Kyren Wilson steht im Weltmeisterschaftsfinale an der Spitze, nachdem das Black-Ball-Drama das Comeback von Jak Jones verhindert

Jak Jones verpasste eine goldene Chance, Druck auf seinen Gegner Kyren Wilson auszuüben, als sein unwahrscheinliches Crucible-Comeback am Ende des ersten Tages des Finales der Snooker-Weltmeisterschaft scheiterte.

Jones konnte einen frühen 1:7-Rückstand wettmachen, verlor aber in einem dramatischen Black-Ball-Höhepunkt im letzten Frame des Tages, der den an zwölf gesetzten Wilson vom Haken ließ und mit einem Vorsprung von 11:6 in die abschließenden Sessions am Montag ging.

Als er über seine verpasste Chance nachdachte, bis auf drei Frames an seinen Gegner heranzukommen, sagte ein sichtlich entmutigter Jones gegenüber der BBC: „Es ist ein Wunder, dass ich immer noch dabei bin, ich habe schockierend gespielt.“ Ich bin total am Ende und denke, wenn ich letzte Nacht gut geschlafen hätte, hätte ich es besser machen können.“

Jones hatte einen alptraumhaften Start erlebt und musste bis zum letzten Frame der ersten Session warten, um auf die Anzeigetafel zu kommen und zu verhindern, dass er der erste Spieler seit Dennis Taylor im Jahr 1985 wurde, der die ersten acht Frames des Finales verlor.

Der Waliser, der sich am Samstagabend einen zermürbenden Halbfinalsieg gegen Stuart Bingham erkämpfte, war sichtlich erleichtert, als er den Frame-Ball Red versenkte, seine Gedanken konzentrierten sich jedoch darauf, ob Wilson erst der vierte Mann werden könnte, der den Titel gewinnt mit einer freien Sitzung.

Wilson hatte von Anfang an eine souveräne Form gezeigt, als er in zwei Jahrhunderten, einschließlich einer Pause von 129 im Eröffnungsrahmen, und vier weiteren halben Jahrhunderten rasselte.

Aber der 32-jährige Engländer war in seinem ersten Finale seit der Niederlage gegen Ronnie O’Sullivan im Jahr 2020 alles andere als perfekt, da ein Straight-Blues im dritten Frame seinem Gegner eine Chance verschaffte, die er nicht nutzen konnte.

Es war die Geschichte der Sitzung für Jones, der erst der neunte Qualifikant war, der ein Crucible-Finale erreichte, der gnadenlos dafür bestraft wurde, dass er weitere Gelegenheiten verschwieg, und der sich auf seinem Stuhl immer unwohler zu fühlen schien.

Der Waliser wurde vom sechsmaligen Weltmeister Steve Davis – der Taylor den Vorsprung von acht Frames verschaffte – dafür kritisiert, dass er sich in der Pause nicht direkt auf den Trainingstisch begab.

„Er sitzt seit vier Frames auf seinem Stuhl“, sagte Davis der BBC. „Warum gehst du nicht zum Übungstisch? Ich verstehe nicht, warum nicht.

„Er ist noch nicht einmal aus den Blöcken herausgekommen und rechnet damit, dass er schwierige Würfe ausführen kann. Für mich ist es eine Selbstverständlichkeit, zum Übungstisch zu gehen.“

Abgesehen von Taylors schlechtem Start gegen Davis verlor ein Spieler nur 1991 die ersten sieben Frames eines Crucible-Finales, als Jimmy White gegen John Parrott mit 0:7 zurückfiel.

Aber Jones wirkte zu Beginn der Abendsession wie ein wiederbelebter Spieler, der in den ersten beiden Frames Breaks von 75 und 52 schaffte, um den Rückstand auf 7:3 auszugleichen.

Jones hatte auch in den nächsten beiden Frames Chancen, aber Wilson konnte sie zurückgewinnen, und als der als Zwölfter gesetzte Spieler in die Halbzeitpause ging, nachdem er seinen Vorsprung von sieben Frames wiederhergestellt hatte, sah es so aus, als wäre der tapfere Einsatz des Außenseiters zunichte gemacht worden.

Wilson reagierte darauf, dass Jones mit seinem vierten Century des Tages einen weiteren Frame zurückzog, einem extravaganten 122, der mit 10:4 in Führung ging, aber es veranlasste Jones zu einer mutigen Wende.

Der Qualifikant gewann die nächsten beiden Frames und schaffte dann unter größtem Druck ein hervorragendes Break von 64, das den Schwung des Unentschiedens zu seinen Gunsten wenden könnte.

Aber ein verpasstes Gelb bedeutete, dass Wilson einen Snooker benötigte, und nachdem Wilson es nicht geschafft hatte, die Farben zu klären, gipfelte dies im Entscheidungsspiel mit dem schwarzen Ball, was einen großen Unterschied für die Aussichten des Paares gemacht hat, wenn es am Montagnachmittag weitergeht.

Wilson sagte: „Es geht nicht um das Ergebnis, sondern um die Art und Weise, wie der Frame gewonnen wurde.“ Ich bin stolz darauf, wie ich es zusammengehalten habe. Ich hatte im Kopf, dass ich heute Abend 11 erreichen wollte, also wurde mein Ziel erreicht.“