Die Polizei rückt in einen Konvoi mit Protestlastwagen in der Innenstadt von Ottawa ein

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OTTAWA – Die Polizei nahm am späten Donnerstag mehrere Verhaftungen in Ottawa vor, als regierungsfeindliche Demonstranten mit großen Lastwagen weiterhin Forderungen ignorierten, eine anhaltende Blockade zu verlassen, die die Anwohner verärgert hat.

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Einem Mann mit einem orangefarbenen Hut wurden in der Nähe des Parliament Hill Handschellen angelegt und mitgeteilt, dass ein Haftbefehl gegen ihn aussteht, bevor er abgeführt wurde.

Ein anderer wurde zu Boden gerungen und von mehr als sechs Beamten zu einem wartenden Polizeiauto getragen, während mindestens ein Dutzend andere eine Barrikade um ihn herum bildeten.

Eine Frau in der Menge rief: „Komm schon, lass ihn gehen“, als die Festnahme stattfand.

Etwa zwei Dutzend Beamte eskortierten einen anderen Mann in Handschellen vom Hügel weg, während Musik aus der provisorischen Tonbühne des Konvois „The Final Countdown“ spielte.

Als ein Auto mit einer festgenommenen Person wegzufahren begann, umgeben von einem Kreis von Polizisten, begannen mehrere Menschen „Freiheit!“ zu rufen.

Ein paar Blocks vom Parliament Hill entfernt wurde einer der Organisatoren des Konvois in Handschellen zwischen zwei Polizisten gesehen.

Eine andere Organisatorin, Tamara Lich, sagte früher am Donnerstag, sie habe sich damit abgefunden, dass sie ins Gefängnis gehen würde, und fügte hinzu, ihr persönliches Bankkonto sei eingefroren worden.

Interims-Polizeichef von Ottawa, Steve Bell, sagte den Demonstranten, es sei ihre letzte Chance zu gehen.

„Wenn Sie zu Ihren eigenen Bedingungen gehen wollen, ist es jetzt an der Zeit, dies zu tun“, sagte Bell während einer Pressekonferenz.

Die Polizei richtete einen Umkreis mit etwa 100 Kontrollpunkten ein, die die Innenstadt von Ottawa abdeckten, um jeden fernzuhalten, der sich dem Protest anschließen wollte, ein Schritt, um die Konvoi-Demonstration einzudämmen, die seit Ende Januar jedes Wochenende mit großen Menschenmengen angeschwollen ist.

„Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass dieses Wochenende ganz anders aussehen wird als die vergangenen drei Wochenenden“, sagte Bell.

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Die etwa 30.000 Einwohner, die in dem neu abgesperrten Gebiet leben, und diejenigen, die in der Innenstadt arbeiten oder einen anderen legitimen Grund haben, dort zu sein, müssen die Kontrollpunkte passieren, wenn sie sich bewegen.

„Ich weiß, dass dies Maßnahmen sind, an die unsere Gemeinde nicht gewöhnt ist, sie werden nur so lange in Kraft bleiben, wie es notwendig ist, um die rechtswidrigen Proteste zu beseitigen“, sagte Bell.

Am Mittwoch begann die Polizei, Demonstranten schriftlich zu warnen, die Demonstranten zu verlassen oder eine Verhaftung zu riskieren, und im Laufe des Donnerstags wurden weitere Warnungen ausgesprochen, obwohl viele Teilnehmer offen trotzig gegenüber den möglichen Konsequenzen eines Bleibens blieben.

Einige feierten noch in einem Whirlpool in einer Straße. Andere schoben Benzinkanister voller Benzin zu den Dutzenden schwerer Lastwagen und Wohnmobile, die seit drei Wochen die Straßen im Parlamentsviertel blockieren.

Bell sagte, das Emergencies Act, auf das sich Premierminister Justin Trudeau am Montag berief, gehöre zu den Instrumenten, die der Polizei helfen, eine von ihm als „beispiellose, rechtswidrige Demonstration“ bezeichnete Demonstration zu bewältigen.

„All diese Rechtsvorschriften und Unterstützungen, die wir von verschiedenen Regierungsebenen erhalten haben, haben direkt und aktiv dazu beigetragen, dass wir letztendlich sagen können, dass wir in der Lage sind, voranzukommen und versuchen, diese Demonstration zu beenden“, sagte er.

Es wird erwartet, dass die Anwendung des Bundesnotstandsgesetzes, das im Unterhaus diskutiert wird, in einer Abstimmung am kommenden Montag genehmigt wird, wobei die Liberalen und die NDP den Plan unterstützen. Die Konservativen und der Bloc Quebecois nicht.

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Die neuen vorübergehenden Befugnisse im Rahmen des Gesetzes umfassen die Möglichkeit, Bankkonten von Personen einzufrieren, die an illegalen Blockaden beteiligt sind, sowie öffentliche Versammlungen zu verbieten, die Handelswege oder kritische Infrastrukturen blockieren oder die öffentliche Sicherheit bedrohen. Es ermächtigt auch Versicherungsunternehmen, Policen für gewerbliche oder private Fahrzeuge zu kündigen, die an den Blockaden beteiligt sind.

Ein Lastwagen der in Calgary ansässigen Frachtfirma Load Safe fuhr am späten Donnerstag ab, nachdem sein ehemaliger Arbeitgeber gewarnt hatte, dass der Fahrer die Zukunft des gesamten Unternehmens riskiere.

Der Eigentümer von Load Safe, Rich Russell, sagte in einem Interview, dem Fahrer, einem unabhängigen Eigentümer und Betreiber mit Vertrag, sei wiederholt geraten worden, den Protest zu verlassen.

„Ich habe ihn ermutigt, seit mindestens einer Woche zu gehen. Ich wurde von überall bedroht“, sagte er.

Der Fahrer weigerte sich, interviewt zu werden, als er seinen Lastwagen am Donnerstag zur Abfahrt fertig machte. Er zog sich zum Applaus einer nahen Menge zurück.

Russell sagte, während der Fahrer den Lastwagen selbst besaß, hatte er eine Firmenversicherung, die die gesamte Flotte von 35 Eigentümern und Betreibern in Gefahr brachte.

„Der einzige Weg, eine erschwingliche Versicherung zu bekommen, ist über ein Flottenprogramm, also ist er in unserer Versicherungspolice und sein Truck muss auch bei uns plattiert und registriert werden“, sagte Russell.

„Wir haben heute Morgen tatsächlich eine Nachricht von unserer Versicherungsgesellschaft erhalten, dass sie von der Regierung darüber informiert wurde, dass unsere Police möglicherweise ausgesetzt und unsere Bankkonten eingefroren werden könnten. Das würde mich aus dem Geschäft bringen. Ich habe ungefähr 35 eigene Fahrer und 25 Angestellte. Ich habe 45 Jahre damit verbracht, dieses Unternehmen aufzubauen.“

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Glen Harris, ein Mechaniker aus Melbourne, Ontario, sagte, es gebe eine Vereinbarung, niederzuknien und Polizisten zu erlauben, ihre Arbeit zu erledigen, wenn sie anfangen, das Gebiet zu räumen.

„Wir müssen das gewaltfrei halten“, sagte Harris. „Wir müssen das friedlich halten, denn sobald wir diese Grenze überschreiten, werden wir zum Problem.“

Harris sagte, die Hoffnung sei, dass alle Kinder in der Gruppe an einen sicheren Ort gebracht würden, z. B. in einen Lastwagen, oder vollständig aus dem Gebiet entfernt würden, wenn die Polizei mit Verhaftungen beginnen würde.

Die Polizei schätzte letzte Woche, dass bis zu 100 Kinder mit ihren Eltern Teil des Konvois waren, obwohl am Donnerstag unklar war, wie viele übrig blieben. Die Children’s Aid Society of Ottawa hat Eltern, die Kinder bei sich haben, gesagt, dass sie für den Zeitraum „nach möglichen Polizeimaßnahmen“ alternative Betreuungsvorkehrungen treffen sollen.

Eine der neuen Anordnungen nach dem Notstandsgesetz macht es strafbar, einen Minderjährigen zu einer illegalen Blockade oder sogar bis auf 500 Meter an eine solche heranzubringen.

Ein Verstoß gegen Anordnungen, die durch das Emergencies Act auferlegt werden, kann zu Strafen von bis zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 5.000 US-Dollar führen.

Die Stadt Ottawa warnte die Demonstranten auch davor, dass ihre Hunde beschlagnahmt würden.

Polizeidienste in Waterloo, Ontario, Quebec und sogar in Vancouver haben bestätigt, dass sie an diesem Wochenende Beamte nach Ottawa schicken, um zu helfen.

Die Besatzung von Ottawa war die größte verbliebene Blockade, nachdem vier Grenzübergänge nach Polizeiaktionen wieder geöffnet wurden. Eine kleine Demonstration wurde auch außerhalb der gesetzgebenden Körperschaft von Manitoba in Winnipeg fortgesetzt.

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Einige Demonstranten sagten, sie seien nur in Ottawa gewesen, um die COVID-19-Beschränkungen zu beenden, aber andere, darunter diejenigen, die behaupten, den Konvoi in Ottawa anzuführen, haben den Sturz der liberalen Regierung gefordert. Sie haben angeboten, mit Oppositionsparteien zusammenzuarbeiten, um dies zu erreichen.

Die liberale Regierung hat die Grenzblockaden und den Protest in Ottawa als Ereignisse bezeichnet, die durch einen hochgradig koordinierten, gezielten und teilweise aus dem Ausland finanzierten kriminellen Angriff auf kanadische Interessen ausgelöst wurden.

Beamte weisen auf die Verhaftung von 13 Personen und die Beschlagnahme mehrerer Waffen in einem Konvoi in Coutts, Alta, Anfang dieser Woche als Beweis für die Beteiligung eines gefährlichen, kriminellen Elements hin. Der Minister für öffentliche Sicherheit, Marco Mendicino, sagte am Mittwoch, einige der Festgenommenen hätten Verbindungen zu Personen, von denen bekannt sei, dass sie an der Besetzung in Ottawa beteiligt seien.