Der Druck auf ukrainische Truppen und Zivilisten, die sich in Bakhmut niederlassen, nimmt zu, während Kiews Streitkräfte versuchen, den Bewohnern bei der Flucht aus der belagerten Stadt im Osten zu helfen.
Laut ukrainischen Truppen, die ihnen halfen, wurde am Samstag eine Frau getötet und zwei Männer durch Beschuss schwer verwundet, als sie versuchten, eine provisorische Brücke aus Bakhmut zu überqueren.
Ein Vertreter der ukrainischen Armee, der aus operativen Gründen darum bat, nicht genannt zu werden, sagte der Nachrichtenagentur The Associated Press, dass es für Zivilisten jetzt zu gefährlich sei, die Stadt mit dem Fahrzeug zu verlassen, und dass die Menschen stattdessen zu Fuß fliehen müssten.
Seit Monaten ist Bakhmut ein Hauptziel der zermürbenden Ostoffensive Moskaus, wobei russische Truppen, darunter große Kräfte der privaten Wagner-Gruppe, immer näher an Kiews wichtigste östliche Festung heranrücken.
Journalisten der AP in der Nähe von Bakhmut berichteten am Samstag, sie hätten eine Pontonbrücke gesehen, die von ukrainischen Soldaten errichtet wurde, um den wenigen verbliebenen Einwohnern der Stadt zu helfen, das nahe gelegene Dorf Khromove zu erreichen. Später sahen sie, wie mindestens fünf Häuser infolge von Angriffen in Khromove brannten.
Laut Beamten des britischen Militärgeheimdienstes und anderen westlichen Analysten haben ukrainische Einheiten in den letzten 36 Stunden zwei wichtige Brücken außerhalb von Bakhmut zerstört, darunter eine, die es mit der nahe gelegenen Stadt Chasiv Yar entlang der letzten verbleibenden ukrainischen Versorgungsroute verbindet.
Das britische Verteidigungsministerium teilte in den letzten seiner regelmäßigen Twitter-Updates mit, dass die Zerstörung der Brücken erfolgte, als russische Kämpfer weiter in die nördlichen Vororte von Bachmut eindrangen und den Druck auf die ukrainischen Verteidiger erhöhten.
Das Institute for the Study of War (ISW), eine Denkfabrik mit Sitz in Washington, DC, bewertete am späten Freitag, dass Kiews Aktionen auf einen drohenden Rückzug der Ukraine aus Teilen der Stadt hindeuten könnten.
Es hieß, ukrainische Truppen könnten „einen begrenzten und kontrollierten Rückzug aus besonders schwierigen Abschnitten des östlichen Bachmut durchführen“, während sie versuchen, die russische Bewegung dorthin zu hemmen und die Fluchtwege nach Westen zu begrenzen.
Wagner-Chef Jewgeni Prigozhin sagte am Freitag, seine Kämpfer hätten Bakhmut „praktisch eingekreist“. Im neuesten Video forderte Prigozhin Selenskyj direkt auf, die Stadt zu verlassen.
Die Eroberung Bachmuts würde den russischen Kämpfern nach monatelangen Rückschlägen nicht nur einen seltenen Gewinn auf dem Schlachtfeld verschaffen, sondern könnte auch die Versorgungsleitungen der Ukraine unterbrechen und es den Streitkräften des Kreml ermöglichen, auf andere ukrainische Hochburgen in der östlichen Region Donezk vorzudringen.
Während die Kämpfe weiter tobten, sprachen in der Gegend verbliebene Zivilisten über ihre täglichen Kämpfe inmitten des nahezu konstanten feindlichen Feuers. Der in Bakhmut lebende Hennadiy Mazepa und seine Frau Natalia Ishkova entschieden sich beide dafür, in Bakhmut zu bleiben, selbst als heftige Kämpfe einen Großteil der Stadt in Schutt und Asche legten.
Im Gespräch mit AP am Samstag sagte Ishkova, dass sie unter einem Mangel an Nahrung und Grundversorgung litten.
„Humanitär [aid] erhalten wir nur einmal im Monat. Es gibt keinen Strom, kein Wasser, kein Gas“, sagte sie. „Ich bete zu Gott, dass alle, die hier bleiben, überleben werden.“
An anderer Stelle berichteten die ukrainischen Rettungsdienste, dass die Zahl der Todesopfer durch einen russischen Raketenangriff am Donnerstag, der ein fünfstöckiges Wohnhaus in der Südukraine traf, auf 10 gestiegen ist.
Die Hauptdirektion des staatlichen Rettungsdienstes der Ukraine teilte in einer Online-Erklärung mit, dass Retter über Nacht drei weitere Leichen aus den Trümmern gezogen hätten, etwa 36 Stunden nachdem eine russische Rakete vier Stockwerke des Gebäudes in der am Fluss gelegenen Stadt Saporischschja durchschlagen hatte. Es hieß, dass ein Kind unter den Getöteten sei und dass die Rettungsbemühungen fortgesetzt würden.
Der russische Beschuss am Samstag tötete auch zwei Bewohner von Frontgemeinden in der umliegenden Region Saporischschja, berichtete die örtliche Militärverwaltung in einem Telegrammbeitrag.
Eine 57-jährige Frau und ein 68-jähriger Mann starben auch in Nikopol, einer Stadt weiter westlich, die an das Kernkraftwerk Saporischschja angrenzt, als dort stationierte russische Streitkräfte Artilleriegeschosse und Raketen auf von der Ukraine gehaltenes Gebiet jenseits des Dnjepr abfeuerten , berichtete Regionalgouverneur Serhiy Lysak am Samstag.
In der südlichen Region Cherson schlug eine russische Granate im Dorf Antonivka in einen Polizeiwagen ein und verletzte vier Beamte, berichtete die örtliche Polizei auf ihrer Facebook-Seite.
Selenskyj hat versprochen, die „Festung Bakhmut“ so lange wie möglich zu verteidigen, und die Verbündeten aufgefordert, ihre Unterstützung zu verstärken, um seinen Männern dabei zu helfen.
Am Samstag besuchte die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, die Ukraine, wo sie forderte, das Land noch in diesem Jahr mit den EU-Beitrittsverhandlungen beginnen zu lassen.
US-Präsident Joe Biden empfing am Freitag Bundeskanzler Olaf Scholz zu seinem ersten Besuch seit der Offensive, in einer Demonstration der Partnerschaft nach Reibungen um die Lieferung von Panzern an die Ukraine.
Vor dem Treffen warnte der Kreml, Waffenlieferungen würden nur „den Konflikt verlängern und traurige Folgen für das ukrainische Volk haben“.
Die USA reagierten auf Moskaus Warnung vor einer weiteren Bewaffnung der Ukraine, indem sie weitere 400 Millionen Dollar an Sicherheitshilfe anboten.