Dianas Tod hat die Welt fassungslos gemacht – und die Royals verändert

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LONDON – Vor allem gab es einen Schock.

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Das ist das Wort, das die Leute immer wieder verwenden, wenn sie sich diese Woche an Prinzessin Dianas Tod bei einem Autounfall in Paris vor 25 Jahren erinnern.

Die Frau, der die Welt zusah, wie sie von einer schüchternen Kindergärtnerin zu einer glamourösen Berühmtheit heranwuchs, die AIDS-Patienten Trost spendete und sich für die Entfernung von Landminen einsetzte, konnte nicht im Alter von 36 Jahren tot sein, oder?

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„Ich denke, wir müssen uns daran erinnern, dass sie wahrscheinlich die bekannteste Frau in der englischsprachigen Welt war, abgesehen vielleicht von Queen Elizabeth II selbst“, sagte der Historiker Ed Owens.

„Und angesichts dieser massiven Promi-Persönlichkeit, die sie entwickelt hatte, dass sie über Nacht ausgelöscht wurde, dass sie unter solch tragischen Umständen in einem so jungen Alter starb, war das meiner Meinung nach für viele Menschen ein massiver Schock.“

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Es war dieser Unglaube, der Dianas Vermächtnis als die Frau zementierte, die der britischen Königsfamilie dauerhafte Veränderungen brachte und dazu beitrug, die Kluft zwischen jahrhundertelanger Tradition und einer neuen, multikulturellen Nation im Internetzeitalter zu überbrücken.

Erstens war da die Trauer der Öffentlichkeit, die zum Haus der Prinzessin im Kensington Palace strömte, um den Verlust einer Frau zu betrauern, die die meisten nie getroffen hatten. Das allein zwang die Royals zu erkennen, dass Dianas gemeinsame Berührung mit Menschen auf eine Weise verbunden war, die dem House of Windsor noch nicht in den Sinn gekommen war.

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Diese Lektionen haben seitdem andere Royals, darunter Dianas Söhne, die Prinzen William und Harry, dazu inspiriert, informeller und zugänglicher zu sein. Als Beweis dient das glitzernde Konzert, das ein Herzstück des Platinum Jubilee im Juni war, mit dem die Königin 70 Jahre auf dem Thron gefeiert wurde.

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Es gab Rockbands und Opernsänger, Tänzer und Laser, die Bilder von Corgis in den Himmel malten. Aber der größte Applaus war für Elizabeth selbst, die in einem Kurzfilm auftrat, um eine Kanne Tee mit dem britischen Nationalschatz Paddington Bear zu teilen. Dann löste sie ein langjähriges Rätsel und enthüllte, was sich in ihrer berühmten schwarzen Handtasche befindet: Ein Marmeladensandwich – nur für Notfälle.

Es war nicht offensichtlich, dass Diana eine königliche Rebellin sein würde, als sie Prinz Charles heiratete.

Diana, ein Mitglied der aristokratischen Spencer-Familie, war bekannt für Volantschleifen, vernünftige Röcke und einen knabenhaften blonden Bob, als sie anfing, mit dem zukünftigen König auszugehen. Nach ihrem Schulabschluss mit 16 Jahren verbrachte sie einige Zeit an einem Gymnasium in den Schweizer Alpen und arbeitete als Kindermädchen und Vorschullehrerin, während sie in London lebte.

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Aber sie blühte auf und wurde zu einer internationalen Stilikone, als sie am 29. Juli 1981 den in Spitzen gehüllten Gang der St. Paul’s Cathedral entlangging, gefolgt von einem 25-Fuß-Zug.

Von diesem Moment an folgten Reporter und Fotografen Diana, wohin sie auch ging. Obwohl Diana das Eindringen hasste, lernte sie schnell, dass die Medien auch ein Instrument waren, mit dem sie auf eine Sache aufmerksam machen und die öffentliche Wahrnehmung verändern konnte.

Diese Wirkung wurde am bekanntesten, als die Prinzessin am 9. April 1987 die erste Spezialstation Großbritanniens für AIDS-Patienten eröffnete.

Solche Zeremonien zum Durchschneiden des Bandes gehören zu den königlichen Pflichten. Aber Diana erkannte, dass mehr auf dem Spiel stand. Sie streckte die Hand aus und nahm die Hände eines jungen Patienten, um zu demonstrieren, dass das Virus nicht durch Berührung übertragen werden kann. Dieser Moment, festgehalten durch weltweit übertragene Fotos, trug dazu bei, die Angst, Fehlinformationen und Stigmatisierung im Zusammenhang mit der AIDS-Epidemie zu bekämpfen.

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Ein Jahrzehnt später war Diana noch medienerfahrener.

Sieben Monate vor ihrem Tod zog Diana ein Schutzvisier und eine Splitterschutzweste an und ging einen Weg entlang, der durch ein Minenfeld in Angola geräumt wurde, um die Arbeit des HALO Trust zu fördern, einer Gruppe, die sich der Entfernung von Minen aus ehemaligen Kriegsgebieten verschrieben hat. Als sie bemerkte, dass einige Fotografen die Aufnahme nicht gemacht hatten, drehte sie sich um und machte es noch einmal.

Die Bilder machten international auf die Kampagne aufmerksam, die die Welt von Sprengstoffen befreien soll, die noch lange nach Kriegsende im Untergrund lauern. Heute wurde ein Vertrag zum Verbot von Landminen von 164 Ländern unterzeichnet.

Aber diese öffentliche Plattform hatte ihren Preis.

Ihre Ehe zerbrach, und Diana beschuldigte Charles’ anhaltende Verbindung mit seiner langjährigen Geliebten Camilla Parker Bowles. Die Prinzessin kämpfte auch mit Bulimie und räumte Selbstmordversuche ein, laut „Diana: Her True Story – In Her Own Words“, das 1992 auf der Grundlage von Bändern veröffentlicht wurde, die Diana an den Autor Andrew Morton schickte.

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„Als ich vor 12 Jahren mein öffentliches Leben begann, war mir klar, dass die Medien an dem interessiert sein könnten, was ich tat“, sagte Diana 1993. „Aber ich war mir nicht bewusst, wie überwältigend diese Aufmerksamkeit werden würde. Auch nicht das Ausmaß, in dem es sowohl meine öffentlichen Pflichten als auch mein Privatleben auf eine Weise beeinträchtigen würde, die schwer zu ertragen war.“

Am Ende trug es zu ihrem Tod bei.

Am 30. August 1997 kampierte eine Gruppe Paparazzi vor dem Hotel Ritz in Paris in der Hoffnung, Aufnahmen von Diana und ihrem Freund Dodi Fayed zu machen, verfolgte ihr Auto zum Pont de l’Alma-Tunnel, wo ihr Fahrer die Kontrolle verlor und einen Unfall hatte.

Diana starb am 31. August 1997.

Eine fassungslose Welt trauerte. Blumensträuße, viele davon mit persönlichen Notizen, bedeckten das Gelände vor Dianas Haus im Kensington Palace. Weinende Bürger säumten während ihrer Beerdigung die Straßen vor der Westminster Abbey.

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Die öffentliche Reaktion stand im Gegensatz zu der der königlichen Familie, die dafür kritisiert wurde, dass sie nicht schnell in der Öffentlichkeit auftauchte und sich weigerte, die Flagge über dem Buckingham Palace auf Halbmast zu senken.

Die Trauer löste unter den Mitgliedern des Hauses Windsor eine Seelensuche aus. Sie machten sich daran, besser zu verstehen, warum Dianas Tod ein so überwältigendes Spektakel ausgelöst hatte, sagte Sally Bedell Smith, Historikerin und Autorin von „Diana in Search of Herself“.

„Ich denke, ihr Vermächtnis war etwas, das die Königin in ihrer Weisheit in den ersten Jahren nach ihrem Tod anpassen wollte“, sagte Smith über Fokusgruppen und Studien, mit denen die Monarchie Dianas Anziehungskraft erfasste.

„Die Königin interagierte eher mit Menschen, und ich denke, Sie sehen jetzt, dass die Ungezwungenheit verstärkt wird, insbesondere bei William und Kate“, sagte sie.

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William und seine Frau Kate zum Beispiel machten die Verbesserung der psychischen Gesundheitsversorgung zu einem vorrangigen Ziel und gingen so weit, ihre eigenen Kämpfe öffentlich zu diskutieren. Harry ist auch ein Verfechter für verwundete Militärveteranen.

Die Rehabilitierung von Charles’ Ruf musste warten, bis die öffentliche Wut über seine Behandlung von Diana zu verblassen begann. Das ist jetzt in vollem Gange, unterstützt durch seine Heirat mit Camilla im Jahr 2005, die sein Image weicher machte. Die Königin sagte Anfang dieses Jahres, sie hoffe, dass Camilla Gemahlin der Königin werde, wenn Charles den Thron besteige und versuche, alte Wunden zu heilen.

Aber es gibt Lektionen für die Monarchie zu lernen, wenn sie mit den Folgen des Skandals um Prinz Andrews Verbindungen zum verurteilten Pädophilen Jeffrey Epstein zu kämpfen hat. Darüber hinaus gibt es die Entscheidung von Harry und seiner Frau Meghan, die königlichen Pflichten für das Leben in Südkalifornien aufzugeben.

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Meghan, eine amerikanische gemischtrassige ehemalige Schauspielerin, die in Los Angeles aufgewachsen ist, sagte, sie fühle sich durch das Palastleben eingeschränkt und ein Mitglied der königlichen Familie habe sich sogar nach der möglichen Hautfarbe ihres ersten Kindes erkundigt, bevor es geboren wurde.

Diese Episode zeigt, dass die Royals die Lektion von Diana nicht vollständig gelernt haben, sagte Owens, Autor von „The Family Firm: Monarchy, Mass Media and the British Public 1932-1953“.

„Wieder einmal wurde nicht genug Platz geschaffen“, sagte Owens über Meghan.

Diana hatte ihre eigenen Kämpfe mit dem Palast und brachte ihre Beschwerden 1995 in einem BBC-Interview zum Ausdruck, das weiterhin Schlagzeilen macht. Die BBC musste sich letztes Jahr entschuldigen, nachdem eine Untersuchung ergab, dass der Reporter Martin Bashir „betrügerische Methoden“ verwendet hatte, um das Interview zu sichern.

Dianas Bruder sagte dieses Jahr, dass das Interview und die Art und Weise, wie es erhalten wurde, zu Dianas Tod beigetragen haben, weil es dazu führte, dass sie nach ihrer Scheidung den weiteren Schutz durch den Palast verweigerte.

Aber ihre Worte darüber, wie sie gesehen werden wollte, bleiben fest in Erinnerung.

„Ich würde gerne eine Königin der Herzen der Menschen sein, aber ich sehe mich nicht als Königin dieses Landes“, sagte Diana in dem Interview. „Ich glaube nicht, dass viele Leute wollen, dass ich Königin werde.“