Die USA schlagen auf die Änderungen der kanadischen Milchvorschriften zurück, indem sie einen zweiten Handelsstreit einleiten

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Die Vereinigten Staaten reichten im Rahmen des neuen nordamerikanischen Handelsabkommens eine zweite förmliche Handelsbeschwerde gegen die kanadische Milchpolitik ein und bezeichneten die Reaktion von Premierminister Justin Trudeau auf einen früheren Verlust als unzureichend und als „höchste Sorge“ des Weißen Hauses von Joe Biden.

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Es ist die jüngste Eskalation einer jahrelangen Fehde zwischen den beiden Ländern um die Zollmauer, mit der Kanada seine Milchbauern vor amerikanischer Milch und Käse schützt. Die neue Beschwerde bezieht sich auf einen Streit aus dem Jahr 2020 über die Zuteilung spezieller Importquoten durch die Trudeau-Regierung, die im Rahmen des Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada vereinbart wurden, das in diesem Jahr das nordamerikanische Freihandelsabkommen ersetzte.

Ein internationales Streitbeilegungsgremium hat sich Anfang dieses Jahres in einer wichtigen Entscheidung auf die Seite der USA gestellt und Kanada gezwungen, seine Regeln für die Einfuhr von US-Käse in das Land zu ändern. Kanada stellte am 16. Mai ein neues Regelwerk fertig. Aber selbst ein hochrangiger kanadischer Regierungsbeamter sagte voraus, dass die Änderung die USA nicht zufrieden stellen würde, da die neuen Regeln wahrscheinlich zu den gleichen Ergebnissen wie die alten führen würden.

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„Ich glaube nicht, dass die USA damit zufrieden sein werden“, sagte der Beamte Anfang des Monats.

Am 25. Mai bestätigten die USA dies.

Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai sagte, sie sei „zutiefst beunruhigt“ über die neue Politik. Als Reaktion auf die Politik bemühen sich die USA um Konsultationen zur Streitbeilegung mit Kanada – ein erster Schritt im Handelsstreitverfahren, das im Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA) festgelegt ist, das 2020 das nordamerikanische Freihandelsabkommen ersetzt.

„Kanadas protektionistische Milchpolitik ist ein Hauptanliegen des US-Landwirtschaftsministeriums unter der Biden-Harris-Administration“, sagte US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack in einer Erklärung. „Kanada hat es versäumt, seine USMCA-Verpflichtungen einzuhalten und umzusetzen.“

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Der Aufruf zu Konsultationen ist zwar bedeutsam, aber nicht der drastischste Schritt, den die USA hätten unternehmen können. Washington hätte laut USMCA sein Recht gehabt, Kanada mit Vergeltungszöllen zu schlagen, so Nicolas Lamp, ein ehemaliger Anwalt für Streitbeilegung bei der Welthandelsorganisation, der jetzt Handelsrecht an der Queen’s University lehrt.

„Sie hätten im Wesentlichen berechnen können, wie viel sie verlieren“, sagte Lamp, „und hätten damit beginnen können, Zölle auf den kanadischen Handel und kanadische Importe in entsprechender Höhe zu erheben.“

Die kanadische Handelsministerin Mary Ng sagte, die Regierung respektiere das Recht der Vereinigten Staaten, einen formellen Streit einzuleiten, glaube aber, dass die neuen Regeln die Bundesregeln mit der Entscheidung des Gremiums in Einklang bringen.

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„Kanada ist seinen Verpflichtungen nachgekommen“, sagte Ng in einer Erklärung.

Der Streit dreht sich um Zollkontingente oder TRQs, bei denen es sich um eine festgelegte Menge an Milchimporten handelt, die nach Kanada eingeführt werden dürfen, ohne dass ihnen unerschwinglich hohe Zölle auferlegt werden. Die Zölle sind Teil des nationalen kanadischen Versorgungsmanagementsystems, das einheimische Milch-, Geflügel- und Eierbauern vor Schwankungen auf dem Markt schützen soll, indem es die Produktion begrenzt, Preise festlegt und ausländische Herausforderer aus dem Land fernhält.

Die kanadische Regierung betrachtet das Versorgungsmanagement als ein wichtiges Instrument, um sicherzustellen, dass das Land über eine stabile Lebensmittelversorgung verfügt, aber es ist zu einer anhaltenden Ärgernisquelle für Handelspartner geworden.

Als Zugeständnis an diese Partner hat Kanada zugestimmt, den Zugang zu Zollkontingenten im Rahmen der jüngsten Handelsabkommen, einschließlich des USMCA, zu erweitern. Amerikanische Milchlobbyisten bejubelten die zusätzlichen Zollkontingente zunächst als Sieg, aber bald beschuldigten sie Kanada, Spielchen zu spielen.

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Das Problem ist, dass Kanada fast alle Zollkontingente für inländische Verarbeiter reserviert hat, darunter die drei großen Molkereiunternehmen – Saputo Inc., Agropur und die kanadische Einheit des französischen Molkereigiganten Groupe Lactalis – die den Großteil des Marktes kontrollieren. Die USA argumentierten, dass die Politik amerikanische Unternehmen daran hinderte, den vollen wirtschaftlichen Nutzen aus dem Handelsabkommen zu ziehen, da kanadische Milchverarbeiter eher dazu neigten, billigen Käse einzuführen und ihn in höherwertige Einzelhandelsprodukte wie Tiefkühlpizza umzuwandeln, anstatt Chèvre zu importieren aus Vermont-Ziegenherden.

Das Gremium stellte sich auf die Seite der USA und entschied, dass Kanada Zollkontingente nicht ausschließlich Verarbeitern vorbehalten könne. Daher erweiterte Kanada in seiner neuen Richtlinie den Pool geeigneter Bewerber auf „Händler“ sowie Verarbeiter und sagte, dass es nun Quoten basierend auf dem Marktanteil vergeben werde.

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„Das bedeutet, dass Kanada weiterhin andere berechtigte Bewerber wie Einzelhändler und Gastronomiebetriebe ausschließt“, sagten die USA in einer Erklärung vom 25. Mai.

US-Milchexporteure und kanadische Einzelhändler haben die neuen Regeln als oberflächlich kritisiert, weil die Verwendung von Marktanteilen zur Entscheidung darüber, wer Quoten erhält, bedeutet, dass die großen Verarbeiter immer noch alle Importe kontrollieren werden.

Die kanadische Regierung scheint dieser Annahme zuzustimmen. Der hochrangige Beamte, der Anfang dieses Monats unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, die neuen Regeln „würden voraussichtlich sehr ähnliche Ergebnisse liefern, weil wir in der Vergangenheit so zugeteilt haben“.

„Wir würden nicht erwarten, dass (die USA) sich mit weniger als dem uneingeschränkten Zugang der Einzelhändler zufrieden geben. Unglücklicherweise für die Vereinigten Staaten haben sie das nicht ausgehandelt.“

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