Innerhalb von zwei Jahren wurden drei der beliebtesten japanischen Rollenspiele der Geschichte in Nordamerika veröffentlicht. Das erste war 1994 Final Fantasy 6 (in Amerika als Final Fantasy 3 bekannt), eine Geschichte von Menschen, die inmitten des Chaos zusammenkommen. Viele halten es immer noch für das größte Werk einer ikonischen Serie. Ein Teenager, Scott Lynch, liebte das Spiel so sehr, dass er Jahre später der Protagonist seines Romans („Die Lügen von Locke Lamora“) wurde als Hommage benannt zu einer der Hauptfiguren des Spiels.
Das zweite Spiel (das zunächst nur ein Kult-Favorit war) hieß Earthbound, ein surreales und auffälliges Werk, das am Ende als entscheidenden Einfluss auf Toby Fox, dem Erfinder von Undertale. Und das dritte Spiel war Chrono Trigger, vielleicht das beständigste und erfolgreichste von allen dreien. Es hat mehrere Spiele beeinflusst, einschließlich des kommenden Sea of Starsder sogar den gleichen gefeierten Komponisten, Yasunori Mitsuda, in einer Gastrolle hat.
Keines dieser drei klassischen Spiele aller Zeiten wurde in Europa erst Jahre nach ihren nordamerikanischen Daten veröffentlicht; im Fall von Chrono Trigger und Earthbound waren es über ein Jahrzehnt.
Die Situation war in der PlayStation/PSX-Ära noch unglücklich. Europa bekam zwar Final Fantasy 7, eines der besten Spiele aller Zeiten, aber Chrono Cross, Final Fantasy Tactics und Valkyrie Profile fehlten jahrelang. Xenogears und Parasite Eve wurden erstaunlicherweise immer noch nicht in Europa veröffentlicht.
Natürlich gab es trotz fehlender offizieller Veröffentlichung noch Möglichkeiten, diese Spiele zu spielen, aber die fehlende Verfügbarkeit muss Auswirkungen gehabt haben. Es hatte auf jeden Fall einen Einfluss auf mich: Ich erinnere mich noch, wie ich als Kind im Urlaub in Amerika war und beobachtete, wie eine Verkäuferin meiner Schwester erzählte, dass Chrono Cross ihn zum Weinen gebracht hatte. Es hat bis Anfang dieses Jahres gedauert, über zwanzig Jahre später (mit der Veröffentlichung in Europa), bis ich das Spiel endlich selbst gespielt habe.
Glücklicherweise bekamen andere europäische Spieler diese klassischen Spiele ohne allzu lange Wartezeit in die Hände – und einige dieser Spieler entwickelten später eigene Spiele, die stark von den JRPGs beeinflusst waren, die sie einst spielten und liebten.
Chrono Cross ist eines der vielen Spiele, die die Arbeit von Felix Klein von Radical Fish Games in Deutschland beeinflusst haben. Klein und sein Team haben CrossCode entwickelt, eines der beliebtesten Beispiele für ein westliches Spiel, das von klassischen JRPGs beeinflusst ist.
„Ich hatte einfach Glück, dass ich diese Spiele spielen konnte“, sagt er, nachdem er darüber gesprochen hat, wie sehr seine Familie JRPGs mochte und wie seine Mutter Spiele importierte, die in Deutschland nicht verfügbar waren, wo sie eine Art Adapter verwenden mussten, um die Region zu sperren Spiele (wie FF6 und Chrono Trigger) laufen. Als die PlayStation-Ära anbrach, importierte er mehr Spiele als nicht mit Hilfe von “Geschäften in Deutschland, die sich auf solche Dinge spezialisierten”.
Schließlich, gibt er zu, tauchte er auch in die Emulation ein und wies darauf hin, dass dies die einzige Möglichkeit gewesen sei, Seiken Densetsu 3 (auf Englisch als Trials of Mana bekannt, schließlich 2019 veröffentlicht) zu spielen. „Dieses Spiel war nicht einmal auf Englisch verfügbar, richtig? Du hattest nur englische Fanübersetzungen.“
Abgesehen von Chrono Cross sind seine Einflüsse: Secret of Mana, Lufia, Secret of Evermore, Final Fantasy VII, Xenogears, Xenosaga und mehr. Ein besonders interessantes Spiel, das er erwähnt, ist Terranigma, das sich von anderen hier erwähnten Klassikern dadurch unterscheidet, dass es in Europa, aber nicht in Amerika veröffentlicht wurde. Es wurde nie wieder veröffentlicht, möglicherweise aufgrund der angebliches Verschwinden seines Direktors Tomoyoshi Miyazaki.
Klein erklärt, dass das Spiel, an dem sein Team derzeit arbeitet und das derzeit nur als ‚Project Terra‘ bezeichnet wird, „insbesondere von Terranigma inspiriert“ ist:
„Tatsächlich gibt es eine Sache an Terranigma, von der ich glaube, dass man sie heutzutage immer noch nicht oft in Spielen findet, oder in jedem anderen Spiel im Allgemeinen. Das ist dieses Gefühl, dass man eine Welt und eine Gesellschaft aufgebaut hat, aber nicht in einer Bausimulation, sondern in einem Action-Rollenspiel.”
Der Prozess, eine „dunkle und düstere“ Welt in eine mit Natur und Tieren zu verwandeln, sei „ein großartiges Gefühl“, aber sein Lieblingselement kam danach und half den Menschen, sich zu entwickeln, was er „unglaublich“ fand.
(Terranigma ist auch ein Einfluss auf Chained Echoesein weiteres Spiel im JRPG-Stil von einem in Deutschland ansässigen Entwickler, Matthias Linda.)
Edd Parris hat kürzlich sein eigenes JRPG-beeinflusstes Spiel namens Jack Move veröffentlicht. Parris (der in Taipei lebt) ist in Großbritannien aufgewachsen, hat sich aber nie wirklich darüber geärgert, dass einige Spiele in Europa nicht verfügbar sind. Tatsächlich stellt er fest, dass er nicht wirklich davon wusste. „Wir hatten nur Zugang zu dem, was wir vor Ort bekommen konnten, und das Internet war immer noch eine aufkeimende Technologie, von der ich nicht wirklich dachte, dass ich sie mir ansehen würde.“
„Als ich 17 Jahre alt war, arbeitete ich im Lager eines Currys-Ladens, also blätterte ich die Umschläge und Handbücher aller Spiele durch, anstatt wirklich zu arbeiten. Meine Freunde und ich konnten viele Spiele genauso „ausprobieren“ wie ich Kaufen Sie sie von der Arbeit, spielen Sie sie ein bisschen und bringen Sie dann einfach meinen Kumpel an die Kasse, um sie zu erstatten. Wir haben auch die Rabattlisten super früh gesehen, also habe ich, als die PS2 herauskam, eine Menge seltsamer PS1-Spiele für 99p, bevor sie überhaupt in die Regale kamen. Auf diese Weise konnte ich Vagrant Story spielen, ein Spiel, das ich sonst wahrscheinlich nicht gespielt hätte.
Die Liste der Einflüsse von Parris für Jack Move (erwähnt auf seiner offiziellen Seite) ist größtenteils frei von den oben genannten Spielen, die lange Verzögerungen bei der Ankunft in Europa erlitten haben. Stattdessen verweist er auf Spiele wie Final Fantasy 7-10, Grandia und Golden Sun. Er emulierte jedoch Breath of Fire 4, etwas, das „sehr schwer legal zu spielen“ war, als er dazu kam. (Es war auf PSN in Amerika verfügbar, aber nicht in Europa.)
„Ehrlich gesagt, das Größte, was wir von BoF4 mitgenommen haben, war die Tatsache, dass Charaktere nur einen einzigen Animationsframe haben, wenn sie sich vorwärts bewegen, um anzugreifen. Ursprünglich hatte ich geplant, dass jeder Charakter in Jack Move einen kleinen Laufzyklus hat, wenn er sich bewegt, aber Joe (unser leitender Animator) schlug vor, das zu streichen und nur ein einziges Bild zu verwenden. Das spart zunächst einmal Animationsarbeit, lässt die Kämpfe aber auch viel spritziger wirken.“
Er achtete nicht nur auf klassische japanische Spiele, auch seine britische Erziehung beeinflusste sein Spiel. „Noa und Ryder sind eigentlich nur zwei englische Schläfer, und Uncle Guin orientiert sich sehr stark an einem britischen Playboy aus den 60ern à la Peter Cushing und David Niven.“
Auch Klein sieht in CrossCode einige Einflüsse der deutschen Kultur; Es ist bodenständig und banal, bemerkt er, und es geht nicht darum, die Welt zu retten oder Comic-Geschichten im Marvel-Stil. (Die populären Medien in Deutschland, sagt er, seien so etwas wie Tatort, „eine Krimiserie“.)
Klein glaubt, dass JRPGs wahrscheinlich immer noch eine Nische in Europa sind, aber sein Team füllt diese Nische. „Ich denke, wir haben tatsächlich einen Zeitpunkt gefunden, an dem JRPGs ein wenig hinterherhinkten, denn ich denke, die goldenen Jahre von JRPGs waren wahrscheinlich die Playstation 2-Ära, die Playstation 1-Ära.“
„Ich glaube nicht, dass sie eines der beliebtesten Genres in Europa sind, aber es gibt zumindest eine leidenschaftliche Gruppe von Leuten, die diese Spiele wirklich genossen haben, und wir waren im Wesentlichen nur ein Teil davon.“