Würde dich mehr Freizeit wirklich glücklicher machen?

Viele Menschen haben das Gefühl, dass ihre To-Do-Liste überladen ist, aber es gibt auch so etwas wie zu viel Freizeit, wie eine neue Studie zeigt.

In einer Reihe von Studien fanden Forscher heraus, dass entweder zu wenig oder zu viel Freizeit das Wohlbefinden der Menschen zu beeinträchtigen schien.

Es ist keine Überraschung, dass ständiger Zeitdruck – und der dadurch entstehende Stress – das Wohlbefinden beeinträchtigen kann, so die Studienautoren. Das haben viele Studien belegt.

Die neuen Ergebnisse heben das andere Ende des Spektrums hervor, so die leitende Forscherin Marissa Sharif, Assistenzprofessorin für Marketing an der University of Pennsylvania in Philadelphia.

Ihr Team fand heraus, dass zu viel Freizeit das Wohlbefinden beeinträchtigen kann, weil die Menschen das Gefühl haben, nicht produktiv zu sein.

“Produktiv” bedeutet mehr als nur beschäftigt zu sein, sagte Sharif. Geschäftigkeit, stellte sie fest, ist in der heutigen Gesellschaft zu einem „Statussymbol“ geworden – ein Zeichen dafür, dass eine Person wichtig ist.

Sich produktiv zu fühlen ist anders: Es hängt mit unserem Sinn im Leben zusammen. Und das kann fehlen, sagte Sharif, wenn die Leute zu viel Zeit haben.

Die neue Studie, veröffentlicht am 9. September in der Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, umfasste einige Datensätze.

Zunächst verwendeten die Forscher zwei nationale Umfragen, in denen Amerikaner zu ihrem Zeitverbrauch und ihrem subjektiven Wohlbefinden befragt wurden.

Bei einem von mehr als 13.600 berufstätigen Erwachsenen bewerteten diejenigen mit der wenigsten Freizeit – etwa einer Stunde pro Tag – ihre Lebenszufriedenheit tendenziell schlechter.

Die zweite Umfrage ergab dasselbe, aber auch, dass eine Fülle an Freizeit nicht besser ist.

Diese Umfrage umfasste mehr als 21.700 Amerikaner, erwerbstätig und nicht erwerbstätig. Während ein Mangel an Freizeit mit einem schlechteren Wohlbefinden zusammenhing, schienen die Vorteile der zusätzlichen Zeit bei zwei Stunden pro Tag anzusteigen: Mehr Freizeit zu haben, machte die Menschen nicht glücklicher.

Und das Wohlbefinden begann zu sinken, sobald die Leute mehr als fünf Stunden Freizeit hatten.

Was genau macht Zeit „frei“? Hier wurde es als Zeit definiert, die Sie damit verbringen, das zu tun, was Sie wollen, nicht mit obligatorischen Aktivitäten wie Arbeit, Hausarbeit und Zahnarztterminen.

Natürlich können Menschen aus verschiedenen Gründen wenig oder viel Freizeit haben. Sharifs Team fand heraus, dass das geringere Wohlbefinden von Menschen mit viel Freizeit nicht durch Arbeitslosigkeit oder Rente oder durch die Unverheiratetheit oder Kinderlosigkeit erklärt werden kann.

Es geht aber auch darum, wie die Menschen ihre Freizeit verbringen. Daher wollte Sharifs Team sehen, ob sich produktiv verbrachte Freizeit von Müßiggang unterscheidet.

Die Forscher führten ein Experiment durch, bei dem sich die Teilnehmer vorstellten, jeden Tag mäßig viel Freizeit (3,5 Stunden) oder viel davon (7 Stunden) zu haben. Sie stellten sich auch vor, diese Zeit entweder produktiv (z. B. Hobbys, Sport oder Spiel mit ihren Kindern) oder unproduktiv (z. B. Fernsehen) zu verbringen.

Insgesamt hatten die Teilnehmer das Gefühl, dass ihr Wohlbefinden abtauchen würde, wenn sie viel Freizeit hätten – aber nur, wenn es unproduktive Zeit wäre.

Es sei jedoch schwierig, eine solche simulierte Übung auf das wirkliche Leben zu übertragen, sagte James Maddux, ein Forscher, der nicht an der Studie beteiligt war.

Das liegt daran, dass frühere Forschungen eine harte Wahrheit gefunden haben: Menschen können schlecht vorhersagen, was sie glücklich macht, erklärte Maddux, ein leitender Wissenschaftler am Center for the Advancement of Well-Being der George Mason University in Fairfax, Virginia.

Trotzdem macht es Sinn, dass sich produktive Freizeit von richtungsloser Zeit unterscheiden würde, so Maddux.

Er wies auf Studien zum Konzept des „Flow“ hin, bei denen die Menschen vollständig mit dem beschäftigt sind, was sie tun – so, als ob sie „in der Zone“ wären. Diese Studien zeigten, dass die Menschen bei der Arbeit, wo sie in die anstehende Aufgabe vertieft waren, im Vergleich zu ihren eher ziellosen freien Tagen tendenziell besser gelaunt waren, sagte Maddux.

Natürlich sind die Menschen vielfältig. Manche Leute gedeihen bei der Arbeit und würden sie nicht gegen zusätzliche Freizeit eintauschen, sagte er. Andere Menschen müssen möglicherweise überlegen, ob sie weniger arbeiten – und vielleicht weniger Geld verdienen – aber mehr Zeit für sich und ihre Familie haben.

Es gibt auch keine universelle Definition von “produktiv”, sagte Maddux. Ein gutes Buch zu lesen mag für manche müßig erscheinen, während andere die mentale Stimulation zu schätzen wissen.

Die Ergebnisse können kein Rezept dafür geben, wie viel Freizeit jemand haben sollte.

“Aber”, sagte Maddux, “wenn eine Studie die Leute dazu bringt, innezuhalten und darüber nachzudenken, was sie mit ihrer Zeit machen und warum sie es tun, dann hat sie ihren Zweck erfüllt.”

Mehr Informationen

Die University of California, Berkeley, hat Ratschläge zu Work-Life-Balance.

QUELLEN: Marissa Sharif, PhD, Assistenzprofessorin, Marketing, Wharton School, University of Pennsylvania, Philadelphia; James Maddux, PhD, Senior Scholar, Center for the Advancement of Well-Being, George Mason University, Fairfax, Virginia; Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 09.09.2021, online

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