Die Handelsminister der Welt trafen sich am Montag in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu einem hochrangigen WTO-Treffen, bei dem es angesichts geopolitischer Spannungen und Meinungsverschiedenheiten keine klaren Aussichten auf einen Durchbruch gab.
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Die 13. Ministerkonferenz der Welthandelsorganisation (MC13), die bis Donnerstag in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, stattfinden soll, ist die erste seit zwei Jahren.
Die WTO hofft auf Fortschritte, insbesondere in den Bereichen Fischerei, Landwirtschaft und elektronischer Handel.
Aber große Geschäfte sind unwahrscheinlich, da die Regeln des Gremiums einen vollständigen Konsens aller 164 Mitgliedsstaaten erfordern – eine große Herausforderung im aktuellen Klima.
„Ich habe keine Hoffnung, dass eine sehr substanzielle Einigung verkündet wird“, sagte Marcelo Olarreaga, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Genf.
„Mein Eindruck ist, dass es den Verhandlungsführern um taktische Positionen geht – wie man es so aussehen lässt, als wäre es die andere (Seite), die die Verhandlungen blockiert“, sagte er gegenüber AFP.
Sogar WTO-Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala sagte, sie erwarte, dass das Treffen aufgrund des „wirtschaftlichen und politischen Gegenwinds“ – vom Krieg in der Ukraine, Angriffen im Roten Meer, Inflation, steigenden Lebensmittelpreisen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten in – eine Herausforderung werden werde Europa und China.
Ihr Team arbeite rund um die Uhr an der Ausarbeitung von Vereinbarungen für die Gespräche, sagte sie diesen Monat vor Journalisten und wies darauf hin, dass „die Verhandlungspositionen immer noch recht schwierig seien“, insbesondere in Bezug auf die Landwirtschaft.
‘Wunder’
Während des letzten Ministertreffens der WTO, das im Juni 2022 in ihrem Genfer Hauptsitz stattfand, schlossen die Handelsminister ein historisches Abkommen zum Verbot von Fischereisubventionen, die das Leben im Meer schädigen, und einigten sich auf einen vorübergehenden Patentverzicht für Covid-19-Impfstoffe.
Sie verpflichteten sich auch dazu, ein Streitbeilegungssystem wiederherzustellen, das Washington 2019 zum Erliegen gebracht hatte, nachdem es jahrelang die Ernennung neuer Richter für das Berufungsgericht der WTO blockiert hatte.
„Es wird eine große Herausforderung sein, den Erfolg und das Wunder von MC12 im Jahr 2022 zu wiederholen“, sagte EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis diesen Monat.
„Die Verhandlungen über die wichtigsten Themen“ – wie Fischerei, Landwirtschaft und das E-Commerce-Moratorium – werden „bis zur letzten Phase der Konferenz offen bleiben“, fügte er hinzu.
„Auch die Verhandlungen über die Reform der Streitbeilegung und möglicherweise einige Teile des Ergebnisdokuments werden eine Herausforderung sein.“
Allerdings steht die WTO unter dem Druck, Fortschritte bei den Reformen in Abu Dhabi vor der möglichen Wiederwahl von Donald Trump zum US-Präsidenten zu erzielen.
Während seiner vierjährigen Amtszeit von 2017 bis 2021 drohte Trump damit, die Vereinigten Staaten aus der Handelsorganisation zurückzuziehen, und störte deren Fähigkeit, Streitigkeiten beizulegen.
„Im November finden die US-Wahlen statt … das ist also die letzte Chance“, sagte eine diplomatische Quelle in Genf der Nachrichtenagentur AFP unter der Bedingung, dass sie nicht genannt werden soll.
„Alles auf die Zeit nach MC13 zu verschieben, ist keine gute Strategie.“
Anfang des Monats unterstrich die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai Washingtons „Entschlossenheit, die WTO zu reformieren und ein dauerhafteres multilaterales Handelssystem zu schaffen“.
Aber Olarreaga von der Universität Genf sagte, die anderen WTO-Mitglieder könnten in einem Wahljahr „keine großen Zugeständnisse“ von der Regierung von US-Präsident Joe Biden erwarten.
‘Zersplitterung’
Während Zweifel an den Fortschritten der WTO in wichtigen Fragen wie der Landwirtschaft bestehen, besteht Hoffnung auf kleine Fortschritte an anderen Fronten, insbesondere bei der Hilfe für Entwicklungsländer.
Am Montag sollen mit den Komoren und Osttimor zwei neue Länder als WTO-Mitglieder aufgenommen werden.
Mehr als 120 Länder und Regionen, darunter China und die Europäische Union, aber nicht die Vereinigten Staaten, gaben am frühen Montag eine Ministererklärung ab, die den Abschluss eines Abkommens markierte, das internationale Investitionen in die Entwicklung erleichtern soll.
Sie forderten auch die offizielle Integration des Abkommens in die WTO, doch einige Diplomaten befürchten den Widerstand Indiens, das jedes Abkommen ablehnt, das nicht alle Mitgliedsstaaten einbezieht.
Angesichts der Schwierigkeit, einen vollständigen Konsens zu erzielen, werden jedoch immer mehr plurilaterale Abkommen – Abkommen mit einer geringeren Zahl von Unterzeichnern – geschlossen, die nur für die teilnehmenden Länder gelten.
Zu den Herausforderungen für diejenigen, die sich in den Vereinigten Arabischen Emiraten versammeln, kommt der anhaltende Krieg in Gaza und die damit verbundenen Angriffe jemenitischer Rebellen auf Schiffe im Roten Meer, eine Kampagne, die den globalen Seehandel gestört hat.
„Die aktuelle Situation ist von geopolitischen Spannungen geprägt“, sagte ein europäischer Diplomat, der anonym mit AFP sprach.
„Hohe Erwartungen der Entwicklungsländer nach der Finanzkrise und der Covid-19-Pandemie sowie wirtschaftliche Spannungen aufgrund der Inflation … (erhöhen das) Risiko einer Fragmentierung der Weltwirtschaft“, sagte der Diplomat.
(AFP)