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Garry Tan leitet Y Combinator, das leistungsstärkste Startup-Programm der Welt. Ende letzter Woche twitterte er – ich meine, X-ed – ziemlich düsteren Mist und forderte die Politiker auf, „langsam zu sterben“. Seitdem hat er den Tweet gelöscht, aber das Drama war diese Woche das Gesprächsthema in der Stadt.
Dennoch diente Tans angeblich betrunkene Tirade als willkommene Ablenkung von einer weiteren Welle von Entlassungen im Technologiebereich in der vergangenen Woche (Sie bilden sich das nicht ein, das ist real). Die Entlassungen trafen diese Woche ziemlich nah, da einige unserer TechCrunch-Kollegen entlassen wurden, darunter einige enge Freunde von mir, die ich nun schon seit einem Jahrzehnt kenne und mit denen ich zusammenarbeite. Unsere Wege werden sich wieder kreuzen, Freunde!
Okay, na und anders ging es in der Welt der Startups unter? Lass uns eintauchen.
Die interessantesten Startup-Geschichten dieser Woche
Bildnachweis: Plex
In einer Bewegung, die schreit: „Wir haben es fast geschafft, versprochen!“ Plex, der Underdog im Medien-Streaming, hat in der scheinbar x-ten Finanzierungsrunde 40 Millionen US-Dollar eingesammelt, und zwar in einer Serie-C-3-Runde mit dem verwirrenden Namen. Das Unternehmen ist immer noch auf der Suche nach dem Meilenstein der Profitabilität, und mit einer Strategie, die scheinbar alles an die Wand wirft, um zu sehen, was hängenbleibt – von werbefinanzierten Inhalten bis hin zu Social-Sharing-Funktionen – setzt Plex stark darauf, ein wichtiger Player im Streaming-Bereich zu werden. Ob sie die Rentabilitätsziellinie überschreiten oder einfach nur weitere Funktionen hinzufügen, bleibt ein Cliffhanger, der einer eigenen Dramaserie würdig ist. Vielleicht wird Plex das als nächstes in Auftrag geben.
In einer Meisterklasse darüber, wie man keine Freunde gewinnt und Regulierungsbehörden nicht beeinflusst, setzt sich Apple mit seiner dramatischen Reaktion auf die Anforderungen zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften durch. Mit der Anmut eines mürrischen Teenagers führte das Unternehmen widerwillig Änderungen ein, die durch Gesetze wie den europäischen Digital Markets Act erforderlich waren, und schürte gleichzeitig Panik über die potenziellen Risiken, die diese Änderungen für die Benutzer darstellen könnten. Trotz seiner enormen Ressourcen beschließt Apple, das Opfer zu spielen und warnt davor, dass diese regulatorischen Anpassungen schädlich für seine Nutzerbasis seien, die seiner Ansicht nach offenbar nicht in der Lage sei, fundierte Entscheidungen zu treffen. Dieser Ansatz birgt nicht nur das Risiko, Brücken zu den Entwicklern zu brechen, die zunehmend frustriert über Apples Eskapaden sind, sondern droht auch, das politische Wohlwollen des Unternehmens zu schädigen.
Halte das Fitbit, hier ist ein Sickbit: In einer Welt, die von Fitness-Tracking besessen ist, sagt Visible: „Halten Sie mein Wearable“ und führt Krankheits-Tracking ein, denn was wir wirklich brauchen, ist eine tägliche Erinnerung an unsere chronischen Beschwerden. Es ist, als ob ein Freund im Taschenformat jeden Morgen flüstert: „Vielleicht tu es heute einfach nicht.“
Die interessantesten Spendenaktionen dieser Woche
Bildnachweis: Chef Robotik
„Der Fundraising-Zyklus dauert, wenn man ihn einmal gestartet hat, doppelt so lange und erfordert dreimal so viele Gespräche“, sagt Jesse Randall, der Gründer der Plattform Sweater Ventures, Dominic-Madori in einem Interview. Hier ist, was Sie wissen müssen, um jetzt eine Serie A zu gewinnen. (TC+)
Metronome, ein Startup, das es liebt, komplizierte Abrechnungen, insbesondere für KI-Unternehmen, unkomplizierter zu machen, hat gerade eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von 43 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Mit Wurzeln in Dropbox und einer Kundenliste, die sich wie ein Who-is-Who der Technik liest (denken Sie an OpenAI und Nvidia), machen sie den Übergang vom Abonnement zur nutzungsbasierten Abrechnung viel weniger komplex. Ihre geheime Soße? Metronome ist mit einer Umsatzsteigerung um das Sechsfache auf dem Vormarsch, während die Bewertung weiterhin ein Geheimnis bleibt.
Schnapp dir die Salsa, wir haben schon die Chips: In der Welt der KI-Chips, wo es üblich ist, Geld in Probleme zu stecken, in der Hoffnung, dass etwas hängenbleibt, haben sich Rebellions gerade coole 124 Millionen US-Dollar für die Serie B gesichert, um sich dem Kampf anzuschließen. Wie dem auch sei, es ist eine Außenseitergeschichte für die Ewigkeit.
Kannst du riechen, was der Bot kocht?: In einer Welt, in der das Wenden von Burgern von Hand so sehr angesagt ist, hat Chef Robotics gerade 15 Millionen US-Dollar eingesammelt, um Großküchen davon zu überzeugen, dass die Zukunft in der Lebensmittelzubereitung durch Roboter und nicht durch Menschen liegt. Warum Zwiebeln hacken, wenn ein Roboter das für Sie erledigen kann?
Die Roboter im Zaum halten: Geld in die generative KI-Sicherheit zu stecken, ist das neue Schwarz – Aim Security hat gerade satte 10 Millionen US-Dollar eingesammelt, um sicherzustellen, dass Ihr ChatGPT nicht böswillig wird.
Der große Trend dieser Woche: Entlassungen. Wieder.
Luftaufnahme des Silicon Valley aus 30.000 Fuß Höhe. Bildnachweis: Getty Images / Charles O’Rear
Ich weiß, ich weiß. Wir dachten, das wäre alles hinter uns, aber . . . Ach.
In der neuesten Wendung der Entlassungssaga stellen Giganten wie Microsoft und Alphabet ihre Gewinne zur Schau und verkleinern gleichzeitig ihre Mitarbeiterzahl. Unterdessen ist Risikokapital in der heruntergekommenen Underdog-Ecke des Startup-Landes schwer zu bekommen, sodass viele Startups im finanziellen Niemandsland stranden. Es ist ein klassischer Fall von Unternehmens-„Es waren die besten Zeiten, es waren die schlechtesten Zeiten“ und beweist einmal mehr, dass in der Tech-Welt die Entlassungsankündigungen umso unheimlicher ähnlich bleiben, je mehr sich die Dinge ändern.
Diese Ausgaben müssen kontrolliert werden: In einer ironischen Wendung der Sparsamkeit von Unternehmen ist Brex, das Startup für Ausgabenmanagement, dazu übergegangen, seinen Mitarbeiterstamm nicht mehr aufzublähen, sondern ihn um fast 20 % zu kürzen, in dem verzweifelten Versuch, die Verschwendung von 17 Millionen US-Dollar pro Monat zu stoppen.
Geldbeschaffung bei gleichzeitigem Personalabbau: Flexport, das mit einer Finanzierung in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar bereits für Aufsehen gesorgt hat, plant eine weitere Entlassungsrunde und beweist damit, dass das Unternehmen auch bei großen finanziellen Mitteln nicht davor zurückschreckt, die Belegschaft zu streichen. . . erneut, nur wenige Wochen nachdem Shopify zusätzliche 260 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte.
Ich muss den Pfeifer bezahlen: PayPal hat beschlossen, seine Belegschaft erneut zu reduzieren und dieses Mal 9 % seines Personals – also rund 2.500 Mitarbeiter – zu entlassen. Wir können nur vermuten, dass die Strategie auf der wenig bekannten Tatsache basiert, dass der beste Weg zur Innovation darin besteht, dafür zu sorgen, dass es weniger Innovatoren gibt.
Weitere unverzichtbare TechCrunch-Geschichten. . .
Jede Woche gibt es immer ein paar Geschichten, die ich mit Ihnen teilen möchte, die irgendwie nicht in die oben genannten Kategorien passen. Es wäre schade, wenn Sie sie verpassen würden. Hier ist eine zufällige Auswahl an Leckereien für Sie:
Zurück an die Arbeit, Rädchen: In einer Welt, in der sogar KI den „Lazy Bug“ anstecken kann, hat OpenAI beschlossen, die Preise zu senken und die Arbeitsmoral seines GPT-4-Modells zu überarbeiten, um sicherzustellen, dass es nicht länger vor der Erledigung von Aufgaben zurückschreckt. Es scheint, dass die KI stillschweigend eine digitale Form des stillen Aufgebens verkörperte, aber keine Angst, das neueste Update verspricht einen fleißigeren und kostengünstigeren virtuellen Kollegen.
Indiens erstes KI-Einhorn: Krutrim, das KI-Unternehmen des Ola-Gründers, sichert sich den Titel in Rekordzeit mit einer coolen Finanzierungsrunde von 50 Millionen US-Dollar und einer Bewertung von mehr als einer Milliarde Muscheln und behauptet, Indiens erstes KI-Schwergewicht zu sein, ohne auch nur ins Schwitzen zu geraten.
Du Schleicher, hör auf, das zu suchen: Der Umgang von X mit der Deepfake-Saga von Taylor Swift hat gezeigt, wie niedrig die Messlatte für die Moderation von Inhalten liegt. Dieser Vorfall verdeutlichte die komische Unzulänglichkeit der aktuellen Sicherheitsmaßnahmen und ließ den Wilden Westen des Internets im Grunde wie einen Spielplatz für digital Unfähige aussehen.
Eher Abschied: Arrival, das kommerzielle EV-Startup, das einst für sein innovatives Mikrofabrikkonzept gefeiert wurde, hat sich von einer Bewertung von 13 Milliarden US-Dollar zu einem potenziell taschengeldwürdigen Unternehmen entwickelt und beweist damit, dass in der SPAC-Welt nicht alles Gold ist, was glänzt. Nun droht das Verschwinden seiner Aktien an der Nasdaq.
ich gebe auf: Amazons großer Plan, mit Saugrobotern die Welt zu erobern, scheitert und der 1,4-Milliarden-Dollar-Deal mit iRobot ist nur noch ein Haufen Staub. Unterdessen beginnt iRobot, angesichts einer Zukunft ohne den Geldbeutel von Amazon, Stellen abzubauen und sich das nächste große Ding in der Heimautomation auszudenken.