Die Verteidigung setzt das Kreuzverhör gegen den Boulevardverleger David Pecker fort, während der historische Prozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten weitergeht.
Das Verteidigungsteam von Donald Trump hat versucht, einen wichtigen Zeugen im New Yorker Prozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten wegen einer Schweigegeldzahlung an einen Erwachsenenfilmstar zu diskreditieren.
Trumps Anwälte haben am Freitag den ehemaligen Boulevardverleger David Pecker befragt, der ausführlich dargelegt hat, wie er mit Trump einen Deal eingegangen ist, um negative Geschichten zu „fangen und zu töten“, um den Wahlkampf des Ex-Präsidenten im Weißen Haus 2016 zu unterstützen.
US-Staatsanwälte haben tagelang versucht, ein umfassenderes Muster von Trumps Bemühungen zur illegalen Einflussnahme auf die diesjährige Wahl zu ermitteln.
Pecker hat ausgesagt, dass er den Plan im August 2015 mit Trump und dem damaligen Anwalt des ehemaligen Präsidenten, Michael Cohen, ausgeheckt habe.
Auf Befragung durch Trumps Anwalt Emil Bove gab Pecker am Freitag zu, dass bei diesem Treffen der Begriff „Catch-and-Kill“ nicht erwähnt worden sei.
Bei dem Treffen habe es auch keine Diskussion über irgendeine „finanzielle Dimension“ gegeben, etwa darüber, dass der National Enquirer Menschen im Namen von Trump für die Rechte an ihren Geschichten bezahlt, sagte Pecker.
Trump wurde in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsdokumenten im Zusammenhang mit Zahlungen an den Erotikfilmstar Stormy Daniels angeklagt.
Die Anklage bezieht sich auf die angebliche falsche Bezeichnung von Rückzahlungen, die Trump an Cohen geleistet hatte, die Daniels 130.000 US-Dollar als Gegenleistung für ihr Schweigen zu einer angeblichen sexuellen Begegnung mit Trump gezahlt hatte. Der ehemalige Präsident hat bestritten, dass die Affäre stattgefunden habe.
Damit die Anklage wegen eines Verbrechens Bestand hat, müssen die Staatsanwälte die Geschworenen davon überzeugen, dass die Falschdarstellungen mit der Absicht vorgenommen wurden, ein anderes Verbrechen zu begehen oder zu vertuschen. Sie haben sich in erster Linie auf das konzentriert, was sie schlicht und einfach als „Wahlbetrug“ bezeichnen.
Trumps Verteidigungsteam hat argumentiert, dass er nichts Illegales getan habe, um die Vorwürfe des Verbrechens zu rechtfertigen.
Im ersten Teil des Kreuzverhörs am Donnerstag versuchte Trumps Anwalt, Vereinbarungen zum „Fangen und Töten“ negativer Geschichten über prominente Personen als „Standardverfahren“ darzustellen.
Pecker sagte, ähnliche Vereinbarungen seien mit Rahm Emanuel, dem Stabschef des ehemaligen Präsidenten Barack Obama, und Arnold Schwarzenegger, dem ehemaligen Gouverneur von Kalifornien, getroffen worden.
Zuvor hatten sich die Staatsanwälte darauf konzentriert, wie Pecker zugestimmt hatte, die „Augen und Ohren“ der Trump-Kampagne zu sein.
Während einer früheren Befragung sagte Pecker, Trump habe nie Bedenken hinsichtlich seiner Familie geäußert, als er über Bemühungen sprach, Behauptungen über eine angebliche Affäre von Model Karen McDougal und Daniels zu unterdrücken.
Dies schien darauf abzuzielen, einen zentralen Aspekt von Trumps Verteidigung zu untergraben: dass er verhindern wollte, dass persönlich schädliche Anschuldigungen an die Öffentlichkeit gelangen, aber nicht versuchte, die Wahl zu beeinflussen.
Die Staatsanwälte warteten außerdem auf eine Entscheidung von Richter Juan Merchan darüber, ob Trump in dem Fall gegen eine teilweise Gag-Anordnung verstoßen hatte, die ihn daran hindert, öffentlich über Personen zu sprechen, die an dem Gerichtsverfahren beteiligt sind.
Am Dienstag legten sie zehn solcher mutmaßlichen Verstöße vor, und die Staatsanwaltschaft sagte am Donnerstag, dass Trump seitdem vier weitere begangen habe.
Sie forderten eine Rüge von Trump für die Verstöße.