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SACRAMENTO – Ein Mann erschoss seine drei Kinder und eine vierte Person, bevor er sich am Montag bei einem Ausbruch von Waffengewalt in einer Kirche in der Nähe der kalifornischen Hauptstadt das Leben nahm, teilte die Polizei mit.
Der Sprecher der Sheriff-Abteilung von Sacramento County, Rod Grassmann, sagte Reportern in der Nähe des Tatorts, dass die Ermittler nach Hinweisen auf ein Motiv für das Blutvergießen suchten, aber glaubten, dass die Schießerei auf einen häuslichen Streit zurückzuführen sei.
„Das war keine zufällige Schießerei“, sagte Grassmann und fügte hinzu, dass der Schütze und seine Opfer „sich kannten“.
Die Schießerei brach gegen 17 Uhr Ortszeit in der Kirche in Sacramento aus, die sich in der Gemeinde Arden-Arcade am östlichen Rand der Stadtgrenze von Sacramento befindet, sagte Grassmann gegenüber Reportern.
Ein Angestellter der Kirche in einem der oberen Stockwerke der Kirche sagte damals den Behörden, er habe einen einzigen Schuss gehört, gefolgt von mehreren weiteren Schüssen, bevor er aus dem Gebäude rannte und die Polizei rief, so Grassmann.
Die Stellvertreter des Sheriffs, die am Tatort eintrafen, fanden fünf Menschen erschossen – drei Kinder unter 15 Jahren, den Vater und einen weiteren Erwachsenen, der von den Ermittlern nicht sofort identifiziert wurde, sagte Grassmann.
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Er sagte, der Vater soll die vier anderen Opfer erschossen haben, bevor er die Waffe auf sich selbst richtete. Die Behörden sagten nicht, ob der zweite Erwachsene mit den anderen Familienmitgliedern verwandt war oder ob es sich bei der Person um einen Mann oder eine Frau handelte.
Der lokale Fernsehsender KTVU zitierte den Sheriff von Sacramento County, Scott Jones, mit den Worten, die Ermittler glauben, dass die Schießerei während eines beaufsichtigten Besuchs zwischen dem Vater und den Kindern stattfand und dass das vierte Opfer die erwachsene Begleitperson war.
Gouverneur Gavin Newsom kommentierte die Schießerei auf Twitter mit den Worten: „Ein weiterer sinnloser Akt von Waffengewalt in Amerika – diesmal in unserem Hinterhof. In einer Kirche mit Kindern drinnen. Absolut niederschmetternd.“