Die Liberalen begraben Änderungen der Senatsregeln und Gehaltserhöhungen für einige Caucus-Führer im Haushaltsentwurf

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OTTAWA – Änderungen, die neue Caucus-Gruppen im Senat offiziell anerkennen, ihren Führern höhere Gehälter geben und mehr Mitspracherecht bei der Führung der Roten Kammer geben würden, sind im Gesetz zur Umsetzung des Haushaltsplans der Liberalen begraben, nachdem frühere Bemühungen zur Änderung der Regeln nicht angekommen waren durch das Parlament.

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Derzeit erkennen die Regeln des Senats nur zwei organisierte Gruppen in der Kammer an: die Regierung und die Opposition. Aber der Senat hat sich dramatisch verändert, seit die Trudeau-Liberalen mit 60 Senatoren an die Macht gekommen sind, die durch einen neuen überparteilichen Prozess ernannt wurden, die sich weder als Regierung noch als Opposition identifizieren.

Der Senat hat jetzt vier getrennte Gruppen: die Independent Senators Group (ISG), die Progressive Senators Group, die Canadian Senators Group und die Konservativen. Die Konservativen sind die einzige Fraktion, die noch einer Partei im Unterhaus angehört.

Obwohl die ISG die größte Gruppe ist, betrachtet sie sich selbst nicht als Regierung, sondern mit einer Handvoll Senatoren, die in dieser Rolle handeln, um Gesetze durch die Kammer zu bringen.

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Der Abgeordnete des Regierungshauses, Mark Holland, sagte, das Gesetz zur Umsetzung des Haushaltsplans untermauere die Änderungen, die die Regierung an einem unparteiischeren Senat vornehmen wollte.

„Es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Senatsgruppen, potenziell neue Senatsgruppierungen in der Zukunft. Dieses Gesetz ermöglicht also die Anerkennung der neuen Zusammensetzung des Senats, da immer mehr unabhängige Senatoren ernannt werden“, sagte er.

Senatorin Raymonde Saint-Germain, die Moderatorin der ISG, praktisch die Leiterin der Gruppe, sagte, sie begrüße die längst überfälligen Änderungen.

„Das Gesetz spiegelt die Realität des heutigen Senats wider und gibt jeder anerkannten Gruppe zusätzlich zu denen der Regierung und der Opposition Werkzeuge und Befugnisse“, sagte sie am Mittwoch in einer E-Mail.

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„Derzeit sind 80 Prozent der Senatoren unabhängig, aber ohne diese Änderungen spiegeln die Regeln eine Zeit wider, in der der Senat zu fast 100 Prozent aus Senatoren bestand, die Mitglieder zweier politischer Fraktionen waren.“

Die Gesetzgebung ist mit Kosten verbunden.

Zusätzlich zu einem Grundgehalt eines Senators von etwa 160.000 US-Dollar bietet die neue Gesetzgebung den anderen Caucus-Führern Aufstockungen. Der Anführer der größten Gruppe, zu diesem Zeitpunkt die Gruppe der unabhängigen Senatoren, würde eine Gehaltserhöhung von 42.000 US-Dollar erhalten, und die Anführer kleinerer Caucus-Gruppen würden jeweils 21.000 US-Dollar erhalten.

Derzeit erhalten nur der Regierungsvertreter und der Oppositionsführer eine Aufstockung von knapp über 42.000 US-Dollar.

Der neue Gesetzentwurf würde auch sicherstellen, dass die verschiedenen Senatsgruppen konsultiert werden, wenn die Regierung Ernennungen wie einen neuen Auditor General und einen Ethikbeauftragten vornimmt.

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Die vorgeschlagenen Änderungen wurden zunächst im letzten Parlament als Teil eines eigenen Gesetzesentwurfs geprüft, der vom Senat verabschiedet wurde, aber auf dem Auftragspapier starb, als Premierminister Justin Trudeau die Wahlen im vergangenen Sommer anberaumte.

Holland sagte, angesichts der finanziellen Auswirkungen sei es sinnvoll, diese Änderungen in den Haushaltsentwurf aufzunehmen, und es sei effizienter. Er sagte, er sei zuversichtlich, dass die neue Version des Senats hier bleiben werde, und diese Änderungen erkennen das einfach an.

„Es würde sehr, sehr lange dauern, Senatoren nach einem parteiischeren Modell zu ernennen, um dies rückgängig zu machen, und ich glaube auch nicht, dass dies das widerspiegelt, was die Kanadier sehen möchten.“

Die einzige offiziell parteiische Fraktion im Senat sind die Konservativen, die nur noch 16 Mitglieder haben. Die Unabhängige Gruppe hat 41, die Progressiven 14, die kanadischen Senatoren 12 und es gibt 15 unbesetzte Sitze.

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Der konservative Senator Don Plett war am Mittwoch aufgrund einer Reihe von Abstimmungen in der Kammer nicht verfügbar, aber er sprach im vergangenen Frühjahr über den ursprünglichen Gesetzentwurf und sagte, obwohl er im Allgemeinen unterstützend sei, lehne er die Idee ab, dass der Gesetzentwurf den Senat weniger parteiisch machen würde.

„Die ISG erzählt gerne allen, dass sie nicht parteiisch ist, aber das stimmt einfach nicht. Immer wieder haben sie dies bewiesen, indem sie die Gesetzgebung der Regierung unterstützten. Dies ist kaum überraschend, da sie von einer liberalen Regierung ernannt wurden, die ihre liberalen Ansichten teilt“, sagte er.

„Dieses Gesetz macht den Senat nicht unabhängiger. Der Senat war schon immer unabhängig. Premierminister Trudeau hat es mehr oder weniger nicht geschafft. Der Senat erhält seine Unabhängigkeit dadurch, dass Senatoren ernannt und nicht gewählt werden.“

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