Die Sopranistinnen Die Fans zeigten ursprünglich eine Szene, die eines der größten Rätsel der Serie geklärt hätte.
Am 10. Januar 1999 gab James Gandolfini sein Debüt als depressiver Gangster Tony Soprano, eine Figur, die als eine der größten TV-Rollen aller Zeiten gilt. Gandolfini wurde von einer unauslöschlichen Besetzung an Nebendarstellern unterstützt, darunter Edie Falco, die Tonys Frau Carmela spielte, und Tony Sirico, dessen Paulie Walnuts in den sechs Staffeln der Serie zum Liebling der Fans wurde.
Der verstorbene Sirico-Star Paulie befand sich im Mittelpunkt vieler der lustigsten Momente der Serie. Seine größte Stunde schlug vor 23 Jahren – am 6. Mai 2001 –, als die Serie die 11. Folge ihrer dritten Staffel ausstrahlte.
Diese Episode trug den Titel „Pine Barrens“ und war die erste von vier Episoden, bei denen Steve Buscemi Regie führen sollte.
„Pine Barrens“ wurde schnell zum Publikumsliebling und ist bis heute mit einem IMDb-Wert von 9,7 die am höchsten bewertete Folge der Serie – das ist sogar mehr als das dramatische Finale der vierten Staffel, „Whitecaps“, die zermürbende Folge der fünften Staffel „Long Term Parking“ und das umstrittene Serienfinale „Made In America“.
Die Episode beginnt wie jede andere, entwickelt sich aber langsam zu einem Zweihandstreit zwischen Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) und Paulie Gualtieri (Tony Sirico), nachdem ein Job mit einem Russen namens Valery (Vitali Baganov) schief gelaufen ist.
Nachdem Valery ihren Fängen entkommen ist, stranden sie im New Jersey Pine Barrens, einem weitläufigen ländlichen Waldgebiet, das sich über mehr als sieben Landkreise erstreckt.
Obwohl die beiden den Rest der Episode damit verbringen, nach ihm zu suchen, finden sie ihn nie. Das Rätsel um Valerys Aufenthaltsort hat in den letzten zwei Jahrzehnten zu zahlreichen Theorien von Fans geführt.
Es steht im Mittelpunkt so vieler Debatten, dass der Schriftsteller Terence Winter einmal sagte, die Frage, die ihm „häufiger als jeder andere“ gestellt werde, sei: „Wo ist der Russe?“
Schauen Sie Apple TV+ 7 Tage lang kostenlos an
Nur neue Abonnenten. 8,99 £/Monat. nach kostenloser Testversion. Der Plan verlängert sich automatisch, bis er gekündigt wird
Schauen Sie Apple TV+ 7 Tage lang kostenlos an
Nur neue Abonnenten. 8,99 £/Monat. nach kostenloser Testversion. Der Plan verlängert sich automatisch, bis er gekündigt wird
Es sollte jedoch tatsächlich eine Szene in der Serie geben, die das Problem aufklärte. Es wäre in der sechsten Staffel zu sehen gewesen, als sich die Serie ihrem Ende näherte.
Sirico enthüllte es Die New York Times Im Jahr 2007 hätte die Sequenz gesehen, wie Christopher und Paulie Valery vor einer Bar trafen und ihn dann erschossen hätten. Der Schöpfer David Chase hat die Szene entfernt.
„Ich glaube, David hat es nicht gefallen“, sagte Sirico und fügte hinzu: „Er wollte, dass das Publikum nur leidet.“
In einem Interview von 2008 sagte Chase über Valery: „Okay, das ist passiert. Einige Pfadfinder fanden den Russen, der die Telefonnummer seines Chefs Slava in seiner Tasche hatte. Sie riefen Slava an, der ihn ins Krankenhaus brachte, wo er sich einer Gehirnoperation unterziehen musste. Dann schickte Slava ihn nach Russland zurück.“
Im Jahr 2021 gab Falco bekannt, dass sie einmal ihre Rolle als Carmela-Sopranistin neben James Gandolfini, der Tony spielte, für einen Kurzfilm spielte, der nach dem Ende der Show spielt und klären sollte, was in der kontroversen Schlussszene passierte.