Die Lebensmittelkosten in einem unabhängigen Restaurant in den Griff zu bekommen, ist eine ständige Herausforderung für Eigentümer, und es gibt eine lange Liste von Startups wie MarginEdge, OneOrder, TouchBistro, PreciTaste, ConverseNow, Fudo, Owner.com, die mit ihren Lösungen aufgetreten sind.
Die App von Zitti zeigt Einblicke in die Lebensmittelpreise. Bildnachweis: Zitti
ZittiDante DiCicco, Mitbegründer von , geht dieses Problem an, aber von einem einzigartigen Standpunkt aus: als Restaurantbesitzer. Er hatte beobachtet, wie die Standorte der italienischen Restaurants seiner Eltern während des Wirtschaftsabschwungs 2007–2008 schrumpften, und sah nun, wie die globale Pandemie einen ähnlichen Tribut von Restaurants forderte.
Während der Eröffnung eines neuen Standorts für das Restaurant seiner Familie und der Ansiedlung aller Lebensmittellieferanten wurde DiCicco klar, dass dieser Prozess Technologie benötigte.
Glücklicherweise wusste er etwas darüber. Als leitender Angestellter bei Snap, der das internationale Umsatzwachstum des Unternehmens leitete, nutzte er dieses Wissen und tat sich mit Erek Benz, dem Mitbegründer des Immobilienmarktplatzes CREXi, zusammen, um Zitti zu entwickeln, um unabhängige Restaurants technologisch mit großen Unternehmen gleichzustellen Ketten.
Das Ergebnis ist eine Zahlungssoftwareplattform, die die Transaktion zwischen Restaurants und Lebensmittellieferanten durch Zahlungs-, Preisvergleichs- und Anbieterauffindbarkeitstools rationalisiert.
„Die Optimierung der Lebensmittelpreise ist die Zukunft des Restaurantgeschäfts“, sagte er gegenüber TechCrunch. „Ein Großteil der aufkommenden Technologie hat sich auf das Bestell- und Bestandsmanagement konzentriert, aber was stark fehlt, ist die eigentliche Business Intelligence, die Restaurants hilft, klügere Kaufentscheidungen zu treffen. Das ist ein großer Teil unserer Mission.“
Zitti startete im März 2022, nachdem es Ende 2021 Vorabkapital in Höhe von 4 Millionen US-Dollar erhalten hatte. Das Restaurant von DiCicco und die Restaurants seiner Familie waren die ersten Beta-Kunden.
In den letzten zwei Monaten hat das Unternehmen damit begonnen, für sein Produkt Gebühren zu erheben – 150 US-Dollar pro Monat und Restaurantstandort – und sieht „wirklich gute Verkaufszahlen, während wir unsere Verkaufsbemühungen verstärken“, sagte DiCicco.
„Unser Ziel, das Geld für ihre Lebensmittelkosten einzusparen, ist größer als dieser Betrag und idealerweise um ein Vielfaches, daher wurde es unglaublich gut aufgenommen“, fügte er hinzu. „Wir haben bereits eine beträchtliche Anzahl von Konversionen von unserer Pilotgruppe zu Kunden gehabt.“
Das Unternehmen ist nun mit 3,5 Millionen US-Dollar in einer Seed-Runde zurück, die von Oceans Ventures und Serena Ventures gemeinsam geleitet wird, wobei Crossbeam, sein Pre-Seed-Investor, ebenfalls teilnimmt. Insgesamt hat das Unternehmen 7,5 Millionen US-Dollar gesammelt, seit DiCicco und Benz im Jahr 2021 mit der Arbeit an dem Unternehmen begonnen haben.
Die Mittel werden in die Technologieentwicklung eingesetzt, wobei der Plattform in Kürze künstliche Intelligenz und zusätzliche Automatisierung hinzugefügt werden. Eines der Ziele von DiCicco ist es, Preisänderungen in Echtzeit anzuzeigen und dann mithilfe von KI vorherzusagen, wie ein bestimmtes Produkt im nächsten Jahr preislich sein wird.
In der Zwischenzeit konzentriert sich Zitti derzeit auf die Märkte in Südkalifornien und Chicago und sieht Austin auch als aufstrebenden Markt, sagte DiCicco.
„Die nächsten Schritte des Unternehmens sind die Expansion in neue Märkte, aber wir verfolgen einen stadtweisen Ansatz“, fügte er hinzu. “Das wird wichtig sein, da wir sowohl auf der Restaurant- als auch auf der Lieferantenseite eine Dichte aufbauen, damit wir mehr Marktintelligenz und damit mehr Preisintelligenz haben können.”