Rund 20.000 Demonstranten versammelten sich am Mittwoch in Georgien, nachdem der Gesetzgeber ein umstrittenes Gesetz zur „ausländischen Einflussnahme“ vorgelegt hatte, von dem Gegner sagen, dass es die langjährigen europäischen Bestrebungen Tiflis untergraben werde.
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In einer von Oppositionsabgeordneten boykottierten Abstimmung verabschiedeten 83 Abgeordnete der regierenden Partei „Georgischer Traum“ die erste Lesung des Gesetzentwurfs, der kritisiert wurde, weil er ein repressives russisches Gesetz über „ausländische Agenten“ widerspiegele, das dazu dient, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen. Das reichte aus, um das 150 Sitze umfassende Parlament zu passieren.
Am Abend blockierten Tausende Demonstranten den Verkehr auf der Hauptverkehrsstraße der georgischen Hauptstadt Tiflis vor dem Parlamentsgebäude, wohin Hunderte von Bereitschaftspolizisten mit Bussen fuhren.
„Nein zum russischen Gesetz!“ riefen Demonstranten, nachdem bei der Kundgebung, dem dritten Tag der Massenproteste gegen die Regierung, die georgische Nationalhymne und die Ode an die Freude der Europäischen Union aufgeführt wurden.
„Heute ist ein trauriger Tag für Georgien, weil unsere Regierung einen weiteren Schritt in Richtung Russland und weg von Europa gemacht hat“, sagte die Demonstrantin Makvala Naskidashvili.
„Aber ich freue mich auch, weil ich einen solchen Zusammenhalt unter der Jugend sehe“, fügte der 88-Jährige hinzu. „Sie sind stolze Europäer und lassen sich von niemandem ihren europäischen Traum verderben.“
Anschließend stellten die Demonstranten ein Ultimatum an die Behörden und forderten die Rücknahme des Gesetzesentwurfs innerhalb einer Stunde. Anschließend marschierten sie zum Büro des Premierministers, um ein Treffen mit dem Regierungschef zu fordern, wie ein AFP-Journalist erfuhr.
Protestkundgebungen fanden auch in mehreren Städten in ganz Georgien statt, darunter in der zweitgrößten Stadt Batumi, berichtete die Nachrichtenagentur Interpress.
Seit Montag gehen in Tiflis täglich Tausende auf die Straße, um gegen den Gesetzesentwurf zu protestieren.
In den vergangenen Tagen verfolgte die Bereitschaftspolizei Demonstranten im Labyrinth der engen Gassen in der Nähe des Parlaments, schlug sie und nahm Festnahmen vor.
Mehrere lokale Medien berichteten, die Polizei habe ihre Journalisten angegriffen.
„Nicht im Einklang mit den Werten der EU“
Georgien, eine ehemalige Sowjetrepublik, versucht seit Jahren, die Beziehungen zum Westen zu vertiefen, doch der derzeitigen Regierungspartei wird vorgeworfen, sie versuche, den Schwarzmeerstaat zu engeren Beziehungen zu Russland zu bewegen.
Georgien galt einst als Vorreiter bei der demokratischen Transformation der ehemaligen Sowjetländer und wurde in den letzten Jahren wegen angeblicher demokratischer Rückschritte kritisiert.
Premierminister Irakli Kobachidse, der für seine antiwestliche Rhetorik bekannt ist und gleichzeitig darauf besteht, dass er sich den euroatlantischen Bestrebungen Georgiens verpflichtet fühlt, sagte, das Gesetz würde die finanzielle Transparenz von NGOs erhöhen, die von westlichen Institutionen finanziert werden.
Anschließend beschuldigte er einige dieser zivilen Gruppen, versucht zu haben, Georgien in den Ukraine-Krieg hineinzuziehen und eine Revolution zu inszenieren.
„Vorwärts, in Würde, nach Europa!“ sagte er, nachdem er westliche Führer beschuldigt hatte, sich dem Gesetz zu widersetzen, ohne Argumente dagegen vorzubringen.
Doch der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell und der Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi nannten die Abstimmung im georgischen Parlament am Mittwoch eine „sehr besorgniserregende Entwicklung“.
„Eine endgültige Verabschiedung dieses Gesetzes würde sich negativ auf Georgiens Fortschritte auf seinem Weg in die EU auswirken. Dieses Gesetz steht nicht im Einklang mit den Kernnormen und Werten der EU“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung.
Im Dezember verlieh die EU Georgien den offiziellen Kandidatenstatus. Allerdings müsse Tiflis sein Justiz- und Wahlsystem reformieren, die politische Polarisierung verringern, die Pressefreiheit verbessern und die Macht der Oligarchen beschneiden, bevor Beitrittsverhandlungen offiziell aufgenommen werden könnten.
Präsidentin Salome Zurabischwili, die mit der Regierungspartei im Streit liegt, sagte, die Maßnahme widerspreche „dem Willen der Bevölkerung“ und prangerte sie als „eine russische Destabilisierungsstrategie“ an.
Washington hat auch Bedenken geäußert, dass das Gesetz „Georgien von seinem europäischen Weg abbringen“ würde.
„Repressive Gesetzgebung“
Sollte der Gesetzentwurf angenommen werden, müssten sich alle unabhängigen NGOs und Medienorganisationen, die mehr als 20 Prozent der Mittel aus dem Ausland erhalten, als „Organisation, die die Interessen einer ausländischen Macht verfolgt“ registrieren lassen.
Amnesty International forderte die georgischen Behörden auf, „ihre unaufhörlichen Bemühungen, der lebendigen Zivilgesellschaft des Landes repressive Gesetze aufzuzwingen, sofort einzustellen“.
Ein ähnlicher Gesetzentwurf gegen „ausländische Agenten“ wurde letztes Jahr nach Massenprotesten vor dem Parlamentsgebäude in Tiflis fallen gelassen, bei denen die Polizei Tränengas und Wasserwerfer gegen Demonstranten einsetzte.
Die regierende Partei „Georgischer Traum“ hat den Gesetzesentwurf Anfang des Monats in einer überraschenden Ankündigung vor den entscheidenden Parlamentswahlen im Oktober, die als wichtiger demokratischer Test für das Schwarzmeerland gelten, erneut dem Parlament vorgelegt.
Um Gesetz zu werden, muss der Gesetzentwurf die zweite und dritte Lesung im Parlament durchlaufen und ein wahrscheinliches Veto des Präsidenten überwinden.
Aber Georgian Dream verfügt über eine überragende Mehrheit in der Legislative, die es ihm ermöglicht, weitere Phasen zu durchlaufen und ein Veto des Präsidenten abzulehnen, ohne die Unterstützung von Oppositionsabgeordneten.
(AFP)