Seit letztem Montag hat die Mission ihren Kunden 10.084 spezielle Ostermahlzeiten serviert und zwei Lastwagen angeworben, um das Essen zu verteilen.
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Die Ottawa-Mission servierte in diesem Jahr mehr Osteressen als je zuvor, obwohl die Notunterkunft in der Innenstadt aufgrund der Pandemie erneut nicht ihren üblichen internen Service anbieten konnte.
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Seit letztem Montag hat die Mission ihren Kunden 10.084 spezielle Ostermahlzeiten serviert und zwei Lastwagen angeworben, um das Essen zu verteilen.
Im Jahr 2019, ihrem letzten Feiertagsgottesdienst vor der Pandemie, servierte die Ottawa-Mission 2.659 Ostermahlzeiten.
Aber dieses Jahr, wie in jedem Gottesdienst seit 2020, wurden die Mahlzeiten nicht gemeinsam eingenommen, sondern zum Mitnehmen serviert.
Peter Tilley, CEO von Mission, erinnerte sich an einen Vorfall in den frühen Tagen der Pandemie, der zum ersten Mal die Idee auslöste, nach neuen Wegen zu suchen, um der Gemeinschaft zu dienen. Ein Mann hatte den Chefkoch des Tierheims, Ric Allen-Watson, auf dem Parkplatz angehalten und ihn um etwas zu Essen gebeten, wobei er erklärte, dass es Tage her sei, seit er das letzte Mal etwas gegessen habe. Aufgrund von COVID-Einschränkungen konnte die Mission nur Hausbewohner bedienen.
„Ein Herr hielt Chefkoch Ric auf dem Parkplatz an und sagte ihm, er sei am Verhungern. Er hatte seit zwei Tagen nichts gegessen. Er kam zu mir und sagte, wir müssen sofort etwas tun. Deshalb entschieden wir uns, die Laderampe in eine Küche zum Mitnehmen umzubauen“, erklärte Tilley.
Für Allen-Watson ist es traurig, dass immer mehr Menschen mit Armut und Hunger zu kämpfen haben, obwohl es für ihn eine Bereicherung ist, etwas zurückgeben und seiner Gemeinschaft auf diese Weise dienen zu können.
„Es ist großartig, wenn man sieht, wie alle in der Schlange auf ihr Essen warten und sich so über eine warme Mahlzeit freuen. Wir sprechen von älteren Menschen, jungen Familien und Kindern“, sagte er.
Diesen Eindruck teilt auch Tilley, der auch aktiv an den besonderen Feiertagsmahlzeiten der Mission teilnimmt, die ebenfalls zu Weihnachten und Thanksgiving stattfinden.
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„Dies war einer der aufschlussreichsten, herzbelebendsten Tage, die ich in meiner Zeit gesehen habe, nur weil dies die dritte Runde ist, in der der Ostermontag auf diese Weise als Essen zum Mitnehmen angeboten wird. Es ist ein sonniger Tag und Chefkoch und ich treffen Leute, die wir seit Monaten nicht gesehen haben. Es war einfach inspirierend, die Regeln zu brechen, Umarmungen zu bekommen, Leute, die sich die Hand geben wollten“, sagte er.
„Aber es ist eine schöne Sache. Und ein Roastbeef-Abendessen anzubieten … gibt etwas Hoffnung.“
Obwohl die Anpassungen des Essensstils zum Mitnehmen an ihrem Urlaubsservice erfolgreich waren, fühlt sich Tilley immer noch so an, als würde ohne ihren üblichen hauseigenen Service etwas fehlen.
„Wir wünschten, wir wären drinnen im Speisesaal mit den prominenten Kellnern, den Politikern, den Bürgermeistern, dem Polizeichef und warteten und bedienten Obdachlose, wie es normal ist.“
Obwohl die Erfahrung in diesem Jahr nicht ganz dieselbe ist, applaudierte Tilley den Ottawa Redblacks, der CFL-Fußballmannschaft der Stadt, für ihre Teilnahme am diesjährigen Weihnachtsgottesdienst.
Einige der Spieler kamen heraus, um allen, die auf einem Teller warteten, warme Mahlzeiten und heiße Schokolade zu servieren.
„Als wir herausfanden, dass es heute, am Ostermontag, Möglichkeiten für Freiwillige gibt, war es irgendwie ein Kinderspiel“, sagte Redblack Running Back Brendan Gillanders.
Für Gillanders war diese Gelegenheit eine lohnende Erfahrung, nachdem sie zwei Jahre lang nicht in der Lage waren, sich persönlich mit der Community zu verbinden.
„Der Rest der Spieler hier in Ottawa teilte irgendwie mein Gefühl, dass es immer eine großartige Sache ist, sich mit der Fangemeinde und einigen der unterprivilegierteren Mitglieder der Community zu verbinden, wenn wir in die Community kommen können, und einfach dazu in der Lage zu sein sich auf lokaler Face-to-Face-Ebene zu vernetzen.
„Hoffentlich sind dies einige der Initiativen, bei denen wir angesichts sinkender COVID-Zahlen immer mehr helfen können.“