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Die Regierung von Manitoba schließt eines ihrer beiden Jugendgefängnisse und führt einen starken Rückgang der Zahl junger Menschen an, die zu Haftstrafen verurteilt werden.
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Das Jugendzentrum von Agassiz wird am 22. Juli geschlossen, nachdem es mehrere Jahre lang mit weniger als der Hälfte seiner Kapazität betrieben wurde, und die Bewohner werden in das Jugendzentrum von Manitoba in Winnipeg verlegt.
Beide Einrichtungen sind seit Jahren aufgrund von Änderungen des Bundesgesetzes in den frühen 2000er Jahren mit weniger als der Hälfte ihrer Kapazität in Betrieb, sagte der Justizminister von Manitoba, Kelvin Goertzen, am Donnerstag.
„Das Jugendstrafrecht legt Vorrang auf die Verurteilung in Bezug auf Rehabilitation und Wiederherstellung, (während) es auch anerkennt, dass Jugendliche möglicherweise eine verminderte Verantwortung haben.“
In der gesamten Provinz befinden sich weniger als 90 Jugendliche in Haft – ein Rückgang gegenüber mehr als 300 vor einem Jahrzehnt.
Den Arbeitern des Gefängnisses Portage la Prairie werden andere Jobs angeboten, sagte Goertzen.
Über die Zukunft des Standorts wurde noch keine Entscheidung getroffen, aber er könnte für ein neues 283-Millionen-Dollar-Krankenhaus in der Gemeinde verwendet werden, fügte er hinzu. Das Krankenhaus wurde vom ehemaligen Premierminister Brian Pallister kurz vor seiner Pensionierung im vergangenen Herbst versprochen.
Goertzen sagte auch, dass in Kürze neue Maßnahmen angekündigt werden, damit mehr junge Menschen aus nördlichen Gemeinden näher an ihrem Wohnort untergebracht werden können. Die meisten Menschen in Jugendgefängnissen sind Indigene und viele stammen aus dem Norden, wo es keine Jugendgefängnisse gibt.
Dr. Michael Weinrath, Professor für Strafjustiz an der Universität von Winnipeg, sagte, es sei ratsam, das durch die Schließung von Agassiz eingesparte Geld in andere Programme zu stecken.
„Für die Kinder mit dem höchsten Risiko und den meisten Problemen braucht man Ressourcen“, sagte er. „Und Sie brauchen einige bedeutende Unterstützungen für sie. Das wäre also Geld, das gut angelegt wäre.“
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Goertzen deutete eine Ausweitung der Übergangsunterkünfte im Norden an, wo Jugendliche den letzten Teil ihrer Strafe absitzen könnten. Er fügte hinzu, dass es in Zukunft Ankündigungen darüber geben werde, wie die Provinz diese Ressourcen in nördlichen Gemeinden wiederverwenden würde.
Die Regierung von Manitoba und die General Employees Union, die Gefängniswärter und anderes Personal vertritt, sagten, sie seien nicht zur Schließung von Agassiz konsultiert worden.
„Dies wird sich auf die dort inhaftierten Jugendlichen auswirken und über hundert gut bezahlte Arbeitsplätze abbauen, die Familien in Manitoba in der Gemeinde unterstützen“, sagte Gewerkschaftspräsident Kyle Ross in einer Erklärung.
Weinrath sagte, wenn es der Provinz gelänge, die Zahl der inhaftierten Jugendlichen zu reduzieren, könnten sie dies für Erwachsene übersetzen.
„Warum schauen wir uns jetzt nicht einen Großteil des Geldes an, das wir dafür ausgeben, Erwachsene im Gefängnis zu halten, und versuchen, mehr gemeinschaftsbasierte Ressourcen für unsere erwachsenen Straftäter zu entwickeln“, sagte er. „Alternativen zu Untersuchungshaft und Gewahrsam und Alternativen zur Unterbringung von Menschen an Orten wie Headingly.“
– mit Dateien von Ryan Stelter