Die WHO beruft eine Notfallsitzung ein, da in Europa mehr als 100 Affenpockenfälle aufgetreten sind

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LONDON – Die Weltgesundheitsorganisation hielt am Freitag ein Dringlichkeitstreffen ab, um den jüngsten Ausbruch von Affenpocken zu erörtern, einer Virusinfektion, die in West- und Zentralafrika häufiger vorkommt, nachdem über 100 Fälle in Europa bestätigt oder vermutet wurden.

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Bei dem, was Deutschland als den größten Ausbruch in Europa aller Zeiten bezeichnete, wurden Fälle in mindestens neun Ländern – Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, den Niederlanden, Portugal, Spanien, Schweden und dem Vereinigten Königreich – sowie den Vereinigten Staaten gemeldet. Kanada und Australien.

Spanien meldete am Freitag 24 neue Fälle, hauptsächlich in der Region Madrid, wo die Regionalregierung eine Sauna geschlossen hat, die mit den meisten Infektionen in Verbindung gebracht wird.

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Ein Krankenhaus in Israel behandelte einen Mann in den Dreißigern, der Symptome zeigte, die mit der Krankheit übereinstimmen, nachdem er kürzlich aus Westeuropa eingetroffen war.

Die Krankheit, die erstmals bei Affen identifiziert wurde, breitet sich typischerweise durch engen Kontakt aus und hat sich selten außerhalb Afrikas verbreitet, sodass diese Fallserie Anlass zur Sorge gibt.

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Wissenschaftler erwarten jedoch nicht, dass sich der Ausbruch zu einer Pandemie wie COVID-19 entwickelt, da sich das Virus nicht so leicht verbreitet wie SARS-COV-2.

Affenpocken sind in der Regel eine leichte Viruserkrankung, die durch Fiebersymptome sowie einen charakteristischen holprigen Hautausschlag gekennzeichnet ist.

„Dies ist der größte und am weitesten verbreitete Ausbruch von Affenpocken, der jemals in Europa beobachtet wurde“, sagte der Sanitätsdienst der Bundeswehr, der am Freitag seinen ersten Fall im Land entdeckte.

Das Komitee der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Erörterung dieses Themas ist die Strategic and Technical Advisory Group on Infectious Hazards with Pandemic and Epidemic Potential (STAG-IH), die zu Infektionsrisiken berät, die eine globale Gesundheitsbedrohung darstellen könnten.

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Sie wäre nicht dafür zuständig, zu entscheiden, ob der Ausbruch zu einem gesundheitlichen Notfall von internationaler Bedeutung erklärt werden sollte, der höchsten Alarmstufe der WHO, die derzeit auf die COVID-19-Pandemie angewendet wird.

„Es scheint derzeit ein geringes Risiko für die breite Öffentlichkeit zu geben“, sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung.

AUSBREITUNG IN GEMEINSCHAFT

Fabian Leendertz vom Robert-Koch-Institut bezeichnete den Ausbruch als Epidemie.

„Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass diese Epidemie lange anhalten wird. Die Fälle lassen sich über das Contact Tracing gut isolieren und es gibt auch Medikamente und wirksame Impfstoffe, die bei Bedarf eingesetzt werden können“, sagte er.

Dennoch sagte der Europa-Chef der WHO, er sei besorgt, dass sich die Infektionen in der Region beschleunigen könnten, wenn sich die Menschen in den Sommermonaten zu Partys und Festivals versammeln.

Es gibt keinen spezifischen Impfstoff gegen Affenpocken, aber Daten zeigen, dass die zur Ausrottung der Pocken verwendeten Impfstoffe laut WHO zu 85 % gegen Affenpocken wirksam sind.

Die britischen Behörden sagten, sie hätten einigen Mitarbeitern des Gesundheitswesens und anderen, die möglicherweise Affenpocken ausgesetzt waren, einen Pockenimpfstoff angeboten.

Seit 1970 wurden Fälle von Affenpocken in 11 afrikanischen Ländern gemeldet. Nigeria hat seit 2017 einen großen anhaltenden Ausbruch. In diesem Jahr gab es laut WHO bisher 46 Verdachtsfälle, von denen 15 inzwischen bestätigt wurden.

Der erste europäische Fall wurde am 7. Mai bei einer Person bestätigt, die aus Nigeria nach England zurückgekehrt war.

Seitdem wurden laut einem Tracker eines Akademikers der Universität Oxford mehr als 100 Fälle außerhalb Afrikas bestätigt.

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Viele der Fälle stehen nicht im Zusammenhang mit Reisen auf den Kontinent. Infolgedessen ist die Ursache dieses Ausbruchs unklar, obwohl die Gesundheitsbehörden erklärt haben, dass es möglicherweise ein gewisses Maß an Ausbreitung in der Gemeinschaft gibt.

KLINIK FÜR SEXUELLE GESUNDHEIT

Die WHO sagte, die frühen Fälle seien aus drei Gründen ungewöhnlich: Alle bis auf einen haben keine relevante Reisegeschichte in Gebiete, in denen Affenpocken endemisch sind; Die meisten werden von Diensten für sexuelle Gesundheit und bei Männern entdeckt, die Sex mit Männern haben, und die weite geografische Verbreitung in Europa und darüber hinaus deutet darauf hin, dass die Übertragung möglicherweise schon seit einiger Zeit andauert.

In Großbritannien, wo inzwischen 20 Fälle bestätigt wurden, sagte die UK Health Security Agency, die jüngsten Fälle im Land betrafen überwiegend Männer, die sich selbst als schwul, bisexuell oder Männer, die Sex mit Männern haben, identifizierten.

Portugal entdeckte am Freitag neun weitere Fälle, was einer Gesamtzahl von 23 entspricht.

Die bisherige Zahl von 14 Fällen wurde alle in Kliniken für sexuelle Gesundheit entdeckt und betraf Männer im Alter zwischen 20 und 40 Jahren, die sich selbst als schwul, bisexuell oder Männer identifizierten, die Sex mit Männern haben.

Es sei noch zu früh, um zu sagen, ob sich die Krankheit in eine sexuell übertragbare Krankheit verwandelt habe, sagte Alessio D’Amato, Gesundheitskommissar der Region Latium in Italien. Bisher wurden im Land drei Fälle gemeldet.

„Die Vorstellung, dass es dabei zu einer Art sexueller Übertragung kommt, ist meiner Meinung nach etwas weit hergeholt“, sagte Stuart Neil, Professor für Virologie am Kings College London.

Wissenschaftler sequenzieren das Virus aus verschiedenen Fällen, um zu sehen, ob sie miteinander verbunden sind, sagte die WHO. Die Agentur wird voraussichtlich bald ein Update bereitstellen.