Olympiasieger Xander Schauffele überlebte eine Achterbahn-Endrunde und sicherte sich seinen dritten Sieg in Folge bei den £6,7 Millionen Genesis Scottish Open.
Schauffele, der mit Siegen in der Travelers Championship und JP McManus Pro-Am in die Woche gestartet war, ging mit zwei Schlägen Vorsprung in die letzte Runde und vögelte die ersten beiden Löcher, um seinen Vorsprung sofort zu verdoppeln.
Was wie ein komfortabler Sieg aussah, bewies jedoch alles andere als, dass die Nummer 11 der Welt innerhalb von vier Löchern ab dem sechsten Loch drei Schläge abgab und einen Rückstand auf seinen amerikanischen Landsmann Kurt Kitayama auf dem Weg in die hinteren neun verlor.
Kitayamas Bogey am 17. brachte ihn zurück in einen Teil der Führung und ein abschließendes Par vervollständigte eine hervorragende 66, um im Renaissance Club ein scheinbar schwieriges Clubhausziel von sechs unter Par zu erreichen.
Schauffele hatte seine Fassung jedoch wiedererlangt, um am 14. Loch aus 15 Fuß zum Birdie zu lochen und das Par-5 am 16. zweimal zu putten, um ein Zwei-Schuss-Polster zu eröffnen, und eine entscheidende Par-Parade am 17. erlaubte dem 28-Jährigen -alt den Luxus eines Schreckgespensts auf der letzten.
„Es ist ein unglaubliches Gefühl“, sagte Schauffele, nachdem ihm ein abschließendes Level-Par 70 einen One-Shot-Sieg über Kitayama im ersten von der PGA Tour und der DP World Tour gemeinsam genehmigten Event bescherte.
„Es war ein großes Gefühl der Erleichterung, als dieser Par-Putt auf 17 ging und ich ein paar lange Eisen auf 18 schlagen und es dort oben verzögern konnte.
„Es war ein sehr stressiger Tag. Ich werde das Schwein hier nicht schminken, es war ein sehr durchschnittlicher Tag. Wahrscheinlich meine schlimmste in dieser Woche. Austin (sein Caddie) hat mich ruhig gehalten.
„So langweilig es auch ist, beim Linksgolf kommt man wirklich nicht voran. Ich war vorne, ich war hinten, ich war vorne, ich war hinten. Ich habe nur meinen Kopf gesenkt und das ist sehr lohnend. Dies ist die erste von vielen gemeinsam genehmigten Veranstaltungen und es ist eine Ehre, die erste zu gewinnen.“
Der Südkoreaner Kim Joo-hyung hatte am 16. und 17. einen Birdie gespielt, um sich Kitayama mit einem Six Under anzuschließen, aber am 18. einen Drei-Putt, nachdem er einen langen Birdie-Versuch vier Fuß hinter dem Loch ausgeführt hatte.
Der 20-Jährige, der vor dieser Woche noch nie auf einem Links-Course gespielt hatte, sagte: „Ich habe heute wirklich solide gespielt.
„Ich habe bis zum letzten Loch bogeyfrei gespielt und 18 ist eines der härtesten Löcher, die wir diese Woche haben, und es war der letzte Putt, der ein bisschen gebrochen ist.“
Xander Schauffele gewann die Genesis Scottish Open nach einer Schlussrunde von 70 (Steve Welsh/PA)
(PA-Draht)
Der Engländer Tommy Fleetwood und der Amerikaner Patrick Cantlay kardierten letzte Runden von 67 und teilten sich den vierten Platz mit vier unter, während Kitayama, Brandon Wu und Jamie Donaldson sich die drei angebotenen Plätze bei den 150. Open in St. Andrews für nicht befreite Spieler in den Top 10 sicherten .
Donaldson, der mit Wu, dem US Open-Champion Matt Fitzpatrick und Cameron Tringale eine Schlussrunde von 67 erzielte, um den sechsten Platz zu erreichen, sagte: „Es ist gewaltig, obwohl wir nächste Woche einen Urlaub gebucht haben, sodass die Frau nicht glücklich sein wird.
„Sie kann einen schönen Urlaub alleine verbringen!“
Der dreimalige Major-Sieger Jordan Spieth war nur einen Schuss von der Führung entfernt, als er den 13. Platz vogelte, folgte dem aber mit einem Doppel-Bogey am nächsten und unterschrieb schließlich eine 72, um mit einem Unentschieden den 10. Platz zu erreichen.