Schwere Überschwemmungen haben am Montag Mauritius heimgesucht, als ein tropischer Wirbelsturm sich dem Inselstaat im Indischen Ozean näherte, nachdem er das französische Überseegebiet Réunion verwüstet hatte.
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In lokalen Medien veröffentlichte Bilder zeigten zahlreiche Autos in der Hauptstadt Port Louis, die von einer braunen Flut überschwemmt wurden oder sich auf der Straße stapelten, während sintflutartige Regenfälle die Stadt erschütterten.
Die Behörden in Mauritius haben gewarnt, dass der Zyklon Belal – der auf La Réunion bereits zu einem Todesopfer geführt hat – eine „Bedrohung“ für die abgelegene paradiesische Insel darstellt.
Der internationale Flughafen kündigte an, dass er ab 16:30 Uhr (12:30 GMT) bis auf Weiteres geschlossen bleiben werde, während Banken, Regierungsbüros und andere private Unternehmen ihre Türen schlossen und Mitarbeiter nach Hause schickten.
Der Mauritius Meteorological Service (MMS) teilte in einer Erklärung mit, dass eine Zyklonwarnung der Klasse 3 (von vier Stufen) in Kraft sei und riet der Öffentlichkeit, sich an einem sicheren Ort aufzuhalten, da in den kommenden Stunden mit „sturzflutartigen Regenfällen“ zu rechnen sei.
Darin hieß es, Belal befinde sich um 16:00 Uhr etwa 130 Kilometer (80 Meilen) westsüdwestlich von Le Morne, das im Südwesten der Insel liegt, und bewege sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 14 Kilometern pro Stunde von Osten nach Südosten.
„Mein Auto wurde weggetragen“
„Auf dieser Flugbahn nähert sich Belal gefährlich Mauritius und stellt eine Bedrohung für Mauritius dar“, sagte MMS.
Ein AFP-Korrespondent sagte, Regenfälle hätten in Port Louis und anderen Gebieten, darunter St. Jean südlich der Hauptstadt, verheerende Schäden angerichtet.
„Als die Regierung heute um 12:30 Uhr ihre Büros schloss, löste das eine große Panik aus. Viele fanden ihre Autos nicht“, sagte ein Bankangestellter, der sich mit seinem Vornamen Rouben identifizierte.
„Mein Auto wurde vom Regenwasser 500 Meter weit weggetragen“, sagte der 50-Jährige.
„Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich das gesehen habe.“
Das Bildungsministerium teilte mit, dass Schulen und andere akademische Einrichtungen am Dienstag geschlossen bleiben würden.
„Der Radius der Zyklonwinde wird wahrscheinlich den südlichen Teil der Insel durchqueren und Belal wird voraussichtlich morgen früh (Dienstag) in seiner nächsten Entfernung von 70 km südlich der Insel vorbeiziehen“, sagte das MMS.
„Starke Regenfälle werden an mehreren Stellen zu Wasseransammlungen und Überschwemmungen führen“, hieß es weiter und warnte vor Sturmfluten und Überschwemmungen in tiefer gelegenen Gebieten nahe der Küste.
Mauritius, ein Land mit fast 1,3 Millionen Einwohnern, ist ein Touristenmagnet, der von seinen atemberaubenden weißen Stränden und dem kristallklaren Wasser angezogen wird.
Etwa ein Dutzend Stürme oder Wirbelstürme ereignen sich jedes Jahr im Südwesten des Indischen Ozeans in der Saison November–April.
Im Februar letzten Jahres wurde Mauritius von heftigen Regenfällen und starken Winden durch den Zyklon Freddy heimgesucht, der im Südosten Afrikas, darunter Malawi, Mosambik und Madagaskar, eine Welle von Tod und Zerstörung verursachte.
(AFP)