Medan, Indonesien – Als Sitis Sohn Mohammad Fajar Ende August dieses Jahres zum ersten Mal erkrankte, dachte sich die Hausfrau und Putzfrau nicht viel dabei.
Der Fünfjährige hatte gerade mit seiner Familie zu Hause in der Stadt Medan den Unabhängigkeitstag Indonesiens gefeiert und mit dem Handy seiner Mutter gespielt, um Videos von sich selbst zu machen, wie er tanzt und lacht.
Soweit Siti, die wie viele Indonesier nur einen Namen trägt, bekannt war, war ihr einziges Kind gesund genug, um gegen eine Erkältung anzukämpfen.
Sie gab ihm in der örtlichen Apotheke gekauften Hustensaft, um seine Symptome zu lindern. Aber am 15. September starb Fajar.
Es war nicht die Erkältung, die ihn tötete, sondern der Verdacht auf Nierenversagen, verursacht durch die weit verbreiteten Medikamente, die ihm helfen sollten, gesund zu werden.
„Es ist so einsam ohne ihn“, sagte Siti gegenüber Al Jazeera und forderte, dass ein Foto von ihm im Krankenhaus veröffentlicht wird, damit andere sehen können, wie krank er geworden ist. „Wir waren zu spät, um ihn zu retten.“
Fajar ist eines von Dutzenden indonesischen Kindern, die seit August an den Folgen der Einnahme von Hustensäften gestorben sind, die im Verdacht stehen, mit Chemikalien kontaminiert zu sein, die in Frostschutzmitteln verwendet werden. Die Todesfälle haben die Regierung dazu veranlasst, die Rücknahme von Medikamenten auf Sirupbasis anzuordnen und die Genehmigungen für mehr als 1.000 solcher Produkte zu widerrufen.
Malahayati, der Vorsitzende der indonesischen Kinderschutzbehörde in Langkat in Nordsumatra, sagte gegenüber Al Jazeera, die Behörde sei „sehr besorgt“ über die jüngste Todeswelle.
„Wir bitten die Regierung, sofort herauszufinden, wie es dazu kam, und eine Lösung bereitzustellen, damit es keine weiteren Opfer gibt“, sagte sie.
Indonesien verzeichnete am 26. Oktober mehr als 269 Fälle von akutem Nierenversagen, sagte Mohammad Syahril, ein Sprecher des indonesischen Gesundheitsministeriums. Etwa 157 der Betroffenen seien gestorben, fügte er hinzu.
Experten vermuten, dass beide Zahlen zu niedrig sind, da einige der ersten Fälle möglicherweise nicht als Nierenversagen erfasst wurden, weil die Kinder an anderen Krankheiten litten und viele die möglicherweise kontaminierten Medikamente nicht kannten.
Verdacht auf Verunreinigung durch Frostschutzmittel
Nach einer Untersuchung sagte das Ministerium, es habe festgestellt, dass einige medizinische Sirupe – die zur Senkung von Fieber und zur Linderung der Symptome von Husten und Erkältungen verwendet werden – mit Chemikalien wie Ethylenglykol, Diethylenglykol und Ethylenglykolbutylether kontaminiert waren.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagt, dass solche Substanzen, die normalerweise in Frostschutzmitteln enthalten sind und in Kühlschränken, Klimaanlagen und Gefrierschränken verwendet werden, für die Verwendung in Arzneimitteln nicht sicher sind.
Letzten Monat ordnete es an, dass von einem Unternehmen in Indien hergestellte Hustensaftprodukte aus dem Verkauf genommen werden, nachdem 66 kleine Kinder in Gambia an akutem Nierenversagen gestorben waren.
Nach Angaben der indonesischen Lebensmittel- und Arzneimittelaufsichtsbehörde (BPOM) wurden die Chemikalien in lokal hergestellten Produkten gefunden, darunter die Fiebermittel Termorex-Sirup, Unibebi-Fiebersirup und Unibebi-Fiebertropfen sowie die Hustenmittel Unibebi-Hustensaft und Flurin-DMP-Sirup .
Um den plötzlichen Anstieg der Fälle von akutem Nierenversagen zu behandeln, musste Indonesien benachbarte Länder, darunter Australien und Singapur, um das Gegenmittel bitten – ein Medikament, das als Fomepizol bekannt ist – aber die potenzielle Behandlung kam zu spät für Fajar, dessen Krankheit wie viele andere betroffene Kinder im ganzen Land, wirkte zunächst harmlos.
„Ich dachte, es wäre nur normales Fieber, aber es ging nicht zurück, also ging ich zur örtlichen Apotheke und kaufte flüssiges Paracetamol für ihn“, sagte Siti gegenüber Al Jazeera.
Aber jedes Mal, wenn Fajars Temperatur sank, stieg sie innerhalb weniger Stunden wieder an, also beschloss Siti, ihn ins Krankenhaus zu bringen. Dort wurde ihr gesagt, Fajar habe wahrscheinlich Dengue-Fieber – eine Krankheit, die durch Mückenstiche verursacht wird – und er wurde an einen Tropf gelegt. Leider konnte Siti, die wie viele Indonesier keine Krankenversicherung hat, es sich nicht leisten, ihren Sohn für weitere Tests und Beobachtungen im Krankenhaus zu behalten.
„Nachdem er eine Tüte Medizin durch den Tropf hatte, beschloss ich, ihn nach Hause zu bringen und zu versuchen, mehr Geld für seine Behandlung zu sammeln“, sagte sie.
Während sie versuchte, das Geld von Freunden und Nachbarn zu bekommen, behandelte Siti weiterhin Fajars Fieber mit vor Ort gekauften Sirupen – sie kaufte zwei verschiedene Marken zusätzlich zu einem vom Krankenhaus verschriebenen Fiebersirup.
Als die Tage vergingen, schien es Fajar kurz, als würde es ihm besser gehen, er gewann seinen Appetit und ein wenig Energie zurück, nur um sich einige Tage später wieder zu verschlechtern.
Diesmal rief Siti Fajars Vater an, der in der benachbarten Provinz Aceh als Arbeiter arbeitet, und bat ihn, nach Hause zu kommen. Als er ankam, konnte sich Fajar nicht mehr bewegen und lag im Bett, starrte an die Decke und kämpfte um Luft.
Als die Familie ihn wieder ins Krankenhaus bringen konnte, sagten die Ärzte ihnen, dass Fajar auf die Intensivstation gebracht werden müsse.
“Es ist sehr schlimm. Er ist kritisch, also wäre es am besten zu beten“, erinnerte sich Siti an die Worte eines der Ärzte.
Medikamente beschlagnahmt
Siti konnte es nicht ertragen, Fajar, der jetzt an ein Beatmungsgerät angeschlossen war, im Krankenhausbett zu sehen, also hielt ihr Cousin Sri Wulandari stattdessen Wache an seinem Bett. „Seine Atmung wurde unregelmäßig und ein Arzt kam herein und sagte: ‚Warte, wir versuchen unser Bestes‘, aber fünf Minuten später war er tot“, sagte der 30-Jährige gegenüber Al Jazeera.
„Ich wusste nicht, wie ich es seiner Mutter sagen sollte. Aber ich weinte und sobald sie mein Gesicht sah, wusste sie es.“
Wulandari und Siti sagten Al Jazeera, dass die Ärzte, die Fajar im Adam-Malik-Krankenhaus behandelten, sagten, der Junge sei an Nierenversagen gestorben, und wenn er nicht so schwach gewesen wäre, hätten sie ihn zur Dialyse gebracht.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Familie noch nichts von kleinen Kindern gehört, die an akutem Nierenversagen starben, und wusste nichts von den potenziell giftigen Sirupen. Siti sagte, Beamte der örtlichen Gesundheitsbehörde seien vor zwei Wochen zu ihr nach Hause gekommen und hätten die Fiebermedikamente genommen, die sie Fajar gegeben hatte.
Auf Anfrage von Al Jazeera bestätigte das Gesundheitsamt, dass es Medikamente aus den Wohnungen von Patienten mit Verdacht auf Nierenversagen für Tests beschlagnahmt hatte, sagte jedoch, es könne keines der Ergebnisse der Tests veröffentlichen. Ein Sprecher des Gesundheitsamtes bestätigte gegenüber Al Jazeera, dass bisher 11 Patienten – allesamt Kinder – in der Provinz Nord-Sumatra, zu der auch Medan gehört, an akutem Nierenversagen gestorben sind.
Das Gesundheitsamt und das Adam-Malik-Krankenhaus, in dem die Patienten behandelt wurden, lehnten es ab, Fragen zum Stand laufender Untersuchungen zu den beschlagnahmten Sirupen oder zur möglichen Kontamination zu beantworten.
Laut BPOM werden derzeit zwei Pharmaunternehmen untersucht, nachdem der Verdacht bestand, dass sie die Beschaffung von Inhaltsstoffen von Pharmalieferanten auf Chemielieferanten umgestellt haben, was möglicherweise zu einer Kontamination geführt hat.
„Es gibt Hinweise in ihren Produkten darauf [chemical levels] waren übermäßig hoch, hochgiftig und stehen im Verdacht, Nierenschäden zu verursachen“, sagte Penny Lukito, die Leiterin von BPOM, auf einer Pressekonferenz im Oktober in Jakarta.
Inzwischen, zurück in Medan, sagt Siti, dass niemand sie kontaktiert hat, um zu klären, ob sie irgendetwas Verdächtiges in der Medizin gefunden haben, die Fajar genommen hat, und dass sie wegen des Stresses der Situation und wenn sie sich an ihren Sohn erinnert, immer wieder in Ohnmacht fällt.
Nur wenige Monate vor seinem Tod war Fajar in den Kindergarten gegangen und schlief noch mit seiner Mutter im Bett. Für Siti war das Gefühl des Verlustes fast unerträglich.
„Es ist, als wäre sie auch gestorben“, sagte Wulandari.