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Iran hat am Freitag zwei französische Staatsbürger freigelassen, die in getrennten Fällen inhaftiert waren, und beide kehren nun nach Frankreich zurück, sagte der französische Außenminister.
Bernard Phelan, der ebenfalls die irische Staatsangehörigkeit besitzt, und Benjamin Brière seien aus ihrem Gefängnis in der nordöstlichen Stadt Mashhad entlassen worden und seien „auf dem Weg nach Frankreich“, sagte Außenministerin Catherine Colonna.
Das Paar gehörte zu den etwa zwei Dutzend im Iran inhaftierten Ausländern, die Aktivisten als Geiseln betrachten, die Teheran in einer bewussten Strategie festgehalten hat, um dem Westen Zugeständnisse zu erpressen.
Phelan, 64, ein in Paris ansässiger Reiseberater, wurde im Oktober in Mashhad festgenommen und wird seitdem festgehalten.
Im April wurde er wegen Vorwürfen der nationalen Sicherheit zu sechseinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, die von seiner Familie vehement abgelehnt wurden.
Phelans Familie hatte gesagt, dass sich sein Gesundheitszustand während der Haft erheblich verschlechtert habe. Phelan trat im Januar in einen trockenen Hungerstreik, um gegen seine Inhaftierung zu protestieren, brach die Aktion jedoch auf Wunsch seiner Familie ab, die fürchtete, er würde sterben.
Briere, 37, wurde erstmals im Mai 2020 auf einer Reise durch den Iran festgenommen und später wegen Spionage zu acht Jahren Gefängnis verurteilt.
Anschließend wurde er von einem Berufungsgericht freigesprochen, blieb jedoch in einer Situation im Gefängnis, die seine Familie für „unverständlich“ hielt.
Wie Phelan im Gefängnis von Vakilabad in Mashhad festgehalten, trat auch Brière in einen Hungerstreik, um gegen seine Bedingungen zu protestieren.
Vier weitere französische Staatsbürger, die zuvor vom französischen Außenministerium als „Geiseln“ bezeichnet wurden, werden immer noch vom Iran im Gefängnis festgehalten.
Colonna sagte, sie habe am Freitag zuvor mit ihrem iranischen Amtskollegen Hossein Amir Abdollahian gesprochen und „Frankreichs Entschlossenheit deutlich gemacht, dafür zu sorgen, dass auch die anderen noch im Iran inhaftierten französischen Staatsbürger rasch ihre volle Freiheit wiedererlangen“.
Das iranische Außenministerium sagte außerdem, die beiden hätten telefonisch über die Freilassung von Briere und Phelan gesprochen, die es als „humanitäre Aktion“ bezeichnete.
In einem Tweet sagte der französische Präsident Emmanuel Macron, die Freilassung der Geiseln sei eine „Erleichterung“ und versprach, „weiterhin für die Rückkehr unserer noch im Iran inhaftierten Landsleute zu arbeiten“.
Auch Dublin hat erklärt, man sei „erleichtert“ über Phelans Freilassung.
(FRANKREICH 24 mit AFP)