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OTTAWA – Neu veröffentlichte Dokumente zeigen, dass das Finanzministerium letztes Jahr davor gewarnt hat, dass das Tempo der Preiserhöhungen an Geschwindigkeit zunehmen könnte, obwohl die liberale Regierung und die Zentralbank behaupteten, dass der Inflationsdruck nur vorübergehend sei.
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In einer Informationsnotiz an Finanzministerin Chrystia Freeland aus dem Frühjahr skizzierten Beamte „die Argumente für eine galoppierende Inflation“ als Teil einer größeren Überprüfung der Verbraucherpreise.
Während der Großteil des damaligen Drucks das Ergebnis des Vergleichs der Preise mit den ein Jahr zuvor während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie verzeichneten Tiefstständen war, heißt es in der Informationsnotiz, dass die Inflationswerte steigen könnten oder es „plausible Aufwärtsrisiken für die Inflation“ gebe Ausblick mittelfristig.“
Die Notiz wurde geschrieben, nachdem Statistics Canada meldete, dass die jährliche Inflationsrate im Mai 2021 3,6 % erreicht hatte. Seitdem ist die Rate sogar noch höher gestiegen.
Das Dokument ist eines von vielen zum Thema Inflation, das das Finanzministerium letztes Jahr erstellt und von The Canadian Press unter dem Access to Information Act erhalten hat.
In einer Präsentation im Juni stellten Finanzbeamte fest, dass die Inflationswerte im Jahr 2021 erhöht bleiben würden, wobei sie sich auf Prognostiker stützten, die davon ausgingen, dass Probleme in der Lieferkette, die die Preise in die Höhe trieben, sich auflösen würden, um eine außer Kontrolle geratene Inflation zu verhindern.
Die jährliche Inflationsrate erreichte im November 4,7 %. Nathan Janzen, Senior Economist bei RBC, sagte, dass der Dezember-Wert etwas höher sein könnte, wenn Statistics Canada am Mittwoch seinen Inflationsbericht veröffentlicht.
Eine am Montag veröffentlichte Umfrage der Bank of Canada stellte fest, dass die Inflation die größte wirtschaftliche Sorge der Verbraucher sei, die auch davon ausgehen, dass die Inflation für das Jahr nahe 5 % bleiben wird.
Die Inflationsrate für 2021 wird wahrscheinlich doppelt so hoch sein wie die, auf die sich das Finanzministerium in der letztjährigen Umfrage unter Prognostikern im ersten Quartal verlassen hatte, sagte Stephen Tapp, Chefökonom der kanadischen Handelskammer.
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“Das ist wahrscheinlich einer der größten Fehlschläge, die Sie zu Protokoll geben werden”, sagte Tapp. „Dies war bei weitem der größte positive Inflationsschock, an den ich mich in meiner Karriere als Prognoseer erinnern kann. Es ist also riesig.“
Die Inflationsraten liegen jetzt auch über dem Wert, den sie gehabt hätten, wenn der Verbraucherpreisindex auf dem 2-Prozent-Pfad geblieben wäre, was bedeutet, dass die Preise jetzt mehr als nur den Rückgang im Jahr 2020 wettgemacht haben, sagte der Ökonom Trevor Tombe von der University of Calgary.
Die Löhne haben nicht im gleichen Tempo mitgehalten, was zu einer besonderen Krise für Haushalte mit niedrigem Einkommen führt, die Preissprünge für Dinge wie Benzin und Lebensmittel nicht so leicht verkraften können, sagte Tu Nguyen, Ökonom bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft RSM Canada.
Störungen in der Lieferkette waren ein Hauptgrund für steigende Preise.
In einer Notiz zur Fragestunde vom Juni schlug das Ministerium Freeland vor, Fragen zur Inflation zu beantworten, indem es sagte, dass der Staatshaushalt „zum Wiederaufbau und zur Steigerung der Versorgungskapazität beitragen und den Raum für das Wachstum der Wirtschaft ohne das Risiko einer hohen Inflation vergrößern würde“.
Anfang 2022 gab es einen Rückstand an Schiffen, die keine Fracht entladen konnten – das Versorgungslogistikunternehmen Flexport zählte mehr als 120 Schiffe, die darauf warteten, in den geschäftigen Häfen von Los Angeles und Long Beach anzulegen. Das Frachtbuchungsunternehmen Freightos sagte auch, dass die Kosten für Versandcontainer acht- bis neunmal über dem Niveau vor der Pandemie liegen, selbst bei einem jüngsten Rückgang.
Die Sorge, die Finanzbeamte im Frühjahr geäußert haben, war, ob vorübergehende Probleme, die sich auf die Inflation auswirken, wie etwa Lieferkettenprobleme, „lang genug andauern werden, um als dauerhaft wahrgenommen zu werden“.
Aus diesem Grund betonte die Abteilung die Notwendigkeit, die Erwartungen zu überwachen, damit sie nicht zu einem Zyklus von Preiserhöhungen führen, wenn Unternehmen höhere Kosten an die Verbraucher weitergeben, was dann Druck auf die Löhne ausübt, mitzuhalten.
Verbraucher und Unternehmen erwarteten in der Umfrage der Bank of Canada, die vor der letzten COVID-19-Welle durchgeführt wurde, eine hohe Inflation in diesem und im nächsten Jahr.
„Das wird dieses Jahr sehr wichtig sein, um es im Auge zu behalten: wenn die Leute anfangen, sich so zu verhalten, dass sie eine höhere Inflation erwarten“, sagte Tombe. „Wenn sie es tun, dann könnte das eine Kraft sein, die genau das schafft, worüber sie sich Sorgen gemacht haben.“