Diese Geschichte ursprünglich war zusehen auf Der Wächter und ist Teil der Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
In einer Ecke steht der flinke Kletterer mit Steakmesser-ähnlichen Hörnern. In der anderen befindet sich Amerikas größtes Wildschaf. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sie in den Bergen des Westens der USA in einen einseitigen Kampf um Ressourcen verwickelt sind, die von den schwindenden Gletschern der Region freigelegt wurden.
An Studienstandorten über eine Spannweite von 1.500 Meilen in den Rocky Mountains haben Wissenschaftler Bergziegen und Dickhornschafe dokumentiert, die um Mineralvorkommen zwischen den Felsen in Höhen von bis zu 14.000 Fuß konkurrieren.
Diese Wettbewerbe, die zuvor nie im Detail beschrieben wurden, zeigen, dass zwei der kräftigsten einheimischen Säugetiere der USA in einen Kampf verwickelt sind, der möglicherweise von der Klimakrise beeinflusst wird, da Schnee und Eis in den Bergen schnell schwinden. Konflikte zwischen solchen Arten „können die Klimazerstörung in Verbindung mit der sich verändernden Natur begehrter Ressourcen widerspiegeln“, so die neue Studienstaaten.
Joel Berger, Hauptautor der Studie und leitender Wissenschaftler an der Wildlife Conservation Society und der Colorado State University, sagt, er sei „verblüfft“ gewesen, als er die Anzahl der Scharmützel zwischen den beiden Huftierarten sah, bei denen die Bergziegen anscheinend die Oberhand hatten. oder Huf. Von den beobachteten Kämpfen gewannen die Ziegen in 98 Prozent der Fälle, was sie eindeutig zu den überlegenen Bergkämpfern machte.
„Sie sind die Badasses der Berge“, sagt Berger. „Sie haben diese säbelartigen Hörner; sie sind mutiger, aggressiver. Die Ziegen haben einfach eine sehr hohe Siegesrate.“
Die Ziegen und Schafe vermeiden normalerweise Kämpfe, wenn sie sich nahe beieinander befinden, aber wenn es zu Konflikten um Mineralienklumpen kommt, verjagen die Ziegen die Schafe normalerweise, um die Nährstoffe in Ruhe zu genießen.
Dickhornschafe haben ungefähr die gleiche Größe wie die Bergziegen und tragen lange, gebogene Hörner, die einer Prinzessin Leia-Frisur ähneln. Aber die Ziegen sind aufgrund ihres Durchsetzungsvermögens und ihrer messerscharfen Hörner die gefürchteteren Kämpfer – eine Bergziege hat letztes Jahr in Kanada einen Grizzlybären aufgespießt, während bei einem anderen, äußerst seltenen Vorfall ein Wanderer von einer Ziege getötet wurde Olympic Nationalpark im Jahr 2010.
Etwa 300 Gletscher haben verschwunden aus den Rocky Mountains im letzten Jahrhundert, als die globale Erwärmung den Schnee und das Eis der Region weggeworben hat. Wissenschaftler sagen, es sei jetzt „unvermeidlich“ dass Orte wie der berühmte Glacier National Park in den kommenden Jahrzehnten all ihre großen Eisformationen verlieren werden.
Diese Umwälzung stört Ökosysteme und gibt Anlass zur Sorge für Gemeinden im Westen der USA, die auf Wasser angewiesen sind, das aus Flüssen und Bächen stammt, die von schmelzenden Gletschern gespeist werden. Die Schmelze legt auch Salz- und Kaliumvorkommen frei, die von Ziegen und Schafen geschätzt werden, die diese Mineralvorkommen ablecken müssen, um wichtige Nährstoffe zu gewinnen.
Diese Tiere, die in der Lage sind, sich geschickt felsige Hänge hinaufzubewegen, können sich jetzt höher in die Berge wagen, um diese Ressourcen zu holen, wenn sich das Eis zurückzieht. Dies kann zu mehr dieser zornigen Interaktionen führen, obwohl nicht klar ist, ob die Zahl der Konflikte zunimmt, da keine früheren Arbeiten zu diesem Thema durchgeführt wurden.
„Vor nicht allzu langer Zeit waren diese Gebiete mit Eis und Schnee bedeckt. Sie haben sich jetzt geöffnet, und es gibt einige Konflikte um den Zugang“, sagt Berger. “Direkte Konflikte sind nichts, was diese Spezies wollen, aber genau das passiert.”
Berger sagt, dass die globale Erwärmung das Risiko von Konflikten in anderen Teilen der Welt erhöht, unter Kreaturen wie Nashörnern und Elefanten, die versuchen, Zugang zu knapper werdenden Wasservorräten zu bekommen. Auch manche Menschen reagieren auf diese Veränderungen mit Widrigkeiten im Hinterkopf, mit die USA und Russland das Abschmelzen der Arktis als militärische Bedrohung ansehen.
„Ob wir es mit Menschen oder nichtmenschlichen Säugetieren zu tun haben, wir wissen, dass der Klimawandel unsere gesamte Zukunft verändert“, sagt Berger.