haben einige Gruppierungen identifiziert“, sagte Anabel Quan-Haase, Professorin für Sozialwissenschaften an der Western University, die das Papier gemeinsam mit Molly-Gloria Harper und William Hollingshead, beide Doktoranden, verfasst hat.

Zurückhaltende ältere Erwachsene wie Robertson haben oft nur Smartphones, weil ihre Kinder ihnen eines geschenkt haben, und sie betrachten es als etwas, das sie in Notfällen verwenden können, so etwas wie ein Walkie-Talkie. „Sie hatten wirklich Probleme, sich in die Pandemie hineinzubewegen, weil sie kein Fundament hatten, auf dem sie aufbauen konnten“, sagte Quan-Haase.

Sein generationsübergreifendes Gegenstück ist jemand wie Julie Lee, 64, die ihre Reiki-Heilung über eine Reihe digitaler Plattformen teilt, darunter gemeinsame Online-Kalender und Newsletter sowie alle Arten von Messaging-Apps. Sie hat viele Treffen beim Tee über Skype mit gleichgesinnten Heilern auf der ganzen Welt und tauscht Techniken aus.

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Das sind Menschen, die das Team als „Durchstarter“ bezeichnet, ältere Nutzer, die nicht mit digitalen Medien aufgewachsen sind, aber neugierig und begeistert sind, ihre sozialen Netzwerke digital organisieren und bei Bedarf soziale Unterstützung anbieten und nachfragen.

Die Pandemie-Anpassung sei ihnen leichter gefallen, sagte Quan-Haase in einem Interview, und deshalb sei ihre soziale Unterstützung stärker. Sie hatten bereits einige Fähigkeiten und waren weder ängstlich noch stur, sodass sie diese Fähigkeiten auf ein neues Regime übertragen konnten, in dem die üblichen Besuche bei den Enkelkindern zu Zoom- oder FaceTime-Anrufen wurden.

Thomas Bailey, 55, fällt in diese ältere Draufgänger-Kategorie und beobachtete von seinen „widerstrebenden“ Kollegen, dass sie sich zu verhalten scheinen, als sei die Entwicklung einer neuen App eine Herausforderung auf Leben und Tod, als ob der Computer „explodieren würde wenn ich es falsch verstehe.“

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„Das ist es, was die meisten meiner Freunde in meinem Alter zurückhält. Das liegt daran, dass sie Angst haben, etwas falsch zu machen“, sagte Bailey den Forschern.

Die Umfrage stammt aus der Zeit vor der Pandemie, eigentlich lange vorher. Es wurde über mehrere Monate bis 2014 aufgenommen und ist die vierte Folge einer Umfrage, die in den 1960er Jahren an der University of Toronto begann und darauf abzielte, die Zusammenhänge zwischen sozialer Unterstützung und der Technologie, die sie unterstützt, zu konkretisieren. In früheren Versionen fragten Forscher nach Briefschreiben und Telefonaten. Jetzt fragen sie nach iPhones, Smartwatches und Emojis.

Es gab 101 Befragte im Alter von 27 bis 93 Jahren, 55 Frauen und 46 Männer, die alle nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und ausführlich befragt wurden. ihre Antworten sorgfältig kodiert für zukünftige Forschung. Drei Viertel wurden außerhalb Kanadas geboren, was ungefähr dem Rest von Toronto entspricht, und die Hälfte von ihnen hatte einen Vollzeitjob.

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Die Forscher hoffen, dass diese Antworten Hinweise darauf geben, wie soziale Unterstützung in zukünftigen Krisen am besten gefördert werden kann, sei es gesellschaftsweit wie die Pandemie, gemeinschaftsweit wie extreme Wetterereignisse oder persönlich wie Trauer oder Krankheit.

Die Forschungsschwerpunkte haben sich geändert. Als die Umfrageinterviews im Jahr 2014 durchgeführt wurden, galt die Hauptsorge den negativen Auswirkungen von zu viel Technologie auf die psychische Gesundheit. Jetzt, mit dem Vorteil der Pandemie im Nachhinein, liegt das Hauptinteresse bei der Analyse der Reaktionen darauf, wie die digitale Kommunikation Menschen verbinden und unterstützen kann, wenn sie auseinander gezwungen werden.

„Das Spektrum der digitalen Lebenskompetenzen im gesamten Lebensverlauf legt nahe, dass es Unterschiede gibt, wie Menschen soziale Unterstützung durch digitale Medien mobilisieren, um mit pandemiebedingten Stressoren fertig zu werden und Hilfe zu suchen“, schreiben sie in dem diese Woche vorgestellten Papier.

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Ein klares Muster, das sich abzeichnete, war, dass die jüngere Kohorte einen konstanten Strom von Kommunikation, SMS und Messaging über viele Kanäle genoss.

„Es ist wie ein Dauerlicht“, sagte Quan-Haase.

Menschen ab etwa 35 Jahren nutzen jedoch immer noch gerne digitale Kommunikation, aber ihre Bedürfnisse nach sozialer Unterstützung sind eher aufgabenorientiert, wie z. B. die Aufrechterhaltung der Kommunikationswege mit Eltern, Kindern, Ehepartnern. Ihre digitale Kommunikation wird sporadischer. Nach dem 50. Lebensjahr ist die Herangehensweise der Menschen tendenziell starrer und konzentriert sich auf E-Mails und Telefonanrufe, viel weniger auf SMS oder Video-Chats.

„Ich höre die Person gerne sprechen und führe ein echtes Gespräch, und wenn Sie es mit SMS tun, ist es für mich immer noch nicht dasselbe wie ein echtes Gespräch“, sagte Olga Kurt, 66.