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Die Muttergesellschaft der rechtsextremen Verschwörungswebsite InfoWars beantragte am Freitag US-Insolvenzschutz, da dem Unternehmen und seinem Gründer Alex Jones in einem Prozess wegen langjähriger Unwahrheiten, die er über das Massaker an der Grundschule von Sandy Hook verbreitet hatte, Schadensersatz in Höhe von bis zu 150 Millionen US-Dollar droht.
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Der Insolvenzantrag der Muttergesellschaft von InfoWars, Free Speech Systems LLC, würde normalerweise dazu führen, dass der Prozess und die damit verbundenen Rechtsstreitigkeiten eingestellt werden. Free Speech plant jedoch, einen Insolvenzrichter zu bitten, den derzeit in Texas laufenden Prozess fortzusetzen, und strebt laut einem Gerichtsakt eine Eilanhörung am Montag an.
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Trotzdem könnten Jones und sein Unternehmen später versuchen, das vor einem anderen texanischen Gericht eingeleitete Insolvenzverfahren zu nutzen, um die Höhe des Schadensersatzes zu begrenzen, den die Geschworenen zusprechen.
Ein Insolvenzantrag von drei anderen InfoWars-Unternehmen im April schlug 10 Millionen US-Dollar zur Beilegung des Rechtsstreits vor, weit weniger als das, was die Sandy Hook-Familien anstreben. Der Vorschlag sah rechtliche Freilassungen vor, die Jones und sein Unternehmen im Austausch für die Zahlung vor den Klagen schützen sollten.
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Die Unternehmen, die zuvor Konkurs angemeldet hatten – InfoW, IW Health und Prison Planet – stellten ihre Fälle im Juni freiwillig ein, nachdem die Familien Sandy Hook sie als Angeklagte in dem Verleumdungsstreit fallen ließen.
Jones wurde letztes Jahr in Klagen von Sandy Hook-Familien für haftbar befunden, nachdem er fälschlicherweise behauptet hatte, das Schulmassaker von 2012 sei ein Scherz.
Die ungewöhnlichen Urteile ergingen, nachdem Jones sich gerichtlichen Anordnungen widersetzt hatte, Dokumente in dem Rechtsstreit herauszugeben. Die Fälle wurden dann für Prozesse zur Schadensfeststellung verhandelt, wobei der erste jetzt in einem Gerichtssaal in Austin, Texas, läuft.
Jones behauptete, die Schießerei, bei der 20 Kinder und sechs Schulangestellte in der Schule in Newtown, Connecticut, erschossen wurden, sei von Befürwortern der Waffenkontrolle und den Mainstream-Medien erfunden worden. Jones hat inzwischen zugegeben, dass die Schießerei stattgefunden hat.
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Free Speech Systems ist der Ansicht, dass es in seinem besten Interesse ist, den laufenden Schadensersatzprozess fortzusetzen, da auf beiden Seiten erhebliche Ressourcen aufgewendet wurden und die Kläger von Sandy Hook wahrscheinlich kämpfen würden, um den Prozess trotz des Insolvenzantrags, W. Marc Schwartz, am Laufen zu halten Restrukturierungsberater des Unternehmens, sagte in einer Gerichtsakte.
Die Sandy Hook-Familien hatten sich gegen den Insolvenzantrag vom April als „finsteren“ Versuch von Jones ausgesprochen, sein Vermögen vor Haftung zu schützen.
Schwartz erläuterte den aktuellen Insolvenzantrag und sagte, der Sandy-Hook-Rechtsstreit habe dazu geführt, dass InfoWars von bedeutenden Internet-, Social-Media- und Finanzinstituten gemieden wurde. Darunter habe das Geschäft des Unternehmens gelitten, sagte er.
Mark Bankston, ein Anwalt, der Sandy Hook-Familien vertritt, sagte, er freue sich darauf, seinen Fall für Geschworene weiter vorzutragen, der voraussichtlich bereits am Montag Aussagen von den Eltern eines der in der Sandy Hook-Grundschule ermordeten Kinder enthalten wird.
„Unsere Mandanten freuen sich, dass ihr Prozess trotz der Insolvenz fortgesetzt wird und die Geschworenen ein Urteil fällen werden“, sagte Bankston Reuters in einer SMS. „Jetzt steuert InfoWars direkt auf seine lang erwartete Abrechnung zu.“