Zwei aktive Angehörige der US-Marine seien wegen des Verdachts der Spionage für China festgenommen worden, teilte das Justizministerium am Donnerstag mit.
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Die Männer werden verdächtigt, geheime Informationen an Peking verkauft zu haben, darunter Handbücher für Kriegsschiffe und ihre Waffensysteme sowie Pläne für ein Radarsystem und Pläne für eine große US-Militärübung.
„Diese Verhaftungen sind eine Erinnerung an die unerbittlichen, aggressiven Bemühungen der Volksrepublik China, unsere Demokratie zu untergraben und diejenigen zu bedrohen, die sie verteidigen“, sagte Suzanne Turner von der Spionageabwehrabteilung des FBI, die an der Operation beteiligt war.
China „kompromittierte rekrutiertes Personal, um sensible militärische Informationen zu sichern, die die nationale Sicherheit der USA ernsthaft gefährden könnten.“
In einer Pressemitteilung teilte das Justizministerium mit, dass der Seemann Jinchao Wei, der auf dem amphibischen Angriffsschiff USS Essex in San Diego diente, Dutzende Dokumente, Fotos und Videos übergeben habe, die den Betrieb von Schiffen und ihren Systemen detailliert beschreiben.
Dazu gehörten technische und mechanische Handbücher, die sich mit der Bewaffnung seines eigenen Schiffes befassten.
Dem 22-Jährigen, der angeblich Tausende von Dollar für die Informationen erhalten hat, droht im Falle einer Verurteilung möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe.
In einem anderen Fall teilte das Justizministerium mit, dass der 26-jährige Unteroffizier Wenheng Zhao fast zwei Jahre lang von seinem Posten auf dem Marinestützpunkt Ventura County nördlich von Los Angeles aus für China spioniert habe.
Zhao soll von einem chinesischen Geheimdienstagenten fast 15.000 US-Dollar für Informationen über eine groß angelegte US-Militärübung im Indopazifik erhalten haben, darunter Einzelheiten zum Zeitpunkt und Ort der amphibischen Landungen.
Außerdem soll er Schaltpläne und Baupläne für ein Radarsystem auf einem US-Militärstützpunkt im Süden Japans übergeben haben, wo die USA eine große Militärpräsenz haben.
„Durch die Übermittlung dieser sensiblen militärischen Informationen an einen Geheimdienstoffizier eines feindlichen ausländischen Staates hat der Angeklagte seinen heiligen Eid, unser Land zu schützen, gebrochen“, sagte US-Anwalt Martin Estrada.
„Im Gegensatz zur überwiegenden Mehrheit des US-Marinepersonals, das der Nation mit Ehre, Auszeichnung und Mut dient, hat Herr Zhao beschlossen, seine Kollegen und sein Land korrupt zu verraten.“
Im Falle einer Verurteilung drohen Zhao bis zu 20 Jahre Gefängnis.
(AFP)