Evakuierte aus der südlichen ukrainischen Region Cherson sollten am Freitag (14. Oktober) in Russland ankommen, nachdem ein in Moskau eingesetzter Beamter vorgeschlagen hatte, dass die Bewohner in Sicherheit gehen sollten, ein Zeichen für Moskaus schwächelnden Einfluss auf das Territorium, das es angeblich annektiert hat.
„Wir schlugen vor, dass alle Einwohner der Region Cherson, wenn sie es wünschen, sich vor den Folgen von Raketenangriffen schützen … in andere Regionen gehen“, sagte der von Russland eingesetzte Verwaltungschef von Cherson, Vladimir Saldo, in einer Videobotschaft. Die Menschen sollten „mit ihren Kindern gehen“.
Das Angebot beziehe sich vor allem auf die Bewohner am Westufer des Flusses Dnipro, sagte er. Dazu gehört auch die regionale Hauptstadt, die einzige ukrainische Großstadt, die Russland seit seiner Invasion im Februar intakt erobert hat.
Die ersten aus Cherson fliehenden Zivilisten sollten am Freitag in der russischen Region Rostow eintreffen, berichtete die Nachrichtenagentur TASS.
Cherson ist eine von vier teilweise besetzten ukrainischen Provinzen, die Russland angeblich in den letzten Wochen annektiert hat, und wohl die strategisch wichtigste. Es kontrolliert sowohl den einzigen Landweg zur Halbinsel Krim, der 2014 von Russland erobert wurde, als auch die Mündung des Dnipro, des 2.200 Kilometer langen Flusses, der die Ukraine halbiert.
Seit Anfang Oktober sind die ukrainischen Streitkräfte dort in ihrem größten Vormarsch im Süden seit Kriegsbeginn durch Russlands Frontlinien gestürmt. Seitdem sind sie entlang des Westufers schnell vorgerückt, mit dem Ziel, die russischen Truppen von Versorgungsleitungen und Fluchtwegen darüber abzuschneiden.
TASS zitierte den Gouverneur von Rostow, das an die ukrainischen Gebiete grenzt, die Russland angeblich annektiert hat, mit den Worten, seine Region sei bereit, jeden aufzunehmen, der sich entschied, Cherson zu verlassen.
Schlag gegen Annexionsansprüche
Eine Flucht von Zivilisten aus Cherson wäre ein Schlag gegen die Behauptung Russlands im vergangenen Monat, rund 15 % des Territoriums der Ukraine annektiert und ein Gebiet von der Größe Portugals Russland einverleibt zu haben.
Russland hat viele seiner am besten ausgebildeten Truppen abgestellt, um Chersons Westufer zu verteidigen. Aber diese Truppe kann nur über den mehrere Kilometer breiten Fluss mit wenigen Querungen versorgt werden.
Mykolajiw, die nächstgelegene große ukrainische Stadt zu Cherson, wurde am Donnerstag massiv von Russland bombardiert, wobei zivile Einrichtungen getroffen wurden, sagten örtliche Beamte.
Regionalgouverneur Vitaly Kim sagte, die obersten zwei Stockwerke eines fünfstöckigen Wohngebäudes seien zerstört worden und der Rest liege unter Trümmern. Von den staatlichen Rettungsdiensten bereitgestelltes Videomaterial zeigte, wie Retter einen 11-jährigen Jungen herauszogen, von dem Kim sagte, er sei sechs Stunden unter den Trümmern gefangen gewesen.
Im Osten explodierten am Donnerstagmorgen drei russische Raketen in der Nähe des zentralen Marktes in Kupjansk, einer wichtigen Eisenbahnknotenpunktstadt, die ukrainische Streitkräfte im September zurückerobert hatten.
Die Raketen zerstörten Geschäfte und bedeckten die umliegenden Straßen mit Glassplittern, Schutt und verbogenen Blechen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Donnerstag in einer Videoansprache, dass die „brutalen“ Kämpfe in der Wein- und Salzstadt Bachmut in der östlichen Region Donezk, einem weiteren Gebiet, das Russland zu annektieren versucht, fortgesetzt wurden.
Selenskyj sagte, ukrainische Truppen verteidigten Bakhmut mit „geschickten und heldenhaften Aktionen“.
Er beschuldigte auch das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) der Untätigkeit bei der Wahrung der Rechte ukrainischer Kriegsgefangener und forderte es auf, eine Mission in ein Lager im von Russland besetzten Osten des Landes zu unternehmen.
In der jüngsten einer Reihe ukrainischer Kritik am IKRK sagte er, niemand habe bisher Olenivka besucht – ein berüchtigtes Lager in der Ostukraine, in dem im Juli Dutzende ukrainische Kriegsgefangene bei einer Explosion und einem Brand starben.
„Gefährliche Zeiten“
Der russische Präsident Wladimir Putin hat auf die Rückschläge auf dem Schlachtfeld mit dramatischen Schritten zur Eskalation des Konflikts reagiert: Er verkündete die Annexion von Territorien, rief Hunderttausende von Reservisten auf und drohte wiederholt mit dem Einsatz von Atomwaffen zum Schutz Russlands.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte am Donnerstag nach einem zweitägigen Treffen der Verteidigungsminister, das Bündnis werde die Unterstützung für die Ukraine nicht wegen der nuklearen Bedrohung durch Moskau einstellen. Viele Länder haben der Ukraine neue Militärhilfe zugesagt.
„Sie wissen, dass der Einsatz (einer) Atomwaffe gegen die Ukraine schwerwiegende Folgen haben wird“, sagte Stoltenberg gegenüber Reportern.
Diese Woche hat Russland die größten Luftangriffe seit Beginn des Krieges gestartet und mehr als 100 Marschflugkörper hauptsächlich auf die Strom- und Wärmeinfrastruktur der Ukraine abgefeuert. Putin sagte, die Streiks seien eine Vergeltung für eine Explosion am Samstag, die die russische Brücke zur Krim beschädigt habe.
Selenskyj sagte am Donnerstag, die Ukraine habe nur etwa 10 Prozent dessen, was sie brauche, um sich gegen russische Luftangriffe zu schützen.