Vanuatu wurde durch den Zyklon Lola der Kategorie 5 „außerhalb der Saison“ verwüstet, der diese Woche verheerende Schäden anrichtete und eine Spur der Zerstörung hinterließ.
Dieser außergewöhnlich frühe und starke Zyklon – das früheste jemals in der südlichen Hemisphäre registrierte System der Kategorie 5 – traf den pazifischen Archipel zwischen dem 24. und 25. Oktober und brachte unerbittliche starke Regenfälle, heftige Winde und verheerende Sturmfluten mit sich.
Lola landete am späten Dienstag auf der Nordinsel von Vanuatu.
Zyklone der Kategorie 5 treten in der Regel im Dezember auf, auf dem Höhepunkt der Zyklonsaison auf der Südhalbkugel. Allerdings verstärkte sich der Zyklon Lola außerhalb der Saison am Dienstag mit Böen von bis zu 295 km/h – genug, um die Schwelle der höchsten Zyklonkategorie von fünf zu erreichen.
Zuvor wurde das früheste System der Kategorie 5 zweimal am 5. Dezember registriert – sowohl durch die australischen Wirbelstürme Joan im Jahr 1975 als auch durch Graham im Jahr 1991.
Häuser, Schulen, Infrastruktur, Plantagen und Straßen seien stark beschädigt worden, so dass einige der am stärksten betroffenen Gemeinden für Hilfe von außen unzugänglich seien, teilten Wohltätigkeitsorganisationen auf der Insel mit.
Besonders stark betroffen waren die nördlichen Provinzen des Landes, wo die zerstörerische Kraft der Winde der Kategorie 5 die Gemeinden unter den Auswirkungen von Lola, Judy und Kevin in Bedrängnis brachte. Dies war der dritte Zyklon, der das Land innerhalb von sieben Monaten heimgesucht hat.
„Aufgrund der von uns gesammelten Informationen gehen wir davon aus, dass einige Gemeinden mehr Schäden erlitten haben als durch den Zyklon Harold im Jahr 2020, der ebenfalls zur Kategorie 5 gehörte“, sagte Dickinson Tevi, Generalsekretär der Vanuatu Red Cross Society.
„Der einzige Unterschied besteht darin, dass Lola sehr langsam unterwegs war – was an manchen Stellen mehr Zerstörung bedeutete.“
Wissenschaftler sagen, dass Zyklone, Hurrikane und Taifune in den letzten Jahren aufgrund des wärmeren Meereswassers schneller zugenommen haben. Der Großteil der Kohlenstoffverschmutzung durch fossile Brennstoffe, die den Planeten erhitzen, wird von den Ozeanen absorbiert, wodurch sie heißer werden, was ein ideales Umfeld für Stürme schafft.
Vanuatu und seine Nachbarregionen, eines der am stärksten katastrophengefährdeten Gebiete der Welt, bereiten sich aufgrund eines starken El Niño nun auf eine möglicherweise schwierige Zyklonsaison vor.
„Eine unserer größten Sorgen ist jedoch, dass Zyklon Lola, außerhalb der Saison ein Albtraum der Kategorie 5 für die Gemeinden im Norden von Vanuatu, gerade eine ‚Frühwarnung‘ für diese Zyklonsaison an das Land und seine Nachbarn geschickt hat.“ „Blue Pacific“, sagt Katie Greenwood, Leiterin des IFRC Pacific Office,
„In dieser Saison wird es aufgrund der erhöhten Heftigkeit, die ein vorhergesagtes „starkes“ El-Nino-Ereignis mit sich bringen kann, wahrscheinlich überdurchschnittlich viele schwere tropische Wirbelstürme geben. Wir sind alle bereit, uns auf das vorzubereiten, was vor uns liegt.“