Dominikanischer Richter gewährt Kaution für inhaftierte kanadische Besatzung, nachdem sie Kokain im Flugzeug gemeldet hatte

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Ein Richter in der Dominikanischen Republik hat die Freilassung einer kanadischen Flugbesatzung angeordnet, die einen großen Kokainvorrat in ihrem Flugzeug gemeldet haben soll – und dann unter prekären Bedingungen neben mutmaßlichen Drogenhändlern inhaftiert wurde.

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Der Richter sagte, sie könnten zu einem unbestimmten Zeitpunkt gegen Zahlung einer Kaution von jeweils einer Million Pesos – etwa 23.000 US-Dollar – freigelassen werden, so ein lokaler Nachrichtenbericht und eine mit der Situation vertraute Quelle.

Die sechs Passagiere des Flugzeugs, eines Charterflugs, der letzte Woche nach Toronto zurückkehren sollte, sollten unter ähnlichen Bedingungen aus dem Gefängnis entlassen werden, entschied der Richter. Vier sind Kanadier, einer ein Inder und ein Dominikaner.

Pivot Airlines, Eigentümer des von Bombardier gebauten CRJ-100-Jets, hatte zuvor große Bedenken hinsichtlich der Sicherheit ihrer Mitarbeiter geäußert und es als inakzeptabel bezeichnet, dass sie überhaupt inhaftiert würden.

Laut einem Bericht der Landeszeitung El Nacional prüfen die Staatsanwälte jedoch die Entscheidung und ob sie Berufung einlegen.

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Das Gerichtsurteil ist die neueste Wendung in einer ungewöhnlichen Geschichte, die laut Pivot die Helden des Tages in kriminelle Verdächtige verwandelt hat.

Das Flugzeug war bis vor zwei Jahren Teil einer Vorgängergesellschaft, die Air-Canada-Express-Flüge unter Vertrag durchführte. Es flog am 31. März nach Punta Cana, gechartert von einem Unternehmen aus Alberta, das potenzielle Investoren unterhielt, sagte die Quelle, die darum bat, wegen der heiklen Situation nicht genannt zu werden.

Laut Pivot entdeckte ein Wartungstechniker, der mit den beiden Piloten und zwei Flugbegleitern unterwegs war, eine schwarze Tasche in einer „Avionikbucht“, einem Kriechkeller unter dem Cockpit, der Computerhardware und Verkabelung enthält.

Die Besatzung meldete den Fund sowohl den örtlichen Behörden als auch dem RCMP, so die Fluggesellschaft.

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Die Dominikanische Nationaldirektion für Drogenkontrolle (DNCD) durchsuchte den Raum und fand sieben weitere Beutel mit insgesamt 210 Kilogramm Kokain und einem kanadischen Straßenwert von etwa 25 Millionen US-Dollar.

Laut Pivot verhinderte die Entdeckung nicht nur einen Versuch, Drogen nach Kanada zu schmuggeln, sondern verhinderte auch eine mögliche Flugzeugkatastrophe. Das den Piloten unbekannte zusätzliche Gewicht hätte ernsthafte Probleme verursachen können, während die in die Bucht gestopfte Schmuggelware den Luftstrom behindern könnte, der erforderlich ist, um die Elektronik vor Überhitzung zu schützen. Das hätte einen Brand auslösen können, sagt das Unternehmen.

Die DNCD sagt, ihre Beamten hätten die Drogen als Reaktion auf „Geheimdienste“ gefunden. Die Besatzung und die Passagiere wurden dann in getrennte Gefängnisse für Drogenhändler gesteckt, die Männer in Gemeinschaftszellen zusammen mit beschuldigten Drogenstraftätern, die wussten, dass sie gerade ein Drogenverbrechen angezeigt hatten, sagt Pivot.

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„Wir sind zutiefst besorgt um die Sicherheit, den Schutz und die ethische und menschliche Behandlung unserer Besatzung“, sagte das Unternehmen Anfang dieser Woche in einer Erklärung.

Laut lokalen Medienberichten, die die National Post nicht unabhängig bestätigen konnte, wurden sie im Rahmen der Ermittlungen unter einem „Zwangsmaßnahmen“-Dokument festgehalten.

Die Dominikanische Republik und andere karibische Länder sind beliebte Wegpunkte für Schmuggler, die Kokain und andere Drogen von Südamerika nach Nordamerika oder Europa transportieren, sagt Jason Eligh, ein hochrangiger Experte der Global Initiative Against Transnational Organized Crime. Die Schmuggelware durch einen Ort zu leiten, der kein Kokain produziert, trägt dazu bei, die Kontrolle eines Flugzeugs oder eines anderen Schiffs zu verringern, wenn es sein endgültiges Ziel erreicht, sagte er.

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Tatsächlich berichtete die Zeitung Diario Libre diese Woche, dass die dominikanischen Behörden allein in den ersten beiden Aprilwochen mehr als vier Tonnen Kokain beschlagnahmt und es in Häfen, Flughäfen und anderen Orten gefunden hatten.

Dennoch werde die große Mehrheit der Kokainlieferungen nie abgefangen, sagte Eligh.

Der Kokainvorrat deutet darauf hin, dass jemand am kanadischen Ende bereit war, es aus der Avionikbucht zu holen. Der RCMP lehnte es jedoch ab, sich zu dem Fall zu äußern, und sagte, er bestätige oder leugne die Existenz einer Untersuchung im Allgemeinen nicht, es sei denn, es werde Anklage erhoben.

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