X antwortete nicht auf die Bitte von WIRED um einen Kommentar.
Die Beiträge stießen nicht auf großes Interesse, aber im Gegensatz zu Chinas Desinformationskampagnen reagierten einige scheinbar authentische Benutzer auf die Beiträge. Einer antwortete, indem er „Fuck Palestine“ schrieb, während ein anderer mit einem Bild mit der Aufschrift „Free Palestine“ reagierte.
Die verdeckte Doppelgänger-Kampagne spiegelte Narrative offener russischer Sender wider, darunter Telegram-Gruppen und staatliche Medien, die in der vergangenen Woche die „Bedrohung tödlicher Polizeigewalt gegen Demonstranten“ hervorgehoben und die aktuellen Proteste damit in Verbindung gebracht haben Proteste im Bundesstaat Kent im Jahr 1970 als vier Studenten von der Nationalgarde erschossen wurden. Zwar kam es in den USA bisher zu über 2.000 Festnahmen bei Campus-Protesten, die Proteste verliefen jedoch weitgehend friedlich und es wurde niemand getötet.
Auf Facebook schrieb Sputnik: „‘Land der Freien? Wie US-Gesetzgeber das Recht von Studenten auf friedlichen Protest einschränken: US-Gesetzgeber haben erneut gezeigt, wo ihre Sympathien für den israelisch-palästinensischen Konflikt liegen, indem sie hart gegen Studentenproteste gegen das Blutbad im Gazastreifen vorgegangen sind.“
Die koordinierte Kampagne fand auch auf Telegram statt, wo russische Influencer mit Hunderttausenden Abonnenten Inhalte im Zusammenhang mit den Protesten verstärkt haben. Auf einem Kanal veröffentlichte ein Militärblogger mit über 800.000 Followern Videos, die Polizisten auf Campusgeländen in den gesamten USA zeigten und behaupteten, es zeige „Training in der städtischen Kriegsführung“. In einem Kommentar zum Video fragte ein Abonnent, wann der Konflikt beginnen werde: „Nord gegen Süd, Crips gegen Bloods, Esel gegen Elefanten und jeder gegen jeden.“ Der Beitrag wurde über 250.000 Mal aufgerufen.
Die Telegram-Kanäle scheinen sich um ein Narrativ zu koordinieren, das der US-Regierung Heuchelei vorwirft, wenn es um die Freiheit zu protestieren und sich zu organisieren, laut einer Analyse, die WIRED von Logically, einem Unternehmen, das künstliche Intelligenz zur Verfolgung von Desinformationskampagnen einsetzt, geteilt wurde.
„Während die US-Wahlen 2024 näher rückten, ist dies ein weiteres Beispiel dafür, dass von russischsprachigen Sendern Signale ausgehen, die darauf hindeuten, dass Russland seinen Zugang zu inländischen US-Themen verlagert, nachdem es sich fast zwei Jahre lang hauptsächlich auf die Ukraine konzentriert hat“, sagte Kyle Walter, globaler Leiter der investigativen Forschung und Innovation bei Logically, erzählt WIRED.
Russland ist damit nicht allein. Laut NewsGuard, einer Organisation, die Fehlinformationen online verfolgt, haben die staatlichen Medien in den drei Ländern zusammen mit China und dem Iran innerhalb von zwei Wochen fast 400 Artikel auf Englisch über die Campus-Proteste produziert. Diese Regierungen haben auch in offizieller Funktion Social-Media-Plattformen genutzt, um ihre Narrative zu stärken. Ein Beitrag auf X von Nasser Kanaani, einem Sprecher des iranischen Außenministeriums, zeigte einen Studentendemonstranten mit der Überschrift „Inhaftierung der #Freiheit in den USA“.
Die Desinformation rund um die Proteste beschränkte sich nicht nur auf ausländische Akteure, und in den USA ansässige rechtsextreme Persönlichkeiten haben zahlreiche Verschwörungen über Soros und andere, die die Proteste finanzierten, vorangetrieben, darunter den Kauf von Zelten für Studenten, was in Mainstream-Medien wiederholt wurde. Aber Russland versucht nun, auf diesen Narrativen aufzubauen:
„Doppelgänger nutzt bereits bestehende Verschwörungen zu den Protesten und übernimmt und erweitert sie für die eigenen Zwecke des Kremls, indem er mehrere Wege nutzt, um die Unterstützung für Trump zu erhöhen, während er bereits bestehende Verschwörungen verstärkt und seine eigene Kritik an Biden hinzufügt“, sagen die Antibot4Navalny-Forscher gegenüber WIRED.