Die Bundesregierung hat seit Beginn der COVID-Pandemie 576 Milliarden Dollar für neue Maßnahmen ausgegeben: PBO-Bericht

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Seit März 2020 hat die Bundesregierung 576 Milliarden US-Dollar für neue Maßnahmen ausgegeben oder geplant, diese auszugeben – aber mehr als ein Drittel, 204,5 Milliarden US-Dollar, dieser Ausgaben hat laut einer Analyse des parlamentarischen Haushaltsbeauftragten nichts mit der COVID-19-Pandemie zu tun (PBO).

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In ihrem letzten am Freitag veröffentlichten Bericht hat die PBO den Bundeshaushalt genau unter die Lupe genommen und ist zu dem Schluss gekommen, dass die Finanzbeamten ein eher rosiges Bild von Kanadas fiskalischen Aussichten zeichnen. Es lässt auch Zweifel an der Fähigkeit der Regierung aufkommen, zusätzliche Einnahmen zu generieren oder die Staatsausgaben zu reduzieren, um zukünftige Versprechen zu bezahlen.

Der Bericht soll „Parlamentariern bei ihren Haushaltsberatungen helfen“, also erwarten Sie, dass einige dieser Argumente auftauchen werden, wenn der Haushalt seinen Weg durch das Parlament findet.

In dem dieses Jahr vorgelegten Budget berechnete die PBO 56,6 Milliarden US-Dollar, die als neue Ausgaben eingestuft werden können, die durch 25,4 Milliarden US-Dollar an Steuern und Plänen zur Ausgabenreduzierung „teilweise ausgeglichen“ werden könnten.

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Es wird geschätzt, dass fast die Hälfte dieser Einsparungen – 11,2 Milliarden US-Dollar – durch die Rückgewinnung von mehr Einnahmen durch Investitionen in mehr Ressourcen für die Canada Revenue Agency (CRA) und durch die Überprüfung und Reduzierung zuvor angekündigter Staatsausgaben erzielt werden würde.

Die PBO, die die Leistung der CRA in der jüngeren Vergangenheit kritisiert hat, hat festgestellt, dass die Ausweitung der Prüfungen „wahrscheinlich zu einer Zunahme der Zahl der Einwände und Einsprüche von Steuerzahlern führen wird“. Die durchschnittliche Verzögerung bei der Bearbeitung von Einwänden aus geprüften Steuererklärungen betrug nach Angaben des Auditor General im Jahr 2016 1.424 Tage.

„Obwohl sich die Situation seitdem möglicherweise verbessert hat, scheint im Haushalt 2022 keine Finanzierung in Bezug auf Einwände und Berufungen angekündigt zu sein“, heißt es in dem PBO-Bericht.

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Das Budget führte über fünf Jahre 1,2 Milliarden US-Dollar ein, um die Kapazitäten der CRA zu stärken, und es wird erwartet, dass diese neuen Ausgaben im gleichen Zeitraum 3,4 Milliarden US-Dollar an Steuereinnahmen einbringen werden. Aber mit den erwarteten Einwänden und Verzögerungen könnten die Einnahmen laut PBO „möglicherweise nicht das erwartete Niveau erreichen oder länger dauern, bis sie zustande kommen“.

In Bezug auf die Ausgabenkürzungen – die der Regierung voraussichtlich 9 Milliarden US-Dollar über vier Jahre einsparen werden – stellt die PBO fest, dass „konkrete Einzelheiten zum Umfang der Überprüfung noch nicht bekannt gegeben wurden“ und dass „unklar“ ist, welche Ausgaben dies sein werden primär gezielt.

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Nichtsdestotrotz wiesen Experten nach der Vorlage des Budgets schnell darauf hin, dass Finanzministerin Chrystia Freeland angesichts der weltweiten Unsicherheit vorsichtig mit den Ausgaben der Regierung umgegangen sei.

Die PBO hat berechnet, dass die Regierung seit dem Wirtschafts- und Steuerupdate vom Dezember neue Maßnahmen in Höhe von 34,9 Milliarden US-Dollar angekündigt hat, was weit entfernt von den Hunderten von Milliarden Ausgaben ist, die in den letzten zwei Jahren zur neuen Normalität wurden.

Dazu gehörten 31,2 Milliarden US-Dollar an neuen Maßnahmen im Haushalt, insbesondere für eine Reihe von Maßnahmen zum Wohnungsbau, die in der Wahlplattform der Liberalen versprochen wurden, wie der Housing Accelerator Fund und das Tax-Free First Home Savings Account.

Aber es bleiben noch einige Wahlkampfversprechen, die es nicht in das diesjährige Budget geschafft haben, stellte die PBO fest, darunter der Canada Mental Health Transfer oder die Erhöhung des Guaranteed Income Supplement um 500 Dollar für Einzelpersonen und 750 Dollar für Paare.

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Die Umsetzung der anderen Plattformmaßnahmen, zusätzlich zu dem Versprechen von Pharmacare, das den Neuen Demokraten im Austausch dafür gegeben wurde, dass die Liberalen bis 2025 an der Macht bleiben, „wird sich auf den künftigen Haushaltssaldo auswirken“, heißt es in dem Bericht.

Aber auch ohne diese zusätzlichen Ausgaben könnte das Defizit höher ausfallen als erwartet.

Die prognostizierten Defizite der PBO sind im Durchschnitt 10,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr höher als im Budget angegeben – unter Berücksichtigung niedrigerer prognostizierter Einnahmen aus Körperschaftssteuern und einer langsameren Reduzierung der Programmausgaben als erwartet.

Während der Haushalt in diesem Jahr ein Defizit von 52,8 Milliarden US-Dollar prognostiziert und in fünf Jahren auf 8,4 Milliarden US-Dollar gesenkt hat, prognostiziert die PBO, dass das Defizit in diesem Jahr 56,6 Milliarden US-Dollar und 2027 20,2 Milliarden US-Dollar betragen wird.