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COLOMBO – Führer der srilankischen Protestbewegung sagten am Sonntag, sie würden die Residenzen des Präsidenten und des Premierministers besetzen, bis sie das Amt endgültig niederlegen, am Tag nachdem die beiden Männer vereinbart hatten, zurückzutreten und das Land in der politischen Schwebe zu lassen.
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Tausende Demonstranten stürmten am Samstag das Haus und Büro von Präsident Gotabaya Rajapaksa sowie die offizielle Residenz des Premierministers, als Demonstrationen über ihre Unfähigkeit, eine verheerende Wirtschaftskrise zu überwinden, in Gewalt ausbrachen.
Rajapaksa wird am 13. Juli kündigen, während Premierminister Ranil Wickremesinghe ebenfalls sagte, er werde zurücktreten, um einer Allparteien-Übergangsregierung die Übernahme zu ermöglichen, so der Parlamentssprecher.
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„Der Präsident muss zurücktreten, der Premierminister muss zurücktreten und die Regierung muss gehen“, sagte der Dramatiker Ruwanthie de Chickera auf einer Pressekonferenz am Hauptprotestort in Colombo.
Flankiert von anderen Führern, die dabei helfen, die Bewegung gegen die Regierung zu koordinieren, sagte sie, die Menge werde sich bis dahin nicht aus den offiziellen Residenzen des Präsidenten und Premierministers bewegen.
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Obwohl am Sonntag wieder Ruhe auf den Straßen von Colombo eingekehrt war, streiften den ganzen Tag über neugierige Sri Lanker durch den geplünderten Präsidentenpalast. Angehörige der Sicherheitskräfte, einige mit Sturmgewehren, standen außerhalb des Geländes, hinderten die Menschen jedoch nicht daran, es zu betreten.
„Ich habe noch nie in meinem Leben einen Ort wie diesen gesehen“, sagte die 61-jährige Taschentuchverkäuferin BM Chandrawathi, begleitet von ihrer Tochter und ihren Enkelkindern, gegenüber Reuters, als sie ein Plüschsofa in einem Schlafzimmer im ersten Stock ausprobierte.
„Sie genossen super Luxus, während wir litten. Wir wurden getäuscht. Ich wollte, dass meine Kinder und Enkelkinder ihren luxuriösen Lebensstil sehen.“
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In der Nähe lag eine Gruppe junger Männer auf einem Himmelbett und andere drängelten sich auf einem Laufband, das vor großen Fenstern mit Blick auf gepflegte Rasenflächen aufgestellt war, um Kurven.
WIRTSCHAFTSKRISE
Das politische Chaos könnte die Bemühungen erschweren, Sri Lanka aus seiner schlimmsten Wirtschaftskrise seit sieben Jahrzehnten zu befreien, die durch eine schwere Devisenknappheit ausgelöst wurde, die die Einfuhr von lebenswichtigen Gütern wie Treibstoff, Lebensmitteln und Medikamenten zum Stillstand gebracht hat.
Der finanzielle Zusammenbruch, der sich entwickelte, nachdem die COVID-19-Pandemie die vom Tourismus abhängige Wirtschaft getroffen und die Überweisungen von ausländischen Arbeitnehmern gekürzt hatte.
Hinzu kamen eine hohe und wachsende Staatsverschuldung, steigende Ölpreise und ein siebenmonatiges Einfuhrverbot für chemische Düngemittel im vergangenen Jahr, das die Landwirtschaft verwüstete.
Das Benzin wurde streng rationiert, und vor Geschäften, die Kochgas verkaufen, haben sich lange Schlangen gebildet. Die Regierung hat die Menschen aufgefordert, von zu Hause aus zu arbeiten, und Schulen geschlossen, um Kraftstoff zu sparen. Die Gesamtinflation in dem Land mit 22 Millionen Einwohnern erreichte letzten Monat 54,6 %, und die Zentralbank hat davor gewarnt, dass sie in den kommenden Monaten auf 70 % steigen könnte.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, jede an der Macht befindliche Regierung müsse „schnell arbeiten, um zu versuchen, Lösungen zu finden und umzusetzen, die die Aussicht auf langfristige wirtschaftliche Stabilität wiederherstellen, die Unzufriedenheit der srilankischen Bevölkerung ansprechen, die so stark und spürbar ist .“
„Wir möchten das srilankische Parlament dringend bitten, dies mit einer Verpflichtung zur Verbesserung des Landes und nicht einer politischen Partei anzugehen“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Bangkok.
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Indien, Sri Lankas riesiger Nachbar, der während der Krise Unterstützung in Höhe von etwa 3,8 Milliarden US-Dollar geleistet hat, sagte, er beobachte die Ereignisse genau.
Der Internationale Währungsfonds (IWF), der mit der Regierung Gespräche über eine mögliche Rettungsaktion in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar geführt hat, sagte ebenfalls, er beobachte die Ereignisse genau.
„Wir hoffen auf eine Lösung der aktuellen Situation, die die Wiederaufnahme unseres Dialogs über ein vom IWF unterstütztes Programm ermöglicht“, sagte der globale Kreditgeber in einer Erklärung.
WO IST PRÄSIDENT RAJAPAKSA?
Rajapaksa wurde seit Freitag nicht mehr öffentlich gesehen und hat sich nicht direkt zu einem Rücktritt geäußert. Wickremesinghes Büro sagte, er werde ebenfalls kündigen, obwohl weder er noch Rajapaksa erreichbar seien.
Parlamentssprecher Mahinda Yapa Abeywardena sagte am Samstag, Rajapaksas Rücktrittsentscheidung sei getroffen worden, „um eine friedliche Machtübergabe sicherzustellen“.
Verfassungsexperten sagen, wenn der Präsident und der Premierminister zurücktreten, wäre der nächste Schritt, dass der Sprecher zum amtierenden Präsidenten ernannt wird und das Parlament innerhalb von 30 Tagen einen neuen Präsidenten wählt, um Rajapaksas Amtszeit zu beenden.
Die Frustration über die Wirtschaftskrise kochte am Samstag über, als eine riesige Menge von Demonstranten an bewaffneten Wachen vorbei in den Präsidentenpalast aus der Kolonialzeit strömte und ihn übernahm. Möbel und Artefakte wurden zertrümmert, und einige nutzten die Gelegenheit, um in seinem Swimmingpool herumzutollen.
Dann ging es weiter zum Büro des Präsidenten und der offiziellen Residenz des Premierministers. Am späten Abend zündeten Demonstranten das Privathaus von Wickremesinghe an.
Weder Rajapaksa noch Wickremesinghe waren in ihren Wohnungen, als die Gebäude angegriffen wurden.
Etwa 45 Menschen wurden am Samstag verletzt in ein Hauptkrankenhaus gebracht, sagte ein Krankenhausbeamter, aber es gab keine Berichte über Todesfälle bei den ansonsten friedlichen Übernahmen.